Endwalker marquera la fin d’un scénario de Final Fantasy 14 qui a été lancé pour la première fois il y a plus de dix ans. Depuis la sortie de A Realm Reborn, Naoki Yoshida et son équipe ont conçu une expérience en ligne magistrale qui est maintenant plus populaire que jamais, attirant des dizaines de millions de joueurs alors que le récit d’Hydaelyn et Zodiark est sur le point de tourner ses dernières pages. Je ne suis pas prêt à ce que cela se termine, et des milliers d’autres non plus, mais toutes les pièces sont en place pour garantir qu’il livre un chapitre final vraiment magique.
Bien sûr, le monde de Final Fantasy 14 ne va nulle part après Endwalker, mais il est difficile de ne pas considérer cette extension comme la finale de la saison d’une émission télévisée ou le dernier chapitre d’un roman que vous attendiez avec impatience depuis des semaines. finir. Cette identité s’accompagne de beaucoup d’attentes, dont je suis convaincu que Square Enix sera en mesure de répondre, surtout après avoir passé plusieurs heures à explorer les nouvelles zones, à tester des classes et à comprendre exactement ce qu’est cette extension. va offrir.
Il va sans dire qu’Endwalker est un effort massif et herculéen avec une grande partie de ses offres développées à domicile pendant la pandémie de Covid-19, sachant que cela ne fait que rendre les réalisations exposées d’autant plus extraordinaires, surtout une fois que vous les considérez dans le contexte plus large de l’histoire qui se déroule. La session de prévisualisation était une affaire isolée, avec moi et un certain nombre d’autres personnes tombées dans un personnage personnalisé avec quelques emplacements sélectionnés à explorer, qui découlent tous de la nouvelle extension.
Ne pas avoir mon personnage bien-aimé pour m’accompagner a enlevé une partie de l’immersion, et chaque endroit étant dépourvu de personnages parlés et de quêtes à entreprendre, supprime évidemment une partie de l’éclat qui accompagne l’exploration d’un monde fantastique comme celui-ci. Aucun de ce que j’ai joué n’est vraiment représentatif du produit fini, qui sera rempli de charme et d’atmosphère lorsque des millions de personnes seront enfin libérées au milieu de l’architecture classique de Old Sharlayan ou de la beauté tribale de Radz-at-Han, surclassant même Endwalker avec le quantité de variété environnementale et culturelle répartie dans sa sélection de nouvelles zones. Avant d’oser m’attaquer au seul donjon disponible dans le cadre de l’aperçu, j’ai passé beaucoup trop de temps à voler autour de chaque nouvel emplacement, à me plonger dans l’ambiance et à apprendre exactement ce qui pourrait m’attendre dans Endwalker plus tard cette année.
Mon temps commence à Old Sharlayan, une ville tentaculaire composée de magnifiques trottoirs de marbre et de bâtiments blancs comme neige ornés de sculptures classiques et d’indices vers une histoire plus large qui, j’en suis sûr, sera explorée dans le récit final. Je tombe sur des devantures de magasins animées et des forums publics avant d’entrer dans les archives, de me perdre dans un dédale de couloirs avant d’arriver enfin dans la chambre centrale, m’asseyant au milieu, tout comme Y’shtola dans la bande-annonce. Je n’ai malheureusement pas d’état-major pour piétiner le terrain, mais cela n’empêche pas les débats d’être moins merveilleux. Cette ville est un lieu sacré, ce qui explique pourquoi elle reste entourée d’eau et a rarement été explorée dans Final Fantasy 14 jusqu’à présent. Compte tenu des circonstances désastreuses d’Endwalker, c’est un endroit paisible, un bastion de sérénité avant que les choses ne commencent inévitablement à s’effondrer.
Radz-at-Han est un peu plus animé, rempli de marchands passionnés et d’immenses foules de citoyens qui vibrent au milieu des magnifiques rues et ruelles qui composent ce lieu amoureusement exotique. C’est loin d’Old Sharlayan, et la juxtaposition esthétique semble délibérée. La musique est enjouée et optimiste, offrant probablement un répit ludique de la quête principale avant que les choses ne deviennent très sérieuses. Contrairement à l’emplacement précédent, celui-ci est beaucoup plus grand. Je suis capable de voler pour commencer, en sautant à bord de ma monture alors que je monte vers le ciel et admire le paysage d’en haut. C’est vraiment luxuriant, et bien que je ne puisse pas aller partout à cause des manigances de prévisualisation, je suis capable de reconstituer le but potentiel de certains points de repère et comment ils pourraient jouer un rôle dans la série de quêtes d’Endwalker. Square Enix l’a vraiment fait sortir du parc.
Garlemald est un endroit plus conventionnel, maintenant en ruines après des décennies de règne tyrannique. Je ne connais pas la raison de sa destruction, alors je suis simplement émerveillé par les cendres mélancoliques qui composent la majorité de sa masse continentale. Je ne peux pas dire si la substance blanche qui entoure la ville monochrome est de la cendre ou de la neige, tout ce que je sais, c’est comment elle contraste magnifiquement avec la perte qui définit cette ville autrefois prospère. Au milieu de la ligne d’horizon détruite se trouvent les ruines d’un grand gratte-ciel. Bien qu’une grande partie soit en lambeaux, il reste suffisamment de place pour voler vers le haut et m’asseoir sur le précipice. Il s’avère qu’un autre joueur a eu la même idée, alors je l’ai rencontré et nous nous sommes assis ensemble, échangeant des regards et des émotes et la fin du monde.
Je ne pouvais malheureusement pas monter sur la lune ou voir comment les emplacements existants pourraient changer à la suite de l’arrivée d’Endwalker, mais tout ce à quoi j’ai été soumis était merveilleux, même avec la soustraction de PNJ significatifs à qui parler et de quêtes à entreprendre. D’un point de vue artistique, et de la façon dont le MMO continue d’exprimer un sens réaliste de l’agence, cette extension pourrait être la crème de la crème. L’exploration reste un régal, et j’ai hâte de revisiter ces cartes avec un objectif plus ambitieux, stimulant mes poursuites.
Endwalker sera lancé avec deux nouveaux jobs – Reaper et Sage – occupant respectivement les archétypes de classe DPS et Healer. J’ai passé la plupart de mon temps pendant l’aperçu avec Reaper, une classe axée sur la mêlée qui présente un certain nombre de similitudes avec Red Mage. Tout comme cette classe, vous devez exécuter un certain nombre de compétences et d’aptitudes en séquence pendant que vous construisez deux jauges voisines. Une fois remplis, ceux-ci peuvent être épuisés en exécutant un certain nombre d’attaques incroyablement puissantes au combat. Cependant, vous devez être proche et personnel pour les utiliser, ce qui signifie que je me battais souvent aux côtés du char alors qu’il absorbait les dégâts et que j’essayais d’infliger autant de dégâts qu’il était humainement possible. Heureusement, vous pouvez échapper au danger en creusant un trou dans le tissu de la réalité et en sautant à travers celui-ci, vous transportant à un endroit sur la carte qui a été précédemment défini par un autre portail mis en place quelques minutes plus tôt.
Je vais être honnête, j’ai tendance à jouer à Final Fantasy 14 pour l’histoire et les personnages, et je me retrouve rarement à plonger profondément dans les subtilités mécaniques de chaque classe. Mais en tant que personne qui a dirigé Red Mage et Summoner pendant la majeure partie de mon temps avec le jeu, Reaper se sent amusant, élégant et accessible d’une manière parfaite pour Endwalker. Lors de ma troisième exécution du donjon de la version préliminaire, j’avais l’impression d’avoir appris les rotations et de pouvoir être un véritable atout pour mon équipe, au lieu de tâtonner et de devoir être réanimé toutes les dix minutes. J’aurais dû m’arrêter pour lire toutes les descriptions de capacités dans le menu, mais je suis un joueur, il n’y a pas de temps pour lire quand les monstres doivent être tués.
Sage est un travail de guérisseur et de soutien, ce qui signifie que vous resterez sur la touche pour soigner continuellement votre groupe et fournir un certain nombre de boucliers et d’autres buffs au milieu de la bataille. Dans une tournure futuriste, le travail comprend un certain nombre d’armes à feu flottantes qui jaillissent de votre dos et flottent à côté de votre personne. Ceux-ci peuvent être utilisés pour exécuter des attaques dévastatrices ou prêter main-forte à vos alliés en cas de besoin.
Comme je l’ai mentionné plus tôt, je n’ai pas tendance à guérir dans Final Fantasy 14, j’ai donc passé quelques heures à parcourir le terrain alors que Sage se bat contre des foules aléatoires et discute avec d’autres guerriers dans la discorde de l’événement. Certains ont déclaré que Sage était un travail difficile mais gratifiant à première vue, il faudra donc peut-être que les guérisseurs endurcis s’y habituent lorsqu’il tombera le mois prochain. Vous pouvez absolument vous attendre à ce que les halls soient remplis de minets bunny boy habillés en faucheurs et sages pendant plusieurs semaines lorsque l’extension arrivera enfin, avec des temps d’attente reflétant la demande de se lancer dans ces nouveaux emplois et de leur donner une bonne tournure. Ne vous en faites pas, je serai très ennuyeux et je m’en tiendrai à mon mage rouge. Je connais mon rôle et je le jouerai…
Une fois que j’ai fini d’explorer les nouvelles zones et d’être une fashionista badass avec les nouvelles classes, j’ai décidé de finalement sauter dans le donjon. Tower of Zot est un défi apocalyptique à travers l’une des forteresses tordues de Garlemald. Il est clairement inspiré des œuvres de HR Giger, avec les sols sur lesquels vous marchez ornés de marques effrayantes alors que des objets tentaculaires dépassent des murs et des plafonds alors qu’ils s’enroulent dans le chemin de la fête. Il se sent terriblement claustrophobe, les ennemis auxquels vous êtes confrontés étant un mélange de mécanique et d’organique, car il devient clair que la corruption déchire lentement mais sûrement cet endroit.
La Tour de Zot est défendue par les Magus Sisters, un trio de boss qui doivent être vaincus pour que le Guerrier de la Lumière sorte victorieux. Les combattre seuls est plutôt trivial, mais la rencontre finale les fait tous travailler ensemble pour vous abattre. Toute cette bataille est passionnante, nécessitant des réflexes rapides et des réponses précises à la mécanique afin d’éviter un effacement d’équipe. J’admets que mon équipe et moi sommes morts plusieurs fois, mais cette perte était nécessaire pour reconnaître ce que nous avions fait de mal et l’ordre dans lequel ces ignobles sœurs devaient être envoyées. Une fois que nous avons appris ce processus, ils n’avaient aucune chance.
Je serais ici pendant des heures si je devais passer en revue toutes les capacités de classe supplémentaires et les changements d’équilibre à venir dans Endwalker, mais il est sûr de dire que quel que soit le travail que vous préférez, cette extension devrait apporter un certain nombre d’améliorations qui rendra l’expérience plus agréable et immersive. Les ceintures sont progressivement supprimées et les nombres de dommages sont complètement révisés, mais Square Enix a promis à la communauté que cela ne se traduirait pas par une perte de puissance. Il s’agit simplement de réduire les valeurs numériques avant qu’elles ne deviennent trop écrasantes et ne puissent être traitées dans les extensions futures. C’est tout à fait logique, même si j’imagine que certains joueurs hardcore ont déjà peur de ce que cela pourrait impliquer exactement.
Final Fantasy 14 : Endwalker est déjà tout ce que je voulais qu’il soit. Certes, je n’ai encore rien appris sur les arcs narratifs et de personnages à venir, mais le fait d’avoir un aperçu suffisant des emplacements de Old Sharlayan et Garlemald m’a permis de brosser un tableau dans mon esprit de la façon dont cette histoire pourrait se terminer, laissant moi avec un état d’esprit à la fois ravi et terrifié. Sage et Reaper sont de merveilleux ajouts au système de travail, et rebondir comme un adorable lapin ne vieillira jamais. Square Enix a lentement mais sûrement créé le MMORPG le plus apprécié de la planète, et il approche maintenant de ce qui pourrait être sa meilleure heure à ce jour. Nous allons sur la lune.
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