L’annonce par Microsoft plus tôt cette semaine de son intention d’acheter Activision Blizzard pour un montant stupéfiant de 68,7 milliards de dollars sera probablement l’une des plus grandes histoires de jeu de l’année. La nouvelle est si importante que ses ramifications se feront sentir dans toute l’industrie pendant des années, même par des parties qui ne sont pas directement impliquées dans l’accord. Sony est sans doute l’entité qui risque de perdre le plus, car les futurs titres de franchises comme Appel du devoir sont susceptibles de quitter l’écosystème de l’éditeur. Pour un certain nombre de raisons, l’histoire garantit que les prochains jeux PlayStation exclusifs comme Final Fantasy 16 sont beaucoup plus importants maintenant.
Chacune des tentatives de Microsoft pour renforcer sa division Xbox a pour effet d’amplifier l’attention portée aux stratégies de ses plus grands rivaux de jeu. Comment Sony entend contrer le coup de pouce que son concurrent va obtenir, maintenant qu’il a racheté deux grands éditeurs occidentaux, est un sujet qui fait l’objet de discussions tout autant que les acquisitions elles-mêmes. Bien qu’il soit possible que Sony finisse par se confronter à ses propres achats de grands noms, une partie du travail de base pour rester compétitif dans l’industrie a déjà été faite. À la lumière des acquisitions par Microsoft de Bethesda et d’Activision, l’obtention de l’exclusivité de Square Enix Final Fantasy 16 en particulier, ressemble à un accord commercial encore plus astucieux.
Statut JRPG de Final Fantasy 16
L’une des principales raisons pour lesquelles Square Enix Final Fantasy 16 est une grande exclusivité pour Sony, c’est son statut de JRPG. Même si Microsoft a pris des mesures importantes pour rendre certains des plus grands RPG occidentaux exclusifs à ses plates-formes, grâce à l’acquisition de Bethesda, il n’a toujours pas de série JRPG active qu’il peut promouvoir. C’est en grande partie le cas depuis l’époque de la Xbox 360, lorsque l’éditeur recherchait activement des titres comme Dragon bleu et Odyssée perdue, comme moyen d’attirer les fans du genre dans son écosystème. Même si Sony ne possède pas directement Final Fantasy 16, c’est donc encore un moyen non négligeable pour PlayStation de se démarquer.
S’il est vrai que les deux achats récents de Microsoft l’ont amené à acquérir deux studios de développement basés en Asie, il est indéniable que l’éditeur fait toujours défaut en ce qui concerne les fabricants de logiciels basés en dehors de l’ouest. Dans l’état actuel des choses, le nouvel Activision Shanghai rejoindra Tango Gameworks en tant que deuxième équipe non occidentale de Xbox Game Studio. Compte tenu de l’historique de soutien du premier au Appel du devoir série, et l’expertise de ce dernier en matière d’horreur, il est difficile d’envisager soit de créer un jeu qui puisse affronter directement Final Fantasy 16 bientôt.
Contrairement aux western-RPG de Microsoft, Sony a pris des mesures pour faire de l’écosystème PlayStation le foyer de facto du genre JRPG. L’affaire qui est sur le point de voir Final Fantasy 16 sortie en exclusivité sur la console PS5, n’est ni la première ni la dernière du genre. Si l’on en croit les rumeurs, Atlus’ Persona 6 pourrait également être verrouillé sur PlayStation.
S’il est vrai qu’aucune de ces exclusivités ne se vendra probablement autant que la suivante Appel du devoir, les deux franchises sont appréciées des fans. Si les joueurs veulent des JRPG AAA dans leur vie, des jeux exclusifs comme Final Fantasy 16 assurez-vous qu’il leur sera difficile d’ignorer la PS5. Rendre la plate-forme essentielle à tant de personnes, en particulier au Japon même, devrait aider à maintenir la pertinence de la console de Sony malgré les acquisitions de Microsoft.
L’attrait occidental de Final Fantasy
Bien que Final Fantasy 16 semble prêt à incarner les caractéristiques JRPG qui ont fait de la franchise de Square Enix une icône du jeu, il convient également de noter que les versements récents se sont penchés sur des mécanismes qui ont toujours été plus couramment trouvés dans les RPG occidentaux. Les systèmes de combat en temps réel qui mettent l’accent sur l’action ont figuré dans des entrées principales telles que Final Fantasy 15 et le Remake de Final Fantasy 7, aux côtés de mécaniques au tour par tour JRPG plus traditionnelles par exemple.
Lorsque Final Fantasy 16 se lance enfin sur PS5, tous les signes indiquent qu’une approche hybride y est également mise en œuvre. En ce qui concerne les acquisitions de Microsoft et sa bibliothèque de RPG occidentaux, ce mélange des deux mondes devrait aider Sony à promouvoir le jeu comme une exclusivité pouvant plaire à de multiples fans et goûts.
La capacité de Sony à être compétitif
Au cours des dernières années, il est devenu évident à quel point les plans de Sony et de Microsoft pour la génération actuelle de consoles sont différents. Alors que ce dernier semble davantage enraciné dans les méthodes qui lui ont valu un succès historique, Microsoft s’est plutôt tourné vers les acquisitions dans le but de faire du Xbox Game Pass un service riche en contenu difficile à ignorer.
Jusqu’à présent, même si Sony a réagi en faisant appel à des studios individuels qui ont souvent travaillé avec PlayStation dans le passé, il n’a pas racheté un éditeur de la taille d’Activision Blizzard. Même si PlayStation est l’un des acteurs les plus rentables de l’industrie du jeu et que Sony a réservé de l’argent spécifiquement pour les acquisitions, il reste à voir si la société est disposée ou capable d’affronter le pouvoir d’achat de Microsoft.
Si Sony est finalement incapable d’intégrer un autre éditeur dans sa famille propriétaire, cela ne mettra pas nécessairement fin à sa capacité à contester les plans de Microsoft. Des accords conclus avec Square Enix pour des jeux exclusifs comme Final Fantasy 16, est une stratégie alternative susceptible de porter ses fruits pour les deux parties.
Outre le potentiel marketing que Sony reçoit des exclusivités tierces de grands noms comme celui-ci, ce type d’accord est beaucoup moins cher que d’acheter puis de gérer une entité comme Square Enix. Dans le contexte des joueurs PlayStation débattant de la santé et de la longévité de Sony dans l’industrie du jeu, plus que toute autre chose, des exclusivités comme Final Fantasy 16 sont d’excellents exemples qui aident à montrer comment l’éditeur peut rester compétitif à l’avenir.
Le caractère unique de PlayStation
Depuis l’arrivée de la PS4 et l’accent mis sur le fait d’être une console de jeu avant tout, Sony s’est amélioré dans la promotion de l’identité et de l’importance de son écosystème pour l’industrie au sens large. Offres exclusives avec des jeux tiers comme Final Fantasy 16, sont peut-être le deuxième moyen par lequel Sony peut continuer à le souligner.
Alors que sa sortie de première partie et des logiciels comme Horizon Interdit Ouest seront toujours les jeux qui permettront aux gens de franchir la porte métaphorique, avoir des exclusivités tierces sur PlayStation aidera à garder la plate-forme pertinente et distincte de la concurrence. Aussi troublant que cela puisse paraître pour les joueurs d’avoir des franchises qu’ils ont aimées retirées de leurs plates-formes, à la fois via des accords et des acquisitions, il semble que ce soit une triste réalité qui ne disparaîtra pas de si tôt.
Microsoft ayant potentiellement retiré à PlayStation certaines des plus grandes franchises du jeu moderne, y compris deux de ses mascottes originales, il sera de plus en plus important pour Sony de souligner le caractère unique et la valeur continue de l’écosystème. À bien des égards, l’éditeur va devoir examiner comment Nintendo s’est rendu irremplaçable dans les années 90, après que l’arrivée de PlayStation a provoqué un exode similaire de contenu tiers de ses côtes. Avoir l’une des franchises qui a initialement contribué à faire de PlayStation un synonyme de jeu, déjà dans son coin, est un excellent moyen pour Sony de lancer ce processus intimidant.
Final Fantasy 16 est en développement pour la PS5.
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