Filmer le vrai crime câlin Bandit était pratiquement un braquage en soi

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« C’était le tournage le plus court que j’ai jamais fait et le plus grand film que j’aie jamais fait. »

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C’est le réalisateur torontois Allan Ungar qui parle de son nouveau film Banditqui met en vedette Josh Duhamel dans l’histoire vraie de Gilbert Galvan Jr., un Américain qui est venu au Canada dans les années 1980 et a commis près de 60 vols de banque et autres cambriolages, rapportant plus de 2,3 millions de dollars, avant d’être arrêté.

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Le film est une comédie, son ton léger aidé par le fait que Galvan – surnommé The Flying Bandit par les médias pour son habitude de voler à travers le pays pour braquer des banques dans d’autres villes – était toujours poli et jamais violent. « Il était essentiellement un Canadien honoraire », dit Ungar. « Il a adopté la mentalité canadienne.

Ungar, 33 ans, dit qu’il s’est inspiré de films comme Arme mortelle et Mourir dur qui allient action et humour. Il y a aussi un peu de Attrape-moi si tu peux dans l’ADN de Bandit. « C’est ainsi que Josh a lancé le film. Son agent a dit : C’est votre Attrape-moi si tu peux. C’est pourquoi il l’a lu. Et il m’a appelé une semaine plus tard et m’a dit qu’il le prendrait.

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Le casting est complété par Elisha Cuthbert en tant qu’épouse de Galvan; Nestor Carbonell en policier déterminé ; et Mel Gibson en tant que chef de file du crime à Ottawa. Le tournage devait avoir lieu à Vancouver et à Ottawa, mais les restrictions COVID, en particulier les exigences de quarantaine pour tout casting et équipe à l’étranger, ont nécessité un déménagement. Les producteurs américains ont suggéré la Géorgie ou Porto Rico.

Ungar se souvient leur avoir dit : « Je ne sais pas si certains d’entre vous ont déjà été à Ottawa, Vancouver ou Toronto, mais Porto Rico ne fonctionnera pas. Cependant, je pense que la Géorgie rurale peut doubler pour l’Ontario rural, et je pense qu’Atlanta peut doubler pour Vancouver.

Le tournage aux États-Unis était coûteux, et donc un tournage prévu de 32 jours comprenant 200 scènes et 95 décors et lieux a été réduit à seulement 21 jours. « Il a été vidé », gémit le réalisateur. « J’essaie toujours de comprendre comment nous l’avons fait. »

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Il s’est retrouvé à conduire dans le sud de la Géorgie, scrutant entre les plantations et les bâtiments coloniaux à la recherche de tout ce qui pourrait passer pour le type d’architecture victorienne plus commun au Canada, ou à la recherche d’un bâtiment qui pourrait être photographié sous trois angles pour ressembler à différentes banques. Les petites villes de Valdost, Tifton et Thomasville sont passées.

« Je ne pense pas que cela ait jamais été fait auparavant », a déclaré Ungar à propos de la Géorgie contre le Canada. Habituellement, ces imitations civiques vont dans l’autre sens. « Et j’étais terrifié par ce que les Canadiens penseraient si le film sortait et qu’ils pouvaient voir à travers. » Il note qu’obtenir les bons détails de la période était son propre défi, mais « la Géorgie en tant que Canada était beaucoup plus difficile ».

Ungar dit que l’un des producteurs a suggéré de changer le scénario pour que l’histoire se déroule en Amérique. « Cela est entré dans une oreille et ressort par l’autre », dit-il en riant. « Je ne lui ai même pas donné l’heure de la journée. Il n’y avait pas d’autre moyen de le faire.

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En effet, Bandit porte son cœur canadien sur sa manche, malgré la nécessité de tirer aux États-Unis. (L’équipe a réussi quelques jours de tournage à Ottawa avant la fin de la production.) La bande originale est remplie de musique d’époque d’acteurs canadiens comme Trooper, Doug and the Slugs et Burton Cummings.

Et bien que les noms des banques aient dû être changés en choses comme Golden Crown et Royale East, leurs couleurs d’entreprise seront familières aux Canucks. De plus, appeler le nouveau programme de miles aériens Air-o-plan ne trompe personne. La blague dans le film est que Galvan voyage tellement pour son travail de « consultant en sécurité » qu’il accumule les points.

Il y a même un camée de Galvan lui-même, dont l’histoire a été racontée dans le livre de 1996 The Flying Bandit : Abattre le voleur armé le plus audacieux du Canada. Kraig Wenman a adapté le livre pour l’écran. Galvan est dans deux scènes en tant que client du bar où la version de Josh de lui rencontre le personnage de Gibson.

« Il est là », confirme Ungar. « Les téléspectateurs aux yeux d’aigle pourront le voir. » Il dit que Galvan aimait raconter des histoires à l’équipe, mais qu’il s’est surtout tenu à l’écart des cinéastes. « Je pense qu’il s’est rendu compte que nous avions fait nos devoirs », dit-il. « Il était si heureux d’être là, et si heureux que son histoire soit racontée. »

Bandit ouvre le 23 septembre dans les cinémas de l’Ontario et de Vancouver, et sur demande.