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MONTRÉAL — Les croisières redeviennent populaires auprès des Canadiens pendant les vacances de mars, alors que de plus en plus de voyageurs cherchent à essayer un type de tourisme dynamique qu’ils auraient peut-être évité depuis la pandémie de COVID-19.
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Les experts affirment que les croisières dans les Caraïbes attirent un plus grand nombre d’habitants du Nord vers Miami, Tampa Bay et d’autres ports d’escale grâce à leurs itinéraires ensoleillés et à leurs tarifs abordables face à la flambée des prix des hôtels.
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« Le grand changement pour ce mois de mars par rapport à mars 2023 est vraiment la reprise de l’industrie des croisières », a déclaré Richard Vanderlubbe, qui dirige l’agence de voyages Tripcentral.ca basée à Hamilton.
Son entreprise a enregistré plus du double de réservations de croisières ce mois-ci par rapport à l’année précédente.
Les navires de croisière peuvent plaire à tous les groupes d’âge et offrent de vastes terrains de jeux aux voyageurs allant des tout-petits aux adolescents en passant par les retraités, a-t-il déclaré.
« Là où je trouve que c’est un véritable endroit idéal pour les gens, c’est pour les familles, pour les enfants, en particulier les adolescents », a-t-il déclaré, en soulignant les équipements allant des toboggans aquatiques aux salles d’évasion, les plus grands navires pouvant accueillir plus de 7 000 passagers.
Temps de voyage
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« Cela peut provoquer un petit choc », a ajouté Vanderlubbe. « Mais cela inclut les repas et les divertissements… C’est un bon rapport qualité-prix. »
Les voyages aériens vers le sud en général sont en hausse ce mois-ci, avec le nombre de vols vers la Floride en provenance du Canada en hausse d’un quart, en grande partie grâce à Porter Airlines et Flair Airlines, révèlent les chiffres de la société de données aéronautiques Cirium.
L’aéroport Pearson de Toronto s’attend à accueillir 140 000 passagers par jour pendant les vacances de mars, qui débutent ce week-end en Ontario, soit 10 pour cent de plus qu’un an plus tôt. Les principales destinations à l’étranger en termes de nombre de passagers sont Cancun au Mexique, Punta Cana en République dominicaine et, en Floride, Fort Lauderdale, Orlando et Miami.
Marty Firestone, président de la compagnie d’assurance Travel Secure Inc., a déclaré que la méfiance liée à la santé à l’égard des voyages en croisière s’est largement estompée, l’envie d’échapper même à un hiver canadien doux dépassant celle d’économiser de l’argent en restant à la maison.
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« Tout le monde est retourné à la croisière. Il semble que la mémoire soit courte en ce qui concerne les « boîtes de Pétri flottantes », a-t-il déclaré.
« Ils sont emballés. Votre meilleure affaire… maintenant, c’est la croisière.
Une croisière de sept jours dans les eaux des Caraïbes coûte généralement entre 600 et 800 dollars américains. Pendant ce temps, les hôtels canadiens ont augmenté leurs tarifs de 10 pour cent, pour atteindre 200 $ par jour en moyenne l’année dernière, selon la société d’analyse des propriétés commerciales CoStar Group.
Même si les préoccupations liées à la hausse du coût de la vie rattrapent les Canadiens, nombreux sont ceux qui continuent de réserver des voyages.
Les recherches de vols pour des escapades en mars vers le Mexique, les Caraïbes, la Californie, le Nevada, l’Arizona et la Floride ont augmenté entre 12 et 37 pour cent par rapport à l’année précédente, selon le site de recherche de voyages Kayak. Une baisse des tarifs d’une année sur l’autre de 11 à 15 pour cent – à l’exception de Las Vegas, qui est restée relativement stable – a probablement contribué à susciter l’intérêt.
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«Ils peuvent partir pour une durée plus courte, vers une destination moins chère, ou chercher de bonnes affaires. Mais la tendance est qu’ils continuent de partir », a déclaré Jill Wykes, rédactrice en chef de Snowbird Advisor, une ressource en ligne destinée aux migrants canadiens.
« Le seul avantage si vous avez des grands-parents qui ont un logement dans le sud, c’est que tout ce que vous avez à réserver, ce sont vos vols et peut-être une location de voiture. »
La ruée vers les voyages intérieurs en avion s’est toutefois stabilisée, même avec le prix relativement bas des itinéraires très fréquentés comme Toronto-Vancouver.
Les grandes compagnies aériennes ont programmé pratiquement le même nombre de vols intérieurs ce mois-ci qu’en mars 2023, selon Cirium. Les opérateurs ont principalement ciblé l’expansion de leur réseau au-delà des frontières du Canada au cours de la dernière année, à la suite de la première poussée post-pandémique à l’intérieur du pays en 2022.
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Par exemple, Air Canada a augmenté son volume de vols vers l’Asie de 26 pour cent ce mois-ci par rapport à la même période l’an dernier.
« Nous considérons Shanghai, Hong Kong, Taipei et New Delhi comme quelques-unes des destinations les plus en vogue où il y a de fortes augmentations d’une année à l’autre », a déclaré Leon Mulder, directeur principal de Kayak pour le Canada.
«Mais nous voyons aussi les destinations soleil se développer. Tampa est particulièrement remarquable », a-t-il déclaré, soulignant le statut de la ville de Floride en tant que plaque tournante portuaire.
La capacité mondiale de croisière devrait augmenter de plus de 5 % cette année, soit plus que n’importe quelle année depuis le début de la pandémie, selon la Cruise Lines International Association.
À Vancouver, le premier navire de croisière de la saison, le Disney Wonder, devrait accoster lundi au centre-ville de Canada Place, donnant ainsi le coup d’envoi à ce que le plus grand port du pays s’attend à ce qu’il marque une année record de 1,27 million de passagers, dont la plupart à destination de l’Alaska. .
« Les croisières sont un excellent moyen de visiter de nombreuses villes différentes au cours d’un seul voyage sans avoir à quitter un hôtel ou à prendre un autre vol », a déclaré Mulder.
« Lorsque vous rentrerez chez vous plus tard, vous pourrez vous souvenir de la ville que vous avez peut-être le plus appréciée et planifier votre prochain voyage dans cette région. »
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