Final Fantasy 14 Endwalker, la quatrième extension du jeu en ligne, s’est avérée si populaire que le développeur Square Enix a choisi de suspendre les ventes du jeu jusqu’à ce que les problèmes de congestion du serveur en cours se soient atténués.
Le réalisateur et producteur Naoki Yoshida a écrit un article de blog sur le site officiel de Final Fantasy 14 décrivant l’état actuel du jeu, annonçant notamment la suspension des éditions physiques et numériques du jeu. Les nouvelles inscriptions à l’essai gratuit notoirement généreux de Final Fantasy 14 ont également été suspendues jusqu’à nouvel ordre.
« Les joueurs connaissent actuellement des temps d’attente extrêmement longs », écrit Yoshida, « en raison de la forte concentration d’heures de jeu qui dépassent de loin la capacité de notre serveur, en particulier pendant les heures de pointe, et nous avons donc décidé de suspendre temporairement la vente et la livraison de FINAL FANTASY XIV Starter Edition et Complete Edition.
« Ces suspensions temporaires seront mises en place progressivement au cours des prochains jours au fur et à mesure que nous travaillerons avec nos partenaires commerciaux. Nous nous coordonnerons avec eux aussi rapidement que possible, mais gardez à l’esprit que ce sera un processus graduel. »
Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles, cependant. Square Enix offre 14 jours supplémentaires de temps de jeu gratuit à tous les joueurs possédant le jeu complet et disposant d’un abonnement actif. Cela s’ajoute aux 7 jours précédents de temps de jeu gratuit qui ont été ajoutés la semaine dernière. C’est un beau geste, surtout pour les joueurs qui ne peuvent pas jouer en dehors des heures de pointe et doivent attendre potentiellement quelques heures dans la file d’attente de connexion.
Enfin, il y a de bonnes nouvelles en ce qui concerne la redoutable « Erreur 2002 » qui a fait sortir les joueurs de la file d’attente de connexion, apparemment au hasard, lorsqu’elle dépasse un certain nombre de joueurs. Tout comme l’histoire d’Endwalker, le bogue a ses racines dans la version 1.0 originale du jeu, mais Yoshida a souligné que l’équipe a identifié la cause du problème et qu’un correctif accompagnera la sortie du patch 6.01 le 21 décembre 2021.
Tout le reste, pour le meilleur ou pour le pire, semble être dans les temps, y compris le niveau de raid haut de gamme Pandæmonium Savage abandonné avec le patch 6.05 le 4 janvier 2022. Yoshida semblait bien conscient de la maladresse de la période de sortie du patch, mais a souligné qu’il était pour le mieux, car tout retard supplémentaire perturberait la feuille de route à long terme pour Endwalker, y compris la mise à jour majeure du patch 6.1 qui aura lieu quelques mois plus tard.
Un geste audacieux mais élégant
Final Fantasy 14 ne montre aucun signe de ralentissement en termes de popularité croissante, il est donc vraiment bizarre de voir Square Enix appliquer lui-même les freins. Retirer un jeu de la vente en raison de son succès est du jamais vu dans l’espace MMORPG, même si la décision est la meilleure pour aider à réduire la congestion des connexions.
De plus, ce n’est pas la première fois que Square Enix fait face à plus de ventes qu’il ne savait quoi en faire. Avant la sortie d’Endwalker, Final Fantasy 14 était en fait à court de copies numériques. Cela était en grande partie dû au grand nombre de streamers Twitch et YouTube populaires essayant le jeu pour la première fois, encourageant ainsi leurs fans à le découvrir également.
Final Fantasy 14 n’a pas manqué de bonne volonté dans sa base de joueurs au fil des ans. C’est en grande partie grâce à une équipe de développement qui reconnaît ses joueurs comme son plus grand atout, et non comme un obstacle à fréquenter, comme cela a été le cas avec d’autres MMO aussi populaires.
Ces dernières décisions sont encore une autre mise en œuvre de cette philosophie de maintenir une relation solide avec vos joueurs. Et nous devons vraiment donner crédit ici – Square Enix était prêt à prendre un coup financier à court terme afin d’aider Final Fantasy 14 à long terme. Ce fut sans aucun doute une décision difficile de suspendre les ventes du jeu, mais une décision sur laquelle nous pouvons tous être d’accord est pour le mieux.