Les inspections fédérales ont révélé 69 violations, dont beaucoup sont macabres, dans l’usine de viande de Boar’s Head, au centre d’une catastrophe nationale mortelle. Listeria une épidémie qui a déjà tué neuf personnes, rendu malades et hospitalisées un total de 57 personnes dans 18 États, et a provoqué le rappel national de plus de 7 millions de livres de viande.
Selon les rapports d’inspection des services de sécurité et d’inspection des aliments du ministère américain de l’agriculture, l’établissement de Jarratt, en Virginie, a connu des problèmes répétés de moisissures, de fuites d’eau, d’équipements et de locaux sales, de débris de viande collés aux murs et aux équipements, de divers insectes et, à un moment donné, de flaques de sang sur le sol. Les rapports ont été obtenus par CBS News grâce à une demande en vertu de la loi sur la liberté d’information. Au total, les rapports font état de 69 violations entre le 1er août 2023 et le 2 août 2024.
Les conclusions des rapports révèlent les conditions parfaites pour que la viande de l’entreprise soit contaminée par le germe à l’origine de l’épidémie mortelle, Listeria monocytogenesIl s’agit d’un germe résistant, omniprésent dans l’environnement, y compris dans le sol et l’eau, qui se propage d’une personne à l’autre par voie fécale-orale. Chez les personnes en bonne santé, il ne provoque généralement que des infections gastro-intestinales. Mais chez les personnes âgées, les nouveau-nés et les personnes immunodéprimées, il peut provoquer une infection invasive potentiellement mortelle avec un taux de mortalité d’environ 17 %. Il représente également un danger important pour les femmes enceintes, provoquant des fausses couches, des mortinaissances, des accouchements prématurés et des infections potentiellement mortelles chez les nouveau-nés.
Bien qu’il soit toujours là, L. monocytogenes Ce virus affecte particulièrement l’industrie alimentaire car il a la capacité remarquable de se reproduire à la température du réfrigérateur, une condition qui limite généralement la croissance d’autres germes nocifs.
Accumulation et bugs
Dans l’installation Boar’s Head, L. monocytogenes Il semble que l’établissement ait eu plusieurs occasions d’augmenter ses effectifs. D’une part, l’établissement avait un long historique de déchets et de débris de viande à divers endroits, ce qui était parfois signalé en même temps que des observations d’insectes. Par exemple, le 10 juin, un inspecteur est entré dans la « salle des pompes à cuves à cornichons » et a noté une « accumulation importante de viande » sur les murs, qui grouillaient également de mouches et de moucherons. Le même jour, une inspection d’une autre zone a révélé une porte à enroulement avec une accumulation de viande dessus, et un tuyau d’eau au-dessus de la porte qui laissait échapper un jet d’eau régulier le long du mur et sur le sol. Il y avait également une « ligne constante de fourmis » et un inventaire de coccinelles, un cafard et un scarabée quelconque. Plus tôt, le 13 mars, lors d’une inspection d’une pièce à côté de laquelle les jambons en filet étaient manipulés, un inspecteur a trouvé des déchets et des protéines de viande sur le sol, y compris des « muscles de porc entiers ».
Le 8 août 2023, une inspection a également révélé que les lignes de traitement étaient couvertes de particules de viande et de déchets. Une « accumulation importante de viande décolorée » a été trouvée sur une pompe hydraulique, et des morceaux de viande et de graisse s’accrochaient aux supports d’une passerelle. Une balance de ligne d’inspection contenait des morceaux de viande et des déchets, et elle sentait mauvais. « Plusieurs morceaux de viande ont été trouvés sur le sol dans le département. Ainsi que de l’eau stagnante contenant une substance brune semblable à de la boue/saleté », peut-on lire dans l’inspection.
L’établissement a connu de nombreux problèmes de fuites d’eau et de condensation, ce qui concorde avec les nombreuses autres observations de moisissures. L’établissement a temporairement réparé les fuites de conduites d’eau en enveloppant les tuyaux dans du plastique. Le 26 octobre, un inspecteur a remarqué un tuyau enveloppé de plastique dans le refroidisseur de cure. Le plastique était daté du 17 août et il y avait « de l’eau orange/brune accumulée au point de suspension le plus bas ».
Des bulles et du sang
Le 9 janvier, l’inspection d’une chambre froide a révélé des taches de moisissure noire aussi grosses qu’une pièce de vingt-cinq cents dans toute la pièce. Le 23 juillet, un inspecteur a remarqué des bulles de peinture sur le mur autour des lavabos où les employés se lavaient les mains. Les bulles étaient remplies d’eau. Et sous les lavabos, l’inspecteur a trouvé de la moisissure noire et de la moisissure rose.
Le 17 juillet, l’inspecteur a trouvé une « croissance d’algues vertes » dans une flaque d’eau stagnante dans une glacière de conservation des aliments crus. Et le 27 juillet, un inspecteur a remarqué qu’un liquide clair s’écoulait d’une tache carrée au plafond. Derrière la tache, il y avait deux autres taches qui fuyaient également. Un employé est venu et a essuyé le liquide avec une éponge, mais il est revenu au bout de 10 secondes. L’employé l’a essuyé de nouveau, et le liquide est revenu au bout de 10 secondes. Pendant ce temps, un ventilateur de plafond installé à proximité soufflait le liquide qui fuyait sur des jambons non couverts dans un couloir à l’extérieur de la pièce.
Pour couronner le tout, un rapport du 21 février a trouvé une glacière vide avec « de grandes quantités de sang dans des flaques sur le sol » et une « odeur rance ».
Selon les documents de l’USDA, l’agence n’a pas pris de mesures d’application contre Boar’s Head, et il n’y a pas de données disponibles sur les tests par écouvillonnage pour Listeria dans l’usine de Virginie. L’usine est fermée depuis fin juillet après que les enquêteurs de santé ont découvert la souche épidémique de L. monocytogenes dans des contenants non ouverts de saucisse de foie de sanglier.
Dans un communiqué mis à jour le 29 août, Boar’s Head a déclaré : « Nous menons une enquête approfondie, en étroite collaboration avec l’USDA et les agences de réglementation gouvernementales, ainsi qu’avec les principaux experts en sécurité alimentaire du secteur, pour déterminer comment notre saucisse de foie produite dans notre usine de Jarratt, en Virginie, a été falsifiée et pour éviter que cela ne se reproduise… Nous ne reprendrons pas les opérations dans cette usine tant que nous ne serons pas sûrs qu’elle répond aux normes réglementaires de l’USDA et aux normes de qualité et de sécurité les plus élevées de Boar’s Head. »