Le 25 avril 2014, la ville de Flint, au Michigan, a transféré son approvisionnement en eau du lac Huron à la rivière Flint. Ce changement a été imposé à la municipalité locale par le gouverneur Rick Snyder pour économiser 5 millions de dollars. Ce fut une erreur catastrophique qui a entraîné une crise de santé publique américaine sans précédent. Silex documente l’empoisonnement au plomb de masse de milliers de personnes au niveau du sol depuis le début. Le cinéaste renommé Anthony Baxter interviewe les résidents, les scientifiques, les influenceurs extérieurs et les politiciens impliqués sur une période de cinq ans. Il poursuit en 2021 avec un regard sur l’état actuel de la ville. raconte Alec Baldwin.
Silex vous emmène dans un voyage enivrant. Les citoyens ont dû s’organiser contre l’échec, l’incompétence et la tromperie criminelle du gouvernement. Les retombées ont changé leur vie pour toujours. L’empoisonnement au plomb a entraîné des décès, des malformations congénitales, des fausses couches, un déclin cognitif chez les enfants, la perte de cheveux et des maladies de la peau. Identifier la vérité n’était que le début. Faire face à l’absence d’eau dans une région économiquement déprimée devient une autre tragédie épique. Le film prend une tournure inattendue alors qu’un héros initial devient un adversaire surprenant.
Fonctionnaires impitoyables et mesures de réduction des coûts
Baxter commence par des images de fonctionnaires qui claquent dans le dos en appuyant sur le bouton de l’usine d’eau de Flint. Un gouverneur Snyder rayonnant loue ses mesures de réduction des coûts. Six mois plus tard, Tammy Loren remarque que ses enfants sont couverts d’éruptions cutanées et nettement plus fatigués. Elle perd des touffes de cheveux. Melissa Mays décide de tendre la main à ses voisins. Tout le monde peut voir et sentir l’eau brune provenant de leurs tuyaux. La rivière Flint a été horriblement polluée pendant cent ans. L’usine restante de General Motors publie une déclaration selon laquelle l’eau corrode leurs pièces. Mays s’organise avec les dirigeants de l’église locale pour tester l’eau de manière indépendante. Personne ne croit les conclusions du gouvernement selon lesquelles l’eau est salubre. Les gens tombent malades.
Melissa Mays contacte le professeur Marc Edwards à Virginia Tech. Lui et ses étudiants échantillonnent l’eau de la rivière Flint et découvrent des niveaux alarmants de plomb. Ils envoient des kits de test à plus de trois cents foyers. La véritable ampleur de la catastrophe est maintenant apparente. Des éléments corrosifs dans la rivière enlèvent le plomb des tuyaux de la ville. Le Dr Hanna-Attisha teste des enfants présentant des symptômes d’empoisonnement au plomb et est bouleversée par les résultats. Moins de deux ans après le changement, le gouverneur Snyder doit déclarer l’état d’urgence. Flint renvoie la collecte d’eau au lac Huron, mais le mal est fait.
Réponse à la crise
de silex deuxième acte traite de la réponse à la crise. Les résidents effrayés devaient dépendre de l’eau en bouteille. Le gouverneur Snyder n’autorise qu’une seule caisse d’eau par famille et par jour. Baxter montre l’énorme difficulté de ce rationnement. Les personnes âgées n’avaient aucun moyen d’obtenir de l’eau. Les filtres émis par le gouvernement ne pouvaient pas s’adapter aux tuyaux dans de nombreuses maisons. Les familles avec plusieurs enfants ne pouvaient pas survivre avec une caisse d’eau rationnée. Des bénévoles de partout au pays arrivent en masse avec une tempête médiatique. Des recours collectifs sont lancés. Le gouverneur Snyder et son équipe sont excoriés. Les habitants réclament des poursuites pénales.
L’arrivée de Scott Smith avec l’association Water Defense augmente la volatilité. Le groupe fondé par l’acteur Mark Ruffalo conteste les affirmations du gouvernement selon lesquelles l’eau a été réparée. Baxter filme Scott Smith entrant dans les maisons pour des tests d’air et d’éponge de l’eau. Marc Edwards le qualifie de fraudeur qui n’est pas un scientifique. Il commence à travailler pour le gouverneur Snyder ; ce qui provoque le choc et la consternation à Flint. L’homme que beaucoup considéraient comme un avocat indispensable était désormais qualifié de traître. Baxter interviewe Marc Edwards au fil des ans. Son soutien aux affirmations de Snyder selon lesquelles les tuyaux en plomb ne devraient pas être changés est incendiaire.
de silex l’acte final décourage. Le débat entre Marc Edwards et Scott Smith attise davantage la méfiance. Sa conclusion conduit à plus de conflits entre des personnes initialement alliées. Les personnes qui souffrent sont frappées par une autre révélation étonnante du gouvernement de Snyder. Le peu de foi qui reste s’évapore complètement. Les habitants de Flint se tordent dans le vent sans vraies réponses. Ils savent qu’un fait est vrai. Restez à l’écart de l’eau; tout en payant les factures de services publics les plus élevées du pays.
Baxter (Vous avez été trompé, Un jeu dangereux) fait un excellent travail en capturant la douleur et le désespoir de la crise de l’eau de Flint. La ville est un mélange des problèmes de l’Amérique. Les gens sont pauvres, principalement noirs, et ne peuvent littéralement pas se permettre de partir. Une interview qui donne à réfléchir a une femme dont la maison ne vaut que 6 000 dollars. Qui achèterait une maison dans une ville où l’eau est polluée ? Baxter revisite Flint pour trouver la misère endémique. Leur sort n’est plus à la télévision et tout le monde compte toujours sur l’eau en bouteille. Des accusations criminelles ont été déposées mais personne n’a passé une seconde en prison. Les enfants sont maintenant étudiés pour l’exposition au plomb à long terme. Une ville qui incarnait autrefois le rêve américain s’est évanouie dans le désespoir.
Silex est une production de Montrose Pictures et de la BBC. Il sortira en salles le 29 avril, huit ans après le changement d’eau, par Cargo Film and Releasing.
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