Fire Emblem Engage est la suite principale, de nom seulement, de l’excellent Fire Emblem Three Houses de 2019. L’accent mis par ce jeu sur l’histoire, les personnages et ses systèmes sociaux étendus a contribué à en faire le best-seller de la série, créant de nouveaux fans de la franchise parmi ceux qui avaient déjà vu Fire Emblem s’épanouir à distance. J’étais l’un de ces nouveaux convertis il y a trois ans, et alors que je me demandais initialement si j’étais un fan de Fire Emblem ou juste un fan de Three Houses, Engage m’a solidifié dans le premier. Là où Three Houses a réussi en mettant l’accent sur ses héros et ses systèmes sociaux plus grands que nature sur le combat, Engage triomphe en faisant le contraire. Engage est un RPG de stratégie axé sur le combat, tout le reste, et bien que son histoire prenne un certain temps pour devenir captivante, les batailles sont formidables dès le départ et ne font que s’améliorer.
L’histoire d’Engage commence d’une manière familière : un héros sauve le monde du Fell Dragon, une divinité maléfique, et s’endort ensuite. Ils se réveillent 1 000 ans plus tard pour découvrir que leurs prouesses sur le champ de bataille sont à nouveau nécessaires. Ce héros, votre protagoniste connu sous le nom de Dragon divin, doit obtenir les 12 anneaux Engage détenus par les royaumes voisins. Je n’ai jamais été ennuyé par ce récit, mais il était simple et souvent prévisible pendant une grande partie de mes 50 heures de jeu. Le dernier tiers de l’histoire du jeu m’a encore plus emporté avec des rebondissements, des virages, du drame et du cœur, et à la fin de ma partie, j’ai ri d’avoir écrit l’histoire au départ.
Pourtant, Engage est plus simple ; c’est une histoire fantastique traditionnelle sur le fait de sauver la situation, et même si c’est parfois mélodramatique, je mentirais si je disais que je n’étais pas tout à fait d’accord, surtout dans le dernier tiers. Les moments d’équipe Power Ranger-esque m’ont laissé sourire à nouveau comme un enfant, et j’étais triste de dire au revoir à ces personnages lorsque le générique a commencé à rouler.
Le combat d’Engage est un retour en forme pour la série Fire Emblem, ramenant la formule traditionnelle pierre-papier-ciseaux où les lances battent les épées, les épées battent les haches et les haches battent les lances, tandis que les combattants aux coups de poing ont un avantage sur les archers, les mages et les voleurs. . C’est une prémisse de combat simple qui fonctionne car elle vous oblige à examiner le placement, le mouvement et la stratégie de l’unité bien à l’avance en fonction du positionnement de l’ennemi sur une carte donnée. Et cette formule est renforcée par un jeu qui s’appuie sur le combat dans pratiquement tous les sens ; presque tout ce que vous faites est lié à ce qui se passe au combat, y compris l’homonyme du jeu, Engage.
Chaque unité peut porter un anneau d’emblème, ce qui leur donne la possibilité de s’engager ou d’exploiter le pouvoir de cet anneau alimenté par l’âme d’un héros du passé de Fire Emblem. Cela apporte au jeu des favoris de la série comme Marth, Lucina, Roy, Byleth et bien d’autres, et bien qu’ils ne soient pas la même personne que le héros de leur monde d’origine, ils les incarnent, apportant une bonne dose de nostalgie à Engage pendant longtemps Ventilateurs.
Pour les nouveaux fans qui ne réalisent peut-être pas l’excitation derrière ces retours, le mécanisme Engage est toujours une aubaine sur le champ de bataille car il permet au porteur de changer physiquement d’apparence, incarnant presque le héros passé, pour devenir beaucoup plus puissant. Lorsque vous engagez une unité, elle obtient un mouvement spécial unique qui inflige généralement des dégâts extrêmes (ou des soins), les attaques standard sont plus dévastatrices, certaines unités peuvent se déplacer encore plus loin et leur capacité à esquiver ou à résister aux attaques ennemies est renforcée.
Le mécanisme Engage se sentait trop puissant en première mi-temps, mais était néanmoins excitant à utiliser. La seconde moitié, cependant, est un rappel sévère que la stratégie est toujours nécessaire dans presque toutes les batailles, y compris les quêtes secondaires Paralogue, où Intelligent Systems étend vraiment ses prouesses de conception de combat avec des mises en page de carte et des affrontements difficiles.
Les systèmes sociaux entre les unités prennent le pas sur le classement social avec les héros Emblem Ring mécaniquement, mais étrangement, les conversations de soutien entre les unités et les héros sont courtes et superficielles par rapport à celles qui se produisent entre deux membres de l’unité. Quoi qu’il en soit, ces conversations servent de petites fenêtres sur la personnalité d’un héros ou d’un membre de l’unité, déverrouillées après avoir été classées C, B ou A avec quelqu’un. Comme dans les entrées précédentes, ces conversations de support ne sont pas une exigence dans Engage mais sont une saveur supplémentaire pour les différents personnages du jeu.
À mesure que le niveau de lien entre une unité et un héros Emblem Ring augmente, les compétences disponibles à l’achat augmentent également. Ces compétences et capacités, comme la chance accrue ou l’évitement, peuvent être équipées pour être utilisées même sans porter un anneau donné. Mon dragon divin peut, par exemple, équiper les traits de l’anneau de Marth même s’il porte un anneau emblème d’un autre héros. Et même les unités que vous n’équipez jamais d’un anneau d’emblème peuvent exploiter ces compétences et capacités grâce à une formation spéciale sur les liens d’emblème.
Les anneaux de liaison créés par les héros Emblem Ring élargissent encore les possibilités de personnalisation axées sur le combat. Vous pouvez créer des centaines d’anneaux de liens, les fusionner pour les renforcer davantage, polir les anneaux d’emblème pour augmenter les liens, et bien plus encore. Les différents mécanismes d’anneaux d’Engage alimentent une grande partie de ce que vous faites dans le jeu, mais c’est aussi la plupart du temps facultatif. Si vous voulez jouer directement, vous avez l’impression que vous pouvez le faire dans Engage, mais si vous recherchez une personnalisation et une optimisation approfondies, c’est là aussi, et j’apprécie cette flexibilité.
La création d’anneaux se produit au Somniel, qui est le hub ouvert d’Engage où se déroule pratiquement tout en dehors du combat, comme la cuisine, les achats, etc. Il abrite également des mini-jeux d’exercice qui améliorent temporairement une statistique donnée lors de la prochaine bataille et un mini-jeu d’équitation Wyvern qui vous rapporte des fragments de lien supplémentaires. Vous pouvez vous entraîner dans l’arène, pêcher, collecter des ingrédients dans le verger et explorer ce hub pour trouver des objets. Le Somniel est assez vaste mais, à bien des égards, un pas en arrière vers le monastère des Trois Maisons, qui ressemblait à un arrêt au stand crucial entre chaque rencontre de combat et un endroit que j’ai appris à connaître comme ma poche. Le Somniel ne s’est jamais vraiment senti comme chez moi, mais plutôt comme un endroit pour renforcer mon groupe pour la prochaine bataille. Étant donné l’accent mis par le jeu sur le combat, ce n’était pas surprenant. Pourtant, j’ai été un peu déçu qu’il n’ait pas plus de personnalité.
Le Somniel abrite également la tour des essais multijoueur, où vous pouvez créer des cartes, les connecter aux cartes d’autres joueurs et vous battre dans Outrealm Trials. Bien que cela soit pratique dans la pratique, Engage vous donne la même base carrée sur laquelle construire, et chaque carte se ressemblait en conséquence, les plus grandes différences venant de l’endroit où j’ai placé un canon à feu ou quelque chose comme des cristaux destructibles. Toutes les cartes sur lesquelles j’ai joué, y compris celles que j’ai créées, n’avaient pas l’excitation, la variance et le défi des cartes créées par les développeurs dans la campagne solo.
Il y a aussi le Tempest Trial, qui vous permet de combattre plusieurs batailles en une seule fois pour des récompenses accrues, et le Relay Trial, qui voit plusieurs joueurs contrôler les mêmes unités dans une bataille de style relais. Mais ni ceux-ci ni les essais d’Outrealm ne sont des choses que je me vois revenir après le match. Ce sont des ajouts intéressants mais ils se sentent à moitié cuits, seulement là pour ceux qui ont désespérément besoin de plus après les dizaines de combats du jeu de base.
Les personnages et les systèmes sociaux d’Engage n’ont jamais tout à fait atteint la barre haute fixée par Three Houses, mais il surpasse son prédécesseur de presque toutes les autres manières. Les joueurs à la recherche d’une personnalisation approfondie, d’un combat RPG stratégique conçu par des experts et d’une histoire sincère avec adoration pour plus de 30 ans d’histoire de Fire Emblem trouveront cela et plus encore dans Engage. C’est l’un des jeux les plus captivants auxquels j’ai joué sur Switch et, finalement, celui dont j’ai eu du mal à me détacher. Si Three Houses était une expérience sur les mécanismes sociaux de Fire Emblem, alors Engage fait de même pour le combat en évolution de la série et excelle tout autant.