Un gros plan sur les yeux d’Aerith. Elle laisse tomber une fleur. Il est écrasé sous les pieds. La caméra revient sur une vue aérienne de Midgar alors que l’orchestre gonfle et que les cors retentissent. Nous zoomons sur un train, Cloud perché au sommet.
C’est une ouverture qui sera familière à tout fan de Final Fantasy 7, du jeu original au récent Remake. C’est désormais également présent et correct dans Final Fantasy 7 : Ever Crisis, un nouveau jeu mobile gratuit de Square Enix qui résume toute la saga et ses retombées dans un seul package basé sur des missions. Au départ, avec cette ouverture, cela fait une bonne première impression.
Mais tout cela n’est qu’une façade. Ever Crisis est une avalanche de microtransactions et de conception mobile frustrante qui fait de l’une des plus grandes réalisations de Square Enix une expérience misérable.
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Au moins les visuels sont bons. Les missions d’histoire sont présentées dans un joli style aérien qui rappelle les personnages Lego en blocs du jeu original, maintenant avec des modèles révisés mais volumineux, presque Kingdom Hearts. C’est ainsi que l’original semblait à l’époque, la nostalgie affluant. Au combat, les modèles de personnages sont similaires à ceux de Remake mais vus de dos, pleins d’effets magiques élégants. Tout cela ressemble typiquement à Final Fantasy.
Les batailles elles-mêmes nécessitent un peu de stratégie, mais peuvent être jouées assez facilement d’une seule main dans un train – si la connexion Internet le permet. La jauge ATB se remplit lentement d’elle-même segment par segment, tandis que les personnages lancent automatiquement des attaques de base ; la jauge peut ensuite être dépensée pour divers sorts et capacités avec un coût segmentaire. Plus la capacité est puissante, plus il faudra de segments de la jauge ATB pour l’exécuter. Vous pouvez également basculer entre les modes d’attaque et de défense, chacun offrant des buffs associés.
Dans une certaine mesure, le jeu se joue tout seul. À un moment donné, j’ai physiquement raccroché le téléphone et j’ai regardé une bataille se dérouler sans rien faire – et pourtant j’ai quand même reçu un rang S pour mon problème. Les combats de boss nécessitent au moins une certaine contribution.
Le mode Histoire est l’attraction principale, divisant le jeu original, le spin-off Crisis Core et le jeu mobile The First Soldier (RIP) de l’année dernière en une série de missions abrégées. Celles-ci durent généralement quelques minutes au maximum, impliquant un bref dialogue et une bataille ou deux. C’est une façon assez agréable de rejouer l’histoire originale, du moins pour les fans à la recherche d’un rappel rapide – ce n’est en aucun cas une expérience définitive pour les nouveaux arrivants.
Malheureusement, vous ne parvenez pas à choisir l’histoire du jeu à suivre. Au lieu de cela, il s’agit d’un chemin fixe commençant par l’original, puis d’un passage forcé vers Crisis Core pour quelques missions, etc. Il est donc trop facile de perdre le fil d’une histoire lorsqu’elle passe d’un jeu à l’autre. Ce qui est encore plus ennuyeux, c’est qu’Ever Crisis a été commercialisé comme offrant de nouvelles missions d’histoire pour le jeune Sephiroth dans le cadre de The First Soldier, mais celles-ci n’existent pas encore dans le jeu – elles sont simplement taquinées lorsque vous terminez l’ensemble de missions actuel. Pour de nombreux fans, ce sera l’attrait principal du jeu, mais il n’est pas encore jouable.
Je parcoure donc l’histoire, parcoure les missions, admirant les jolis visuels. Tout est bien. Mais en récompense, je reçois des cristaux bleus. À quoi servent-ils ?
Ho mon garçon. Dès le départ, Ever Crisis vous bombarde de matériaux, de quêtes et de bonus. Il y a des fenêtres contextuelles de connexion quotidiennes, une chasse premium, une boutique spéciale avec des objets limités, des tirages d’armes spéciales. La boutique propose des packs spéciaux d’objets légendaires ou épiques, de multiples pass récompenses, des packs de mémoire, des packs quotidiens d’objets et des packs de cristaux rouges – utilisés comme monnaie dans le jeu. En bas se trouve une section pour les objets achetés avec Gil, une monnaie obtenue en accomplissant des missions, mais ceux-ci sont à peine utiles.
Les prix varient sur ces packs de 1,99 £ à 69,99 £, certains pouvant être achetés avec des cristaux rouges. Les cristaux rouges vont de 2,99 £ à 69,99 £ pour un paquet. Le pack mensuel légendaire, par exemple, coûte 5 000 cristaux rouges, ce qui nécessiterait de dépenser 39,99 £ pour 6 200 cristaux rouges. Le Premium Hunt Season Pass coûte 12,99 £, qui récompense les joueurs avec des articles et des bons pour plus d’articles.
Ensuite, il y a la fonction Draw, qui fonctionne comme un système gacha pour gagner de nouvelles armes et tenues, qui peuvent à leur tour être améliorées avec d’autres objets pour améliorer vos chances au combat. Il existe plusieurs tirages spéciaux et plusieurs tirages en vedette, qui utilisent des cristaux rouges ou bleus. Vous pouvez également tirer au sort en utilisant des tickets, une autre monnaie gagnée (lentement) grâce au jeu normal.
Tout cela est enfoui dans un fouillis de terminologies maladroites et de menus peu intuitifs. Cela semble délibérément déroutant, conçu pour inciter les joueurs à dépenser de l’argent – peut-être inutilement. Combien faut-il payer pour gagner ? Je ne suis pas sûr. Jusqu’à présent, je n’ai pas dépensé un centime, bien contre la volonté du jeu. Mais hélas, je me suis aussi heurté à un mur dans l’histoire.
Cela conduit à la richesse des autres modes. En dehors de l’histoire, il existe du contenu solo composé de quêtes quotidiennes, de quêtes d’amélioration et de donjons qui offrent tous leur propre type de récompense, qu’il s’agisse d’objets ou de devises. Il existe des batailles coopératives dans lesquelles vous rejoignez d’autres personnes en ligne pour accomplir des quêtes. Il y a des événements spéciaux, l’actuel sur le thème du festival de plage, ce qui n’est qu’un prétexte pour avoir des personnages légèrement vêtus. Tout cela coûte de l’endurance : celle-ci est généralement facilement reconstituée simplement en jouant, bien que vous puissiez bien sûr utiliser des cristaux rouges pour en acheter davantage.
Il existe même une ferme de chocobos où les joueurs peuvent envoyer des chocobos en expédition contre des objets et des médailles, ces dernières pouvant être échangées contre des améliorations comme l’agrandissement de la ferme – ou vous pouvez choisir de payer. Ces expéditions sont chronométrées et devinez quoi ? Vous pouvez également payer pour les accélérer.
Il y a d’autres choses que je n’ai pas encore débloquées, comme les invocations et l’amélioration de la matière. Nul doute que ceux-ci auront également des opportunités de microtransactions. Ever Crisis regorge de choses, avec un design axé sur les paiements plutôt que sur le plaisir. Alors que j’avais envie de découvrir Final Fantasy 7 d’une nouvelle manière, j’ai plutôt été bombardé de pop-ups intrusifs, d’opportunités de paiement, de cadeaux bonus et d’avis, dont la plupart n’ont guère de sens pour moi. Les bons morceaux sont complètement enterrés et tout a été monétisé sous une forme ou une autre, capitalisant sur la nostalgie des fans.
Et maintenant, je suis coincé contre un patron. Je joue le rôle de Zack mais, malgré mes meilleures tentatives de stratégie, je ne suis tout simplement pas assez fort pour le vaincre. La jauge ATB se construit si lentement – et le sort de guérison nécessaire, le seul moyen de guérir, utilise tellement de jauge – qu’une fois que je suis en retrait, je ne peux pas rattraper mon retard. La stratégie par la fenêtre, la seule façon de gagner est simplement d’être plus fort.
Comment? Terminez les quêtes quotidiennes et les quêtes d’amélioration à plusieurs reprises pour obtenir de nouveaux objets, risquez de manquer d’endurance et dépensez pour en acheter plus. Ou je dépense pour la fonction Draw et j’espère obtenir un meilleur équipement. Ou je m’attaque à un autre type de mission et j’espère que les récompenses seront utiles d’une manière ou d’une autre.
Mais je ne veux pas. Je ne veux pas donner mon temps ou mon argent à ce jeu. Les missions des Jeunes Sephiroth m’appellent peut-être, mais rien ne vaut la peine de supporter tout cela.
Ever Crisis est le genre d’expérience dont Shinra serait fière. Et ce n’est absolument pas un compliment.
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