Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les relations raciales aux États-Unis, et bien plus encore
En tant que lecteur australien, j’ai trouvé ce livre difficile à suivre. La langue est (je suppose) principalement un idiome afro-américain adolescent, et bien qu’il soit impressionnant par sa richesse, je n’ai pas toujours compris ce qui se disait. Pourtant, et ce n’est pas surprenant puisqu’il s’agit d’une fiction semi-autobiographique, l’auteur semble avoir une assez bonne emprise sur la culture universitaire masculine adolescente, alors bravo à lui pour cela.
Ma principale difficulté avec le livre est que l’intrigue, qui est au mieux assez minime, se perd dans la masse de postures masculines adolescentes. À la fin du troisième chapitre, je n’avais toujours aucune idée de la direction que prenait l’intrigue et je n’étais pas encore convaincu que cela avait de l’importance. Donc, Shields, le héros, doit finalement prononcer un discours d’adieu. Est-ce suffisant pour accrocher un roman entier ? Pas pour moi.
Le premier chapitre montre clairement que Shields est entouré à la maison de racistes scandaleux et à l’école de Noirs. Ce n’est pas un raciste, mais il ne s’oppose pas à haute voix à l’utilisation presque absurde et constante du mot n par ses parents et leurs amis. Plus tard, bien sûr, il se rend compte qu’il doit défendre ses principes.
Il est très possible qu’il s’agisse d’une représentation tout à fait exacte de certaines communautés américaines, mais pour moi, j’avais l’impression que les deux côtés étaient caricaturés. Les Blancs sont si horribles et les Noirs si cool-rap que je ne les ai pas vraiment crus. J’ai eu l’ambiance à laquelle on me prêchait.
J’ai également été rebuté par la concentration constante sur les boules bleues du héros et les parties du corps des femmes et par le bavardage insensé des adolescents sur le sexe. D’une part, c’est authentique, pour autant que je sache. De l’autre, il apparaît comme une fiction pour de très jeunes hommes, par similaire.
Ce qui serait génial si le roman avait une intrigue plus solide, mais je ne pense pas qu’une position politique cool et beaucoup de dialogues vifs capteront le public visé. Une force du roman est son accent sur le personnage, avec de fortes descriptions des acteurs majeurs et mineurs, mais c’était aussi pour moi une faiblesse. Les personnages ont essentiellement enterré l’intrigue.
Je suis auteur mais je lis aussi beaucoup. J’aime particulièrement lire des livres d’auteurs indépendants de grande qualité, car vous obtenez souvent des travaux originaux et non conventionnels qui n’auraient pas été repris par les principaux éditeurs.