Mercredi soir à New York – à environ 60 miles et un trajet en ferry de son sujet – « Fire Island », la comédie romantique de Joel Kim Booster sur un week-end passé dans le paradis queer choisi de New York, a tenu sa première au SVA Theatre.
Sur la 23e rue à Chelsea, des invités tels que Alok Viad-Menon, Jackie Cox, Peppermint et John Cameron Mitchell, ainsi que les stars Bowen Yang, Matt Rogers, Conrad Ricamora et James Scully se sont réunis pour célébrer le film dans le cadre du NewFest Pride de New York. Vous auriez pu lever la liste des invités de la première de n’importe quel week-end d’été passé aux Pines, quelque chose à célébrer pour un nouveau film distribué par un studio gardien comme Searchlight Pictures.
« Fire Island a une longue histoire d’être un refuge sûr pour que les personnes queer enfermées dans la ville soient elles-mêmes », a déclaré le réalisateur Andrew Ahn. Variété à la première. « Ce n’est pas différent de ça. »
Le film met en scène un groupe d’hommes gays asiatiques, dirigés par Booster et Yang, qui se dirigent vers les Pines pour un dernier week-end d’été avant que leur hôte (joué par Margaret Cho) ne vende sa maison de plage. Là, les points de l’intrigue d’une comédie romantique classique – ainsi que «Orgueil et préjugés», que Booster adapte pour modéliser le système de castes sexuelles de Pine – sont nés, ainsi que les problèmes de racisme, de classisme et d’agression sexuelle qui continuent à la destination balnéaire séquestrée de Fire Island.
« Le film n’enrobe pas l’expérience de Fire Island, et Joel a parlé du nombre de moments du film tirés de ses propres expériences », a poursuivi Ahn. « J’adore les comédies romantiques, et il y a quelque chose à leur sujet qui nous permet de traiter les émotions difficiles autour d’être désirées qui, sans sens de l’humour, seraient écrasantes. »
Certes, les histoires queer méritent pourtant d’être légères. Souvent, ils sont encadrés par la violence et la tristesse, et « Fire Island » défie ce trope. Pourtant, en tant que comédie romantique gay, « Fire Island » doit faire face à la rareté inévitable de son genre.
« Les arts sont structurés de manière capitaliste où, pour percer, nous devons être acceptables », a déclaré Yang, star de « Saturday Night Live ». Variété. « C’est pourquoi nous sommes souvent obligés de jouer nos propres stéréotypes, même dans les films réalisés par des personnes queer. »
« Ce film », a-t-il expliqué, « traite des idées préconçues des personnes queer les unes sur les autres. En modélisant le film d’après « Pride & Prejudice », nous pouvons faire un commentaire sur nos tropes. Cela devient une comédie de mœurs, une éthique sociale.
Même ainsi, il est difficile de ne pas peser le poids de toute une communauté – ou à tout le moins, la communauté queer de New York – sur « Fire Island ». Comme Booster l’a expliqué à Variété lors de la première, il peut être trop difficile de profiter d’un film pour ce qu’il est et n’est pas lorsque le public queer ne reçoit qu’une poignée de sélections à chaque saison théâtrale.
« Je prends très au sérieux la responsabilité d’être l’un des rares films gay grand public. J’y ai beaucoup pensé pendant le tournage. Andrew me disait un refrain constant : « Nous ne pouvons pas faire ce film pour Twitter. Le discours sera ce que sera le discours. Je n’ai pas voulu représenter l’ensemble de notre communauté, et je pense que c’est une erreur d’essayer.
Cette année, l’été ne verra qu’un seul autre film dans l’archétype de « Fire Island », « Bros » d’Universal Pictures, qui se présente comme la première comédie romantique gay à être publiée par un grand studio de cinéma. (« Fire Island », bien que distribué par Searchlight, a été produit par Jax Media.) « Bros » joue et a été créé par Billy Eichner, l’ancien patron de Booster en tant qu’écrivain sur « Billy on the Street ».
« Je suis vraiment très heureux que le film de Billy sorte », a déclaré Booster. « Si vous n’aimez pas ce film, vous avez des options qui s’offrent à vous. La politique de rareté devient de moins en moins un problème.
Alors que « Fire Island » tient sa première, il y a lieu de se demander pourquoi l’un ou l’autre des films doit être en conversation avec l’autre, a proposé Booster.
« Je pense que nous aurons atteint un niveau de représentation incroyable lorsque les gens parleront de son film sans évoquer le mien », a-t-il déclaré. « Il y a une énergie d’opposition en ligne, des gens qui disent ‘Oh, ‘Fire Island’ ressemble à de la merde et ‘Bros’ a l’air incroyable, ou vice versa.' »
« Nous aurons vraiment atteint la terre promise », a proposé Booster, « lorsque cette conversation n’aura pas lieu. »