Fine devance Fajardo dans l’échange de quart-arrière des Riders

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Cody Fajardo a absorbé plus que sa juste part de coups sûrs au cours de la saison 2022 de la LCF, mais même lui a été aveuglé par sa rétrogradation du quart-arrière partant à la deuxième chaîne avec les Roughriders de la Saskatchewan.

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« J’étais bouleversé et j’étais frustré » Fajardo a déclaré après l’entraînement de mercredi au Mosaic Stadium. « J’ai juste senti que nous avions une bonne opportunité parce que nous ne sommes pas tout à fait sortis (des séries éliminatoires). »

Les séries éliminatoires étaient apparemment à l’esprit lorsque l’entraîneur-chef des Riders, Craig Dickenson, a décidé de remplacer Fajardo par Mason Fine, qui a servi de doublure pour la saison 2022.

« Nous avons besoin d’une étincelle », a déclaré Dickenson. «Nous pensons que Mason a fait du bon travail en restant prêt et en se préparant. Nous devons juste être meilleurs en attaque et nous ne marquons pas assez de points. Nous devons marquer plus et cela nous concerne tous, mais nous pensons qu’avec un quart-arrière différent, nous pouvons donner aux équipes un look un peu différent et, espérons-le, marquer quelques points de plus.

Dickenson a déclaré que Fine et Fajardo seront tous les deux en action lors du match de samedi contre les Stampeders de Calgary en visite, Fine obtenant le départ. La façon dont ils seront utilisés à partir de ce moment dépendra de Jason Maas, le coordinateur offensif des Riders et l’entraîneur des quarterbacks. La décision de débuter Fine devant Fajardo a été prise par Dickenson après mûre réflexion.

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« Nous avions un plan, mais nous n’étions pas sûrs à 100% », a déclaré Dickenson. «Nous avons parlé aux quarts au cours de la semaine de congé de ce que nous avions l’intention de faire et que nous avions l’intention d’aller avec Mason. Nous voulions nous donner le premier jour d’entraînement pour confirmer et ils étaient tous les deux bons avec ça.

« Cody est un guerrier et il veut jouer. Il comprend et a dit que s’il devait être remplaçant, il serait le meilleur remplaçant possible.

Les Riders ont connu des difficultés depuis l’ouverture de la saison 2022 avec une fiche de 4-1. Depuis, ils n’ont remporté que deux matchs sur 11 et sont embourbés dans une séquence de cinq défaites consécutives.

« C’est difficile d’être le quart-arrière partant d’une équipe qui n’a pas répondu aux attentes » Fajardo a dit. « Si vous voulez faire sensation ou faire un grand changement pour obtenir une étincelle, vous placez le quart-arrière et j’en suis victime. »

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L’attaque de la Saskatchewan a connu des difficultés tout au long de la saison en route vers une fiche de 6-10 qui les a placés sur le point de manquer les séries éliminatoires. Ces luttes sont dues à une ligne offensive poreuse et à des blessures.

« (Dickenson) m’a fait comprendre que ce n’était pas un problème de performance », a déclaré Fajardo. « J’aurais aimé marquer plus de points au cours des deux derniers matchs. En termes de capacités de jeu, j’avais l’impression d’avoir tout mis en jeu. Je vais continuer cela pendant les deux prochaines semaines et voir ce qui se passe après cela.

Le receveur Shaq Evans a déclaré que Dickenson avait informé les joueurs du changement de quart-arrière avant l’entraînement de mardi.

« C’est la décision de l’entraîneur et je suppose qu’il a pensé que nous avions besoin d’une étincelle », a déclaré Evans. « Cody est mon gars, mais nous voulons soutenir celui qui est là-bas et essayer de faire des jeux pour lui. Nous savons qu’il est dans une situation difficile là-bas, alors nous voulons être aussi solidaires que possible.

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Evans a ajouté qu’il était surpris que Fine soit nommé partant.

« Ce n’était pas quelque chose que nous avions prévu », a déclaré Evans. « Nous roulons juste avec ça parce qu’il n’y a rien que les joueurs puissent faire à ce sujet. Nous soutenons Mason et ce n’est pas comme si ces jeux ne voulaient rien dire. Nous devons gagner ces matchs et c’est pourquoi nous le soutenons.

Fajardo est dans la dernière année du contrat restructuré qu’il a signé avant la saison 2022. Cela signifie qu’il peut devenir agent libre en février.

« J’espère qu’il y a quelqu’un là-bas qui pourrait me vouloir », a déclaré Fajardo, 30 ans. « Je ne pense pas que ce soit la fin du livre de football de Cody Fajardo. C’est la fin d’un chapitre, mais on ne sait jamais. C’est difficile de sortir comme ça quand on n’entame pas son dernier match à domicile.

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« Vous ne savez jamais ce qui va se passer pendant l’intersaison. J’aime tout le monde dans ce bâtiment et c’est la première organisation qui m’a donné l’occasion de jouer. Cela m’a donné beaucoup de confiance et m’a rendu fier. C’est doux-amer, mais ça va être une intersaison difficile… Je ne pense pas que mes jours de jeu soient terminés et j’espère que je pourrai rester dans la LCF encore plus d’années à venir.

Fine, quant à lui, n’a pas été mis à la disposition des médias mercredi. Il s’est habillé pour seulement 16 matchs de la LCF, complétant 28 de ses 42 passes pour 326 verges avec deux touchés et trois interceptions. Fine, qui n’a pas encore commencé un match de la LCF, est sous contrat jusqu’à la saison 2023.

« Je n’ai pas beaucoup d’expérience quand on regarde la situation dans son ensemble », a déclaré Fine aux journalistes mardi. « J’ai l’impression d’avoir de bons représentants à l’entraînement et avoir un vétéran comme Cody à qui parler de choses me donne l’impression d’être en avance sur mes années en termes d’expérience. »

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