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HAMILTON – Mike O’Shea ne voudra pas faire partie de cette histoire, en partie parce qu’il s’agit de lui.
Mais aussi, j’imagine, parce qu’on ne parle pas plus de ces choses qu’un entraîneur de hockey ne mentionne le mot « blanchissage » sur le banc au cours de la troisième période d’un match de 1-0.
Cette information particulière au sujet du patron des Blue Bombers de Winnipeg qui participera à la Coupe Grey de dimanche, cependant, est tout simplement trop alléchante pour être mise de côté.
Au cours de son illustre carrière en tant que joueur du Temple de la renommée de la LCF, entraîneur adjoint étoile montante et maintenant entraîneur-chef de huitième année des Blue Bombers, O’Shea n’a jamais quitté un match de la Coupe Grey malheureux.
Cinq fois – trois en tant que joueur, une en tant qu’assistant et une fois en tant qu’entraîneur-chef – le jeune de North Bay, en Ontario, a atteint le match de championnat.
Il les a tous gagnés.
Quand j’ai d’abord soupçonné que c’était exact plus tôt cette semaine, j’ai approché O’Shea à ce sujet, suggérant qu’il n’avait jamais perdu une Coupe Grey.
— Je ne sais pas, dit-il, et s’il y avait eu une porte à portée de main, il me l’aurait sans doute claquée au nez.
J’ai suggéré que nous parcourions ses apparitions, une par une, pour le savoir.
« Non, non, n’allons pas par là », a-t-il dit.
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Alors bien sûr que je l’ai fait, plus tard.
C’est ici:
En 16 saisons comme secondeur avec Hamilton et Toronto, O’Shea a atteint la Coupe Grey à trois reprises, toutes avec les Argonauts : 1996, 1997 et 2004.
Il a fini par boire de la bière à chaque fois.
À la fin de ses jours de joueur, il a passé quatre ans en tant qu’entraîneur adjoint avec les Argos, 2010-13, atteignant le grand match en 2012.
Il s’est à nouveau retrouvé avec de la mousse sur sa barbe et un grand sourire derrière.
Devenu l’entraîneur-chef des Bombers en 2014, O’Shea a atteint sa première Coupe Grey en tant que patron cinq ans plus tard, son équipe faisant face à d’énormes probabilités, y compris la perte de son quart-arrière numéro 1, et l’a remportée.
Un cinq-pour-cinq parfait.
Une bague pour chaque doigt de sa main et une pour le pouce.
On pourrait penser que quelque chose comme ça serait mentionné quelque part dans les rames de statistiques et de notes historiques que la LCF distribue.
Au lieu de cela, cela a été le secret le mieux gardé de la ligue.
Samedi, j’ai demandé à l’ancien coéquipier d’O’Shea, ancien collègue entraîneur et maintenant entraîneur-chef de Hamilton, Orlondo Steinauer, s’il était au courant du bilan de son bon ami à la Coupe Grey.
« Non », a déclaré Steinauer. « Mais je peux deviner. Et s’il n’était jamais perdu ?
Bingo.
« Honnêtement, je ne suis pas surpris », a déclaré Steinauer. « En plus d’être un grand ami, c’est un excellent entraîneur. J’ai été autour de lui. Je n’étais pas au courant. Mais certainement pas surpris.
Ce que le record d’O’Shea ne montre pas, ajoute Steinauer, c’est le travail qu’il a fait pour y parvenir. C’est ce qu’il respecte le plus.
« J’ai eu la chance de le regarder de l’intérieur, de l’extérieur », a-t-il déclaré. « La plupart des gens le voient de l’extérieur, de l’intérieur. Et les résultats. »
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Dans le propre vestiaire d’O’Shea, les joueurs n’étaient pas non plus au courant de son record de la Coupe Grey.
« Je suis sûr que c’est assez bon », a déclaré Andrew Harris. « Je ne pense pas qu’il en ait perdu trop. »
Essayez zéro.
« Cinq et O. Voilà », a déclaré Harris. « Sans défaut. »
« Je ne le savais pas non plus », a déclaré le receveur Nic Demski. « Si l’entraîneur Oshe ne veut pas en parler, je ne veux pas non plus en parler. »
O’Shea, 51 ans, ne reconnaîtrait même pas qu’il s’agit de sa sixième Coupe Grey. Cela rendrait la recherche et les mathématiques trop faciles pour nous.
« C’est une personne incroyablement altruiste et le gars qui nous met en premier, a déclaré le joueur de ligne offensive Pat Neufeld. « C’est une belle récompense. Mais nous ne nous inquiétons d’aucune sorte d’arrière-pensées. Il s’agit simplement de s’assurer que nous jouons notre meilleur match dimanche.
Cela signifie y aller bec et ongles avec une équipe des Tabbies essayant d’obtenir le bien-aimé Steinauer, 48 ans, son premier en tant qu’entraîneur-chef.
Vous connaissez l’adage ringard selon lequel les joueurs sont prêts à traverser un mur pour leur entraîneur ?
La 108e Coupe Grey pourrait aussi bien être ce mur, les Bombers d’O’Shea d’un côté, les Ticats de Steinauer de l’autre.
Si leurs joueurs sont aussi compétitifs que ces deux-là, cela ira jusqu’au bout, chaque jeu disputé comme si c’était le dernier.
« Ne vous laissez pas tromper par le sourire », a déclaré Steinauer. « Nous sommes tous les deux très compétitifs. Nous attendons tous les deux cette compétition avec impatience.
Tellement en jeu. Tant de gens spéciaux qui regardent.
Dernière chance pour certains, première chance pour d’autres.
« Soixante minutes de football difficile jouées dans un excellent environnement », a déclaré O’Shea. « Un football à la Hamilton. Nous jouons probablement la même marque : de bonnes défenses, des attaques qui peuvent l’attaquer, de gros jeux. Ce sera un cadre formidable.
Le bilan parfait d’un entraîneur en jeu.
Un autre essaie de le gâcher.
Mais ne le faites pas à propos de l’un d’eux.
« C’est le plus grand événement sportif d’une journée au Canada chaque année, a déclaré O’Shea. « C’est célébré dans tout le pays. C’est important pour les gens d’un océan à l’autre.
Et j’aime cette partie de celui-ci.
Il n’a jamais eu de raison de ne pas le faire.
Twitter : @friesensunmedia