Flèche de Dieu

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Achebe, Chinua. « Flèche de Dieu ». Heinemann – une marque de Pearson Education, Limited. Édition 1986. Son principal point d’intérêt est Ezeulu, grand prêtre du groupe de villages nigérians connu sous le nom d’Umuaro, mais change fréquemment de perspective narrative vers les expériences et les attitudes d’un large éventail de personnages, y compris les dirigeants du gouvernement colonialiste britannique dans la région.

Au début du récit, Ezulu contemple l’apparition de la nouvelle lune et les nombreux niveaux de responsabilité en tant que Grand Prêtre qui sont associés à cette apparition – nommer les jours où les rituels communautaires doivent avoir lieu, diriger sa communauté, être un bon père pour ses fils et de nommer un successeur. Il réfléchit également à la manière dont ses interactions avec l’homme blanc – en particulier le gouverneur régional, un homme qu’il considère comme Wintabota – sont considérées avec méfiance par de nombreux membres de la communauté de villages qu’il dirige.

Pendant ce temps, un changement d’orientation narrative révèle que le nom de Wintabota est en réalité Winterbottom ; qu’il a un pouvoir et une influence limités parce qu’il a tendance à être en désaccord avec ses supérieurs ; et qu’il a confié certaines de ses responsabilités à un jeune commandant en second, Tony Clarke.

Le récit va et vient entre les situations d’Ezulu et de Winterbottom, qui tombe gravement malade et est incapable de remplir la plupart de ses responsabilités, laissant Tony Clarke aux commandes. Dans le même temps, Ezeulu lutte pour modérer les réactions de plusieurs rebelles à Umuaro (y compris une faction bruyante dirigée par le franc-parler Nwaka) et modérer les activités de ses fils, dont l’artiste Edogo et Obike, souvent violemment impulsif. Ezeulu s’intéresse particulièrement à son fils Oduche, qu’il a envoyé étudier dans l’église des hommes blancs ; Ezeulu pense que connaître son ennemi, et il espère qu’Oduche apprendra à connaître l’homme blanc, aide à anticiper et à se préparer à un éventuel conflit.

Ce conflit survient lorsque Tony Clarke, agissant sur les ordres de Winterbottom et de ses supérieurs, convoque Ezeulu dans l’enceinte britannique ; leur intention est de faire d’Ezeulu le chef adjudant, ou chef soutenu par les Blancs, de la région. Après un certain conflit quant à savoir si Ezeulu partirait réellement, il entreprend finalement le voyage, pour ensuite refuser ce qu’on lui demande de faire. Un Tony Clarke indigné le jette en prison, mais change plus tard d’avis et, à la suite d’un changement d’avis similaire chez ses supérieurs, libère Ezeulu, qui retourne ensuite à Umuaro.

De retour dans son village, Ezeulu se remet des efforts de son voyage, regardant les villages s’engager dans un autre rituel des saisons. Cependant, il a également pris du retard dans ses propres pratiques rituelles et en même temps, il ressent du ressentiment envers Nwaka et les autres rebelles. Ainsi, afin à la fois de suivre les règles du rituel et de punir ceux qui ne l’ont pas cru, il adhère aux règles des rituels et retarde la récolte prévue du village. À mesure que le village souffre, Nwaka et les autres rebelles éprouvent un ressentiment de plus en plus grand. Ezeulu remet en question sa décision, mais s’y maintient. Pendant ce temps, le chef blanc de l’église chrétienne de la région (avec qui Oduche étudie) profite du conflit et dit aux villageois que s’ils adorent SON dieu, ils peuvent récolter leurs récoltes en toute sécurité et avec bonheur.

Finalement, les règles permettent à Ezelu d’autoriser à son tour la récolte, et elle commence. Peu de temps après, la participation d’Obike à un autre rituel entraîne sa mort, et Ezeulu est décrit comme tombant dans la folie. Le roman se termine par une description du grand nombre de villageois qui ont fait ce que suggérait le chef de l’église blanche et se sont rendus à son église. Là, le roman se termine.