Gerald L Gutek a écrit cette quatrième édition mise à jour des Fondements historiques et philosophiques de l’éducation : Une introduction biographique en 2005, après trente ans d’enseignement de l’histoire et de la philosophie de l’éducation dans les grandes universités. Ce travail présente efficacement son idée « la biographie pédagogique est un outil d’apprentissage précieux, puissant, mais trop souvent négligé » sur la façon dont l’éducation et les événements et tendances transformants sont interconnectés à travers l’histoire et le monde. Ce récit historique très informatif et efficace raconte une histoire de l’éducation de l’ancien Confucius aux modernes Montessori et Dewey.
L’introduction biographique de Gutek présente clairement de nombreux faits historiques comme toile de fond sur laquelle il décrit les éducateurs individuels et leur donne vie. Son écriture est si bien faite et agréable qu’un lecteur est à peine conscient qu’il s’agit d’un texte universitaire. Ce livre est un tel plaisir à lire que ses 400 pages en font un véritable « page-turner ». Gutek commence avec les anciens Confucius et les Greco-Romains Platon, Aristote et Quintilien. L’auteur passe à l’ère médiévale avec Thomas d’Aquin et Erasme et introduit la Réforme protestante avec Calvin et Comenius qui prétendent que « toute connaissance » remplace les conflits religieux et nationalistes. Rousseau et Pestalozzi initient une réforme de l’éducation et les Lumières sont américanisées par Thomas Jefferson, Wollstonecraft et Horace Mann qui ont lancé le système scolaire public moderne. L’éducation pour le changement social et la reconstruction a été introduite par Owen’s New Lanark. Froebel a utilisé des « cadeaux » pour promouvoir l’enseignement de la maternelle à travers le monde. Mill et Spencer ont reformulé le libéralisme et Addams a préconisé une éducation socialisée. Le pragmatisme de Dewey a mis à l’épreuve le darwinisme et Montessori a internationalisé l’éducation de la petite enfance. Gandhi, Du Bois et Freire concluent la présentation de l’auteur avec des influences indiennes, afro-américaines et brésiliennes.
Fondements historiques et philosophiques de l’éducation de Gerald Gutek : une introduction biographique est organisé en 4 parties qui se terminent par un index de 10 pages par éducateur et sujet connexe. Chaque chapitre est intitulé par le nom de l’éducateur et fournit une présentation parallèle de la vie et de l’époque des éducateurs, suivie de sections d’étude avec des questions, des projets, des notes de fin et des suggestions de lecture supplémentaires. Les informations contenues dans l’ouvrage sont facilement accessibles par partie, titre de chapitre, notes de fin, références et index. Par exemple, l’entrée d’index « Éducation, théorie de : » est suivie de 23 noms d’éducateurs et des numéros de page sur lesquels la théorie de cet éducateur est référencée. Le travail de Gutek suit une progression ordonnée d’un aperçu de chaque éducateur au contexte historique de leur vie et de l’histoire de l’éducation. Gutek fournit une vision complète de l’éducateur dans le contexte de son époque, des tendances et des défis. Sa présentation détaillée offre aux lecteurs occasionnels des informations substantielles et bien organisées à sélectionner et à assimiler. Le chercheur sérieux reçoit des directives documentées et des pistes suggérées pour une recherche approfondie. Le travail de Gutek est adapté aux lecteurs ayant des intérêts variés pour satisfaire leur propre niveau de curiosité.