De tous les rêves qui ont émergé du subconscient américain au cours du siècle dernier, Superman est l’un des plus durables. Montrez ce bouclier « S » à presque n’importe qui sur la planète et ils sauront probablement ce que c’est. Pendant la majeure partie de sa vie, il a défendu la vérité, la justice et la manière américaine, le troisième élément de ce slogan disparaissant lentement à mesure que des écrivains avec une perspective plus globale reprennent le personnage.
Indépendamment de son passé chauvin, Superman reste une figure américaine populaire. Il représente ce que nous aimerions être, en tant que pays. Puissant et juste, droit et honnête, mais en même temps gentil et généreux et, au fond, bon. Superman a le pouvoir de contrôler le monde, mais il ne le fait pas – il choisit pas – et nous aimons croire que c’est son éducation américaine dans une petite ville qui lui a inculqué une telle humilité.
Ce livre examine comment les choses force sont partis.
À la fin des années 80, DC Comics a introduit son empreinte « Elseworlds », avec un mandat assez simple : prendre des personnages canon DC et les placer dans de nouvelles situations ou environnements. De cette façon, vous pouviez voir comment Batman aurait pu évoluer dans une Amérique qui n’avait jamais obtenu son indépendance, ou ce qui serait arrivé à la JLA sans Superman, ou si The Flash avait pris la balle destinée à JFK. Il a ouvert des portes créatives, permettant aux écrivains de raconter de nouvelles histoires sur des personnages familiers sans perturber la continuité régulière de la ligne DC Comics.
Parmi ceux-ci, Superman : fils rouge est l’un des meilleurs. Mark Millar pose une question simple avec une réponse très complexe : et si la fusée du jeune Kal-L avait atterri en Ukraine soviétique au lieu du Kansas ?
Ce qui émerge est une histoire fascinante d’un Superman élevé sous la philosophie stalinienne. Toujours l’homme bon que nous connaissons, Superman choisit néanmoins un moyen très différent d’interagir avec le monde. Nous voyons dès les premières pages que l’homme ne peut pas rester immobile – il est constamment en mouvement pour essayer de sauver des gens, pas seulement en Union soviétique, mais partout dans le monde. Il est de sa responsabilité, croit-il, d’assurer la sécurité des gens, un peu à la manière de la philosophie soviétique où le gouvernement contrôle presque tous les aspects de la vie de ses citoyens.
Recueilli par Staline, Superman finit par s’élever pour mener l’Union soviétique à une domination presque mondiale. Sous son règne, il n’y a pas d’accidents, pas de guerres et pas de conflits. Le crime est presque inexistant, et ceux qui ne s’intègrent pas bien dans ce monde bien ordonné sont mentalement reprogrammés jusqu’à ce qu’ils le fassent. Il y a bien sûr des dissidents, comme le mystérieux Batman, une force singulière de chaos dans le monde parfaitement ordonné de Superman, mais à la fin, même lui tombe. Le seul véritable défi au règne mondial de Superman est le brillant scientifique américain Lex Luthor, qui a consacré sa vie à libérer l’humanité de la tyrannie extraterrestre.
C’est une vision brillante du mythe, avec de nombreux personnages très familiers. L’art est magnifique, avec un style et une palette de couleurs qui évoquent les pensées des affiches de propagande de l’ère soviétique, mais ne manque jamais d’être dynamique et fascinant.
Plus important, cependant, est le message de l’histoire. L’idée que les bandes dessinées peuvent avoir un message est quelque chose que beaucoup de gens semblent ignorer, alimentant l’idée que les bandes dessinées sont réservées aux enfants. Le message dans Fils rouge est très important et très, très opportun.
L’histoire a été publiée en 2003, à une époque où l’Amérique souffrait beaucoup. Nous avions été gravement blessés et voulions arranger les choses. Ce faisant, cependant, nous avons causé bien plus de dommages au monde que nous n’en avions subi nous-mêmes. En essayant de résoudre les problèmes des autres, nous avons créé encore plus, et plus nous poussions fort, plus le monde reculait. Et ce n’était pas une nouvelle tendance – l’une des étiquettes négatives souvent apposées sur les États-Unis est celle de « policier du monde ». Nous avons une longue, très longue habitude d’essayer d’aider tout le monde, que ce soit la bonne chose à faire ou non.
Dans cette veine, le Superman de Fils rouge, en dépit d’être soviétique, est le reflet de nous-mêmes. C’est un homme au pouvoir immense, qui décide d’aider tout le monde. Ses intentions sont bonnes, mais les bonnes intentions ne sont pas toujours récompensées par de bons résultats. Son monde est ordonné, oui – le crime et la violence sont presque inouïs – mais cela se fait au prix de la liberté individuelle. Les gens ne contrôlent plus leur propre destin avec Superman en charge, et bien que cela puisse être une vie sûre, ce n’est pas une vie que j’aimerais vivre.
Le message politique de ce livre est subtil, mais il est là. Plus intéressant encore, c’est un message qui peut être apprécié par un large éventail d’opinions politiques. Si vous êtes un libéral, alors c’est prendre position contre l’impérialisme, contre l’imposition des valeurs et de la politique d’un pays sur les autres, le tout au nom de rendre le monde meilleur. Si vous êtes conservateur, c’est un appel à la liberté individuelle. Un gouvernement qui fournit tout pour son peuple n’est qu’une autre forme d’oppression – sans la liberté de faire leurs propres choix, pour le meilleur ou pour le pire, les gens ne sont pas vraiment libres.
En fin de compte, c’est une histoire complexe, sans vrais gentils et sans vrais méchants. Sauf Brainiac qui ne sera probablement jamais rien mais un méchant. C’est une histoire sur les choix que nous faisons, à la fois en tant que citoyens et en tant que sociétés, et sur la compréhension que nous devons avoir la liberté de faire ces choix. Ils peuvent parfois être les mauvais, mais faire des erreurs fait partie du paquet. En fin de compte, il ne peut y avoir aucun Superman pour nous sauver. Nous devons nous sauver.