REMARQUE : Toutes les citations de ce guide d’étude font référence à la version Kindle de Finders Keepers, publiée le 2 juin 2015.
L’esprit humain peut devenir obsédé par n’importe quoi, même la littérature, apprend le lecteur dans le roman Finders Keepers de Stephen King. Ce roman raconte l’histoire de Morris Bellamy qui assassine le célèbre auteur John Rothstein et vole l’œuvre que Rothstein a produite depuis sa retraite de l’écriture. Bill Hodges, un détective de police à la retraite, est appelé pour aider Pete Saubers, le garçon qui a trouvé le coffre dans lequel Morris a caché les cahiers qu’il a volés au célèbre auteur. La vie de Pete, ainsi que celle de sa sœur, est en danger car Morris ne reculera devant rien pour récupérer ce qu’il croit lui appartenir.
La chronologie du roman commence en 1978 lorsque Morris et deux amis ont fait irruption dans la maison de Rothstein. Morris a confronté Rothstein à propos de la direction dans laquelle le troisième roman de Jimmy Gold a pris ce personnage avant que Morris ne tire et ne tue Rothstein. Morris et ses amis ont volé l’argent du coffre-fort de Rothstein ainsi que plus de 100 carnets Moleskine que l’écrivain avait remplis après sa retraite. Craignant que ses amis ne ruinent son plan, Morris les a tués. Il n’était pas intéressé par l’argent mais voulait désespérément lire le dernier ouvrage de Rothstein, dans l’espoir de trouver un indice de salut pour Jimmy Gold.
De retour dans sa ville natale, Morris a rencontré Andrew Halliday, un vieil ami qui dirigeait une entreprise d’achat et de vente de livres de collection. Andrew était consterné que Morris lui apporte les cahiers, d’autant plus que la nouvelle de la mort de l’auteur avait déjà été annoncée. Morris a suivi les conseils d’Andrew et a enterré les livres et l’argent dans un vieux tronc sous un arbre près de chez lui. Morris était en colère parce qu’Andrew a nié avoir encouragé Morris à voler les cahiers et a décidé de visiter un bar. Au bar, Morris s’est saoulé et a ensuite violé une femme. Il a été arrêté et condamné à la prison à vie. Il n’a jamais eu la chance de récupérer l’argent ou les cahiers.
Trente et un ans plus tard, le père de Pete Saubers, Tom, faisait partie des blessés lorsque Brady Hartsfield a conduit une Mercedes dans une foule de personnes attendant un salon de l’emploi. La famille de Pete avait déjà des difficultés financières. Sa blessure a aggravé les choses. Pete et sa sœur étaient bouleversés parce que leurs parents passaient trop de temps à se disputer. Un jour, alors que Pete marchait le long d’un ruisseau derrière sa maison, il a remarqué un trou révélé dans le sol sous un arbre lorsqu’un morceau de berge en train de dégeler est tombé. Il a exploré le trou et a trouvé le coffre que Morris y avait caché. L’argent et les cahiers de Rothstein étaient toujours à l’intérieur. Voulant aider ses parents, Pete a commencé à leur envoyer une allocation mensuelle de 500 $ par la poste. Ils n’avaient aucune idée de qui venait l’argent, mais l’ont accepté et ont commencé à se sortir de leur gouffre financier.
Après plusieurs années, l’argent s’est épuisé. À cette époque, Pete était au lycée et avait été présenté à l’auteur Rothstein. Il a reconnu l’écriture dans les cahiers comme étant celle de Rothstein. Après avoir lu les cahiers, il s’est rendu compte qu’il avait les manuscrits de deux romans supplémentaires de la célèbre série Jimmy Gold. Il croyait que ces romans étaient le meilleur travail de Rothstein. Parce que sa sœur voulait aller dans une école secondaire privée, une école que ses parents ne pouvaient pas se permettre même s’ils s’en sortaient mieux financièrement, Pete a décidé d’essayer de vendre certains des cahiers pour financer les études de sa sœur. Pendant ce temps, Morris avait été libéré de prison sur parole et retournait dans sa ville natale. Il avait passé plus de trente ans à rêver et à être obsédé par ce que pourraient contenir les carnets de Rothstein.
À ce stade, le roman passe au présent. Tina Saubers, la sœur de Pete, et son amie Barbara Robinson demandent de l’aide à Bill Hodges, qui travaille comme chasseur de primes, car Tina craint que son frère ne soit impliqué dans quelque chose d’illégal. Hodges et son équipe de Mr. Mercedes, le premier roman de cette trilogie, se rassemblent et sauvent Pete et sa sœur de Morris qui est déterminé à obtenir les cahiers à tout prix.