Flair lance une action en justice de 50 millions de dollars contre des sociétés de leasing à la suite de saisies d’avions « malveillantes »

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MONTRÉAL — Flair Airlines a intenté une poursuite de 50 millions de dollars contre plusieurs sociétés de location d’avions pour la saisie « illégale » de quatre de ses appareils au cours de la fin de semaine.

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Les documents déposés auprès de la Cour supérieure de l’Ontario indiquent qu’un trio de sociétés de location a trouvé une meilleure offre pour les Boeing 737 Max avec un tiers, puis a «mis Flair en défaut», ce qui équivaut à une résiliation illégale des baux.

« Les saisies ont été orchestrées de mauvaise foi et d’une manière malveillante qui a infligé le maximum de tort possible à Flair, notamment en interférant avec ses relations avec ses passagers et sa confiance », indique la déclaration.

« Les bailleurs ont envoyé des agents pour saisir l’avion au milieu de la nuit alors que les passagers montaient à bord des avions pour les vacances de printemps. »

Flair a déclaré n’avoir reçu aucun avis, empêchant le transporteur à prix réduit d’alerter ou de modifier la réservation des clients. Les agents sont arrivés aux aéroports de Toronto, Edmonton et Waterloo, en Ontario, à 3 h HAE pour confisquer les certificats d’immatriculation et les journaux techniques à bord – l’équivalent aéronautique de la prise des clés de voiture – a indiqué la compagnie.

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Aucune des allégations du procès de Flair n’a été testée devant un tribunal.

La poursuite devant la Cour supérieure de justice de l’Ontario est le dernier coup porté dans un va-et-vient entre le transporteur à rabais et ses bailleurs, la société de gestion de crédit-bail Airborne Capital déclarant cette semaine que Flair a « régulièrement » manqué des paiements au cours des cinq derniers mois. , entraînant les saisies d’avions.

Airborne Capital – l’un des cinq accusés – a déclaré que les arriérés de paiement atteignaient des millions de dollars et qu’il était en contact régulier avec les représentants de Flair au sujet de ses obligations.

« Résilier un bail d’avion est toujours un dernier recours, et une telle décision n’est jamais prise à la légère. Dans ce cas, à la suite de nombreux avis à Flair, il a de nouveau omis d’effectuer les paiements à l’échéance et Airborne a pris des mesures pour résilier la location de l’avion », a déclaré la société dans un communiqué mardi.

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Les locations d’avions sont une denrée de plus en plus recherchée au milieu des goulots d’étranglement de l’offre et de la demande de voyages en plein essor, mais Airborne Capital a déclaré qu’elle s’attend à des « pertes matérielles » liées à la reprise de possession et à la recommercialisation de l’avion.

Airborne n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur le procès mercredi.

Flair s’est retrouvé en baisse de plus d’un cinquième de sa flotte de 19 avions après la mise hors service des avions samedi, obligeant la compagnie aérienne à annuler plusieurs vols. Il s’est empressé de remplir les jets repris avec trois autres avions de ligne qui attendaient dans les ailes et d’ouvrir un nouveau bail sur un quatrième.

Le PDG de Flair, Stephen Jones, a déclaré que les perturbations pourraient signifier moins d’avions et un calendrier réduit cet été.

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La compagnie aérienne affirme que les bailleurs – Columba Lights Aviation Ltd., Corvus Lights Aviation Ltd. et MAM Aircraft Leasing 4, tous basés en Irlande – ont effectué les saisies bien qu’ils n’aient formulé aucune objection à un arrangement proposé par Flair vendredi dernier pour initier le paiement. plus tôt cette semaine.

Réclamant des dommages substantiels, Flair affirme en outre qu’Airborne Capital a « trompé » le transporteur et qu’une autre société basée à Dublin a accepté un accord pour acheter ou louer l’avion. Pour ces motifs, Flair a allégué une rupture de contrat, une fausse déclaration frauduleuse et un « complot ».

En février ou au début de mars, les accusés « ont secrètement coordonné et convenu de vendre ou de louer » les avions à une société que Flair a surnommée ABC Corp., selon la compagnie aérienne basée à Edmonton. « L’identité d’ABC Corp. est connue des défendeurs, mais n’est pas connue de Flair au moment où cette déclaration a été publiée. »

Ajoutant aux malheurs de Flair mercredi, l’Autorité de l’aéroport international d’Ottawa a annoncé qu’elle révoquait la licence d’exploitation de la société d’assistance en escale sous contrat avec Flair et Sunwing Airlines pour le chargement des bagages et le triage des avions. La résiliation de la licence prend effet 30 jours après la notification de l’avis à Menzies Aviation, basé en Écosse, lundi.

Flair a déclaré dans un communiqué que l’action n’aurait aucun impact sur les opérations.

Menzies n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mercredi.