C’est la chose la plus sombre – dans les grandes villes, environ 30% des foyers ont un câble à fibre optique qui passe devant la maison en raison d’un site cellulaire local ou d’un client d’entreprise, mais un groupe d’humains utilise toujours des vitesses commutées. Flume Internet exploite la capacité de fibre optique sous-utilisée afin de rendre l’Internet haut débit accessible à davantage de personnes, y compris la New York Housing Authority, son partenaire pour apporter l’Internet haut débit aux populations qui ont traditionnellement été peu prioritaires pour les opérateurs de télécommunications.
L’objectif de la société est d’utiliser son approche d’asset-light et de s’étendre sur plus de 20 marchés au cours des prochaines années avec des partenaires d’infrastructure et des propriétaires d’actifs. Une grande partie de sa mission est de connecter les quartiers sous-connectés. Le principal client de la société à New York est NYCHA, avec des centaines de foyers connectés à Flume via le programme de connectivité abordable du gouvernement. L’entreprise a connu une croissance rapide à la suite de la pandémie, car de nombreuses villes et propriétaires d’immeubles d’appartements veulent des options à haut débit moins chères. Une partie importante de leur vision est d’accélérer la construction de la fibre dans les 60 % restants des résidences du pays d’une manière neutre vis-à-vis des opérateurs.
La société suggère que seuls 9 % environ des foyers disposent d’une option de véritable fibre jusqu’au domicile, en d’autres termes, que l’ensemble du réseau entre votre domicile et le centre de données du fournisseur est en fibre.
Flume a développé un centre de données de périphérie compact qui lui permet de servir des milliers de clients gigabits à partir d’un seul rack d’espace de centre de données. Ils utilisent cette technologie pour cartographier et alimenter le haut débit sur des câbles à fibre inutilisés ou «noirs» dans les villes des États-Unis afin d’offrir des options de haut débit aux résidences et aux immeubles d’appartements à une fraction du coût. La société affirme que la plupart des villes ont 10 à 15 fibres inutilisées pour chaque immeuble résidentiel. Son objectif est d’être le plus grand FAI fibre aux États-Unis qui contrôle toujours le chemin des paquets du consommateur final au centre de données, c’est-à-dire sans acheter ni revendre le trafic du dernier kilomètre.
Flume a accordé un financement de 3,5 millions de dollars à la fin de l’année dernière, mais a décidé d’annoncer le tour maintenant. Amplo et Hyperplane.vc ont co-dirigé la ronde, avec la participation du Citi Impact Fund et du Fund NY.
Le service de la société est désormais disponible dans des « milliers » de foyers, et son plan devrait être disponible dans plus de 20 000 foyers d’ici la fin de l’année.