John Wick: Chapitre 4 a traité le public avec une foule de légendes de l’action. De nombreux téléspectateurs américains connaissaient probablement déjà Donnie Yen et Hiroyuki Sanada, et ceux qui étaient légèrement ancrés dans le monde des films d’action connaissaient probablement au moins Scott Adkins. Mais l’invité qui m’a le plus excité était l’artiste martial chilien Marko Zaror.
Un ancien cascadeur pour Dwayne « The Rock » Johnson, Zaror est depuis devenu l’une des stars d’action sous le radar les plus dynamiques qui travaillent aujourd’hui. J’ai d’abord été présenté à Zaror dans le formidable Incontesté 3 : Rédemption, sa première apparition dans un film américain. Dans le trio, Zaror joue un antagoniste de l’emblématique Yuri Boyka d’Adkins, aboutissant à l’une des scènes de combat les plus époustouflantes et les plus impressionnantes jamais filmées.
Zaror est apparu dans quelques autres films américains : Il était un méchant dans Tués à la machettea de nouveau joué aux côtés d’Adkins dans Chien sauvageet pourrait être brièvement considéré comme l’un des athlètes de motoball de Alita : ange de combat.
Mais John Wick: Chapitre 4 est de loin la plus grande exposition que le public américain ait eue à Zaror à ce jour, et le moment est bien choisi — il a sorti un nouveau film, Le Poing du Condoret il règne.
Image: Well Go USA Entertainment
Poing du Condor est de 85 minutes de drame d’arts martiaux à l’ancienne. Le réalisateur Ernesto Díaz Espinoza, qui a précédemment collaboré avec Zaror sur Kiltro, Mandrillet le film de vengeance Rédempteur, s’inspire fortement des films hongkongais des années 1960 et 1970 (plutôt que de l’ère des années 1980/1990 que nous voyons plus souvent imitée de nos jours). Zaror a coproduit le film, joue deux rôles et a également chorégraphié les séquences de combat à couper le souffle du film.
Dans le film, le Poing du Condor est décrit comme un ancien art martial puissant, défiant la gravité, dont les racines remontent à l’Inca, utilisé pour lutter contre les conquistadors espagnols. Ces mouvements ont été transmis sous la forme d’un livre à travers des générations de guerriers au cœur honnête. Le conflit principal du film oppose des frères jumeaux (tous deux joués par Zaror) : celui qui a obtenu le livre, et celui, trahi par son frère, qui le cherche.
Poing du Condor a fière allure, surtout avec un budget modeste. Espinoza et les directeurs de la photographie Nicolás Ibieta et Benjamín Luna Vaccarezza tirent le meilleur parti du magnifique paysage chilien, avec de magnifiques plans de montagnes ouvertes et des combats à couper le souffle sur des plages à côté de vagues déferlantes ou dans une forêt luxuriante.
Image: Well Go USA Entertainment
Mais la beauté ne se trouve pas seulement dans la géographie ou les séquences de combat : dans les battements de notre héros se regardant dans un miroir fracturé, ou la mise au point d’Ibieta pour attirer l’attention sur des objets significatifs comme une cage à oiseaux vide, Poing du Condor regorge de petits choix spectaculaires.
Mais l’action. L’action!
La superbe séquence de combat d’ouverture sur une plage communique le langage visuel du film et l’incroyable athlétisme de Zaror dans une séquence exaltante de cinq minutes. L’un des frères jumeaux, Guerrero, est mis au défi d’un combat – il n’a pas combattu depuis six ans, un point ponctué par les vagues apaisantes de l’océan. Soudain, son challenger sprinte vers lui et vole dans les airs avec sa jambe tendue, donnant ce qui semble être un coup de pied brutal à la tête. Guerrero attend le coup de pied pendant ce qui semble être une éternité, acceptant presque son sort. Puis, en un éclair, il saute pour rencontrer l’adversaire, tournant dans les airs pour bloquer le coup de pied avec son coude gauche, avant de claquer dans la mâchoire de son adversaire avec un poing arrière tournant pour le faire tomber au sol.
Le combat se déroule en un instant, mais les mouvements fluides et le placement de la caméra rendent le tout extrêmement facile à suivre. Une rafale de coups de poing suivie d’un coup de pied tournant est si audacieuse que Zaror pourrait encore tourner dans les airs à ce jour.
Image: Well Go USA Entertainment
Entre la division du drame en chapitres avec des intertitres en noir et blanc, l’approche visuelle, les séquences d’action fluides et un conflit central aux enjeux relativement faibles, Espinoza porte ses inspirations old-school de Hong Kong sur sa manche (même si la plupart des les personnages renoncent aux manches pour les biceps bombés). Mais pour tout l’ADN du film de Bruce Lee dans Poing du Condoril y a aussi quelques Premier sang (l’un des frères jumeaux est un peu un vagabond qui se fait harceler pour être un paria) et fait un clin d’œil aux films de la légende occidentale Sergio Leone (la partition entraînante et propulsive de Claudio Rocco s’inspire clairement du travail d’Ennio Morricone).
À la fin de la journée, cependant, Poing du Condor est le spectacle de Marko Zaror. Et garçon, est-ce qu’il livre. Le film est à son meilleur lorsqu’il s’agit d’une série de combats à couper le souffle, l’un après l’autre, s’appuyant sur son incroyable pouvoir de star. En tant qu’acteur, Zaror apporte vie et douleur profonde aux frères maudits, et en tant que combattant et acrobate, il est inégalé. Il semble être capable d’alterner des mouvements animaliers bruts à une défense robotique et hypnotique (il l’appelle une « impulsion électrique » dans le film) et des coups de pied tournants balletiques défiant la gravité qui sont simplement de la poésie en mouvement.
Il y a peu de meilleurs kickers cinématographiques qui fonctionnent aujourd’hui que Marko Zaror, et Le Poing du Condor le sait.
Le Poing du Condor sera projeté dans certains cinémas Alamo Drafthouse le 4 avril, puis diffusé exclusivement sur Hi-Yah! à partir du 7 avril.