La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Rowell, Rainbow. Wayward Son. St. Martin’s Publishing Group, New York, NY, 2019. Fichier Kindle AZW.
Au début de Wayward Son, Simon Snow est, comme d’habitude, dans son appartement londonien. Après l’héroïsme du roman précédent, Carry On, Simon n’a plus de pouvoirs magiques. Cependant, il a d’énormes ailes et une queue. Il se compare aux retombées d’une bombe nucléaire. Il ne s’intéresse à rien, y compris à son amitié avec une magicienne nommée Penny ou à sa romance avec un vampire/magicien nommé Baz. Penny et Baz suivent toujours des cours à l’université mais cherchent désespérément à sortir Simon de son mauvais état d’esprit. Penny élabore un plan pour des vacances en Amérique. Lorsque Simon accepte finalement, Baz se joint à eux parce qu’il est soulagé de constater que Simon est prêt à quitter l’appartement.
Ils arrivent à Chicago et découvrent que le petit ami de Penny, Micah, essaie de lui dire que leur relation est terminée depuis plus d’un an. Elle prend la nouvelle très mal et veut rentrer chez elle, mais Simon insiste pour qu’ils aillent en Californie comme prévu, pour rendre visite à leur amie Agatha. Le problème est qu’Agatha n’est pas vraiment intéressée par le fait d’être l’amie de Penny et n’est pas intéressée par leur visite. Elle a quitté Londres pour échapper à tout lien avec la magie et passe maintenant du temps avec une fille normale nommée Ginger. Ginger est impliquée dans un programme appelé NowNext, et Agatha y participe à contrecœur. Il y a aussi un deuxième problème. La route entre Chicago et la Californie est longue – plus loin qu’ils ne l’imaginaient – et ils ont des ressources limitées autres que leur magie.
Ils s’installent pour le road trip et s’arrêtent à une foire de la Renaissance où les ailes de Simon suscitent des applaudissements et des questions sur la façon dont il les a créées. Les trois amis sont surpris lorsqu’ils rencontrent un groupe de vampires, qu’ils tuent avant que les vampires ne puissent se nourrir des humains qu’ils ont sélectionnés. Ils font passer cela pour un spectacle de magie et fuient la foire, mais un Normal nommé Shepard les suit. Ils se retrouvent dans une confrontation avec des créatures dangereuses. Shepard les aide en fait à les sauver deux fois, mais il leur faut du temps pour vraiment lui faire confiance.
Penny reçoit un message vocal inquiétant d’Agatha, qui a réalisé qu’elle était en danger. Le groupe NowNext est en fait peuplé de vampires, dirigés par un homme sophistiqué nommé Braden. Les vampires essaient de coder la magie dans leur ADN, et ils ont besoin de personnes ayant des capacités magiques – comme Agatha – pour mener à bien le processus. Shepard conduit Baz, Simon et Penny à Las Vegas où Baz rencontre un vampire nommé Lamb qui semble prêt à les aider à retrouver Agatha. Lamb les entraîne en fait dans un piège, ayant accepté de livrer toute personne ayant des pouvoirs magiques au groupe de Braden. Les vampires sont plus nombreux que le groupe de Simon, mais ils ne comptent pas sur l’ingéniosité et les capacités des amis. Le groupe de Simon s’échappe, après avoir sauvé Agatha au passage.
De retour à l’appartement d’Agatha en Californie, les membres du groupe commencent à se soigner eux-mêmes et à se soigner les uns les autres en utilisant leurs capacités naturelles et leur magie. Shepard révèle qu’il est maudit. Penny promet de l’aider à briser la malédiction s’il revient à Londres avec eux. Agatha décide qu’elle a fui Londres dans l’espoir d’échapper à la magie. Désormais, elle ne peut plus tourner le dos à cette partie de son identité. Simon et Baz sont sur le point de régler leurs problèmes relationnels lorsque Penny annonce qu’ils sont nécessaires en Angleterre immédiatement.