Il y a une autre société de lancement privée éprouvée dans l’espace dans le club – Firefly Aerospace. La petite fusée Alpha à charge utile de la société a atteint l’orbite avec succès tôt samedi matin après avoir décollé de la Vandenberg Space Force Base en Californie.
Il s’agit d’une réalisation majeure pour Firefly, qui a fait beaucoup pour arriver ici : la société a commencé ses activités sous le nom de Firefly Space Systems, qui a fait faillite, puis a renaît sous le nom de Firefly Aerospace après l’acquisition de ses actifs par les entreprises Noosphere de Max Polyakov en 2017. .
Tom Markusic, qui a fondé l’entreprise et l’a dirigée en tant que PDG, a également quitté le poste en juin. Markusic est passé à un rôle de conseiller technique et de membre à temps plein du conseil d’administration, mais son départ a été précédé par le départ très public de Max Polyakov, qui en février a partagé un message pointant du doigt le Comité sur l’investissement étranger aux États-Unis (CFIUS) , l’Air Force et d’autres agences américaines pour sa sortie forcée. Polyakov est un citoyen britannique mais est né en Ukraine.
Firefly a lancé sa première fusée Alpha il y a un peu plus d’un an le 2 septembre 2021, mais le lanceur a explosé en plein vol, avant d’atteindre l’orbite.
Ce lancement, comme celui d’aujourd’hui, comportait un certain nombre de charges utiles pour les clients payants réels. La différence est que Firefly a revendiqué « 100% de réussite de la mission » pour le vol d’aujourd’hui, y compris le déploiement réussi des trois charges utiles à bord sur leurs orbites cibles.
Firefly fait désormais partie du petit club en croissance lente des sociétés spatiales privées qui ont atteint l’orbite, notamment SpaceX, Rocket Lab, Virgin Orbit et Astra.