Après avoir remporté ses deux premiers matchs du tournoi à huit équipes, le Canada a déjà obtenu une place en demi-finale et s’est ainsi qualifié pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2023
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Le Canada avait déjà atteint deux de ses objectifs au Championnat Concacaf W lorsque l’équipe est entrée sur le terrain contre le Costa Rica au stade BBVA de Monterrey, au Mexique, lundi.
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Après avoir remporté ses deux premiers matchs du tournoi à huit équipes, le Canada a déjà réservé une place en demi-finale et, avec lui, s’est qualifié pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Pourtant, il y avait encore quelque chose en jeu contre le Costa Rica, car une victoire permettrait au Canada d’éviter la première place de l’autre groupe – probablement les États-Unis – en demi-finale du tournoi, se frayant un chemin vers la finale et un possibilité de se qualifier pour les JO de Paris 2024 un peu plus facilement.
Jessie Fleming et Sophie Schmidt ont marqué pour le Canada lors de la victoire 2-0 contre le Costa Rica en préparant un match de demi-finale jeudi, contre Haïti ou la Jamaïque. Les deux équipes jouaient pour une place en demi-finale derrière les États-Unis dans le groupe A plus tard dans la soirée.
Le championnat de la Concacaf sert également de qualification pour la Coupe du monde et les Jeux olympiques pour la région. Les quatre demi-finalistes se sont tous qualifiés pour la Coupe du monde, tandis que le vainqueur réserve également une place aux Jeux olympiques.
Les deuxième et troisième places du tournoi auront des éliminatoires en septembre pour une autre place aux Jeux de Paris. Le Canada est le champion olympique en titre.
« Avant le match, nous voulons avoir un bon niveau de constance », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada Bev Priestman avant le match. « Vous espérez aborder les trois matchs avec ce niveau de constance que vous aimeriez voir dans le football de tournoi ; c’est la chose la plus importante.
« Vous voulez voir les joueurs apporter leur meilleure version d’eux-mêmes. Nous avons vu de petits moments de cela au fil des matchs, mais c’est probablement ce que nous attendons des joueurs, qu’ils mettent leur meilleur pied en avant et leurs meilleures performances à l’avenir.
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Le Canada espère que le meilleur reste à venir après avoir parfois lutté pour briser ses adversaires à l’esprit défensif lors des trois premiers matchs. Ils en affronteront un autre en demi-finale contre Haïti ou la Jamaïque, qui ont tous deux surpris le Mexique en phase de groupes.
Le Canada a marqué quatre buts dans les 11 dernières minutes pour éliminer Trinité-et-Tobago lors de son match d’ouverture, n’en a marqué qu’un lors d’une victoire contre le Panama et a eu du mal à se créer des occasions en première demie contre le Costa Rica lors d’une chaude soirée où les températures ont atteint 37°C.
Fleming a ouvert le score quatre minutes et demie après le début du match contre le Costa Rica, pour soulager un peu la pression sur le Canada.
La talentueuse milieu de terrain a capté une passe en profondeur exceptionnelle de Nichelle Price, est entrée au but et a glissé le ballon devant la gardienne costaricienne Daniela Solera.
Tout a été à sens unique pendant le reste de la première mi-temps, mais le Canada n’a pas été en mesure d’augmenter son avance, gaspillant un certain nombre d’excellentes occasions, ce qui a été un thème pour l’équipe depuis son titre olympique.
Le Costa Rica s’est assis en retrait pendant la majeure partie du match, s’aventurant rarement vers l’avant, craignant de laisser des ouvertures à la rapide équipe canadienne. Comme cela avait été le cas lors des deux matchs précédents, le Canada a dû être patient et essayer de choisir ses places.
Schmidt a ajouté une deuxième 70 minutes de jeu, quelques instants après avoir remplacé Quinn au milieu de terrain. La vétéran Schmidt, 34 ans, faisait sa première apparition dans le tournoi et a pris un ballon dans la surface de réparation, a évité un défenseur et a dévié un tir dans le coin le plus éloigné du filet devant Solera.
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Le but était le premier de Schmidt pour le Canada depuis qu’elle a marqué lors d’un match hors-concours contre la Jamaïque en avril 2019. Elle compte 20 buts internationaux en 213 matchs.
À l’approche de la demi-finale, Priestman a confiance en son équipe, qui a vu ses adversaires défendre en nombre, démontrant un nouveau niveau de respect envers le Canada.
« Quand il y a ce qu’il y a sur la ligne à venir, cette équipe ne va pas laisser passer ça très facilement », a déclaré Priestman. « Le football de tournoi consiste à gagner et à faire tout ce qu’il faut pour gagner, mais il s’agit également d’apporter ce niveau de cohérence, et certains joueurs ont fait de leur mieux pour apporter ce niveau de cohérence.
« J’aimerais penser que tous les joueurs qui entrent maintenant avec le niveau d’opposition dans lequel nous allons, ils sont concentrés, ils sont prêts à jouer et ils peuvent profiter d’être là-bas. »
Si tout se passe comme prévu, il reviendra au Canada et aux États-Unis pour le titre du tournoi et une place automatique aux Jeux olympiques.
Même si le Canada ne parvient pas à battre les États-Unis en finale, ils affronteront probablement à nouveau le Costa Rica en séries éliminatoires olympiques.
Le Costa Rica est une équipe qui s’améliore, mais qui est encore loin derrière le Canada dans son développement, ce qui était évident lundi.
Bien qu’il ait dépassé Trinité-et-Tobago et le Panama lors de ses deux premiers matchs de groupe, marquant sept buts combinés dans le processus, le Costa Rica n’a rien généré offensivement contre le Canada.
« Ils ont des joueurs clés, quelques joueurs qui jouent à Bordeaux, à Portland », a déclaré Priestman. «Il y a de bons joueurs contre lesquels nos joueurs ont joué et avec lesquels. Ils sont bons pour traverser et les un contre un à l’extérieur; ce genre de petit flair.
« Si je regarde nos super forces, nous sommes bons contre un contre un, nous sommes bons pour arrêter les centres, nous gérons les centres, donc nous faisons bien nos bases et c’est tout ce que je demande à ce groupe, bien faire nos basiques et croire en nous quand on a le ballon. Je pense que ce sont les jeux pour lesquels vous jouez, l’arène, ce qui est en jeu, donc nous sommes tous ravis de commencer.
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