Filles sauvages

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Power, Rory. Wilder Girls. Random House, LLC, New York, New York, 2019. Fichier Kindle AZW.

Hetty, Byatt et Reese étaient élèves dans un pensionnat situé sur l’île de Raxter, au large des côtes du Maine. Une étrange maladie se propage parmi les élèves, infectant tout le monde de manière différente et grotesque et tuant de nombreuses personnes. Les élèves vivent au milieu de la maladie depuis plus d’un an. Ils se sont installés dans un semblant de routine, compte tenu de leur terrible situation. Non seulement les filles ont changé, mais la faune et les animaux de l’île ont également changé, ce qui signifie que le terrain est particulièrement dangereux en dehors du campus clôturé. Il y a un ours énorme, les cerfs sont devenus carnivores et les arbres sont devenus plus grands que d’habitude. La Marine apporte des fournitures à un quai à l’extrémité opposée de l’île et une enseignante, Miss Welch, conduit un groupe de trois filles pour récupérer les fournitures. Lorsque l’une d’elles annonce qu’elle ne souhaite plus faire partie du groupe, Miss Welch choisit Hetty pour devenir l’une des Boat Girls.

Lors de leur première traversée de l’île, Hetty jette un premier coup d’œil à l’extérieur de la clôture depuis presque deux ans. Elle est étonnée de la quantité de nourriture qui les attend sur le quai et est horrifiée lorsque Miss Welch en jette la majeure partie. Ce que Hetty ne réalise que bien plus tard, c’est que Miss Welch fait de son mieux pour protéger les filles des expériences. La Marine a trafiqué une grande partie de la nourriture, laissant les filles avec seulement des rations très basiques et jamais assez pour rassasier les presque 60 filles affamées encore en vie à l’école. À ce stade, Hetty n’éprouve que de la honte à l’idée qu’elle et les autres ne rapportent qu’une petite partie de la nourriture.

La Tox est différente pour chaque personne. L’un des yeux d’Hetty s’est fermé et elle peut sentir quelque chose bouger derrière la paupière fusionnée. Byatt a développé une deuxième épine qui se détache de sa peau. Reese a une main palmée recouverte d’écailles dures et pointues. Les autres filles ont divers changements, allant d’un cœur supplémentaire qui bat dans la poitrine d’une fille à des ecchymoses vicieuses qui apparaissent simplement et ne s’estompent jamais. Les filles connaissent parfois des poussées qui leur laissent de nouvelles anomalies et parfois les tuent, donc personne n’est surpris lorsque Byatt en est victime. Miss Welch l’emmène et Hetty se rend vite compte que Byatt n’est plus à l’école. Byatt a été emmenée au centre d’accueil des visiteurs à l’autre bout de l’île où elle trompe un jeune aide-soignant en l’embrassant, lui transmettant la maladie et le tuant au passage. Cela, combiné au fait qu’Hetty et Reese ont quitté l’école sans permission, incite à la décision d’abandonner l’île, tuant ceux qui sont restés en vie et la bombardant.

Les médecins administrent à Byatt une dose mortelle de poison, mais Byatt, trouvant quelque chose que les médecins avaient manqué, découvre un parasite dans son bras et elle le déterre. Sans le parasite, le poison s’avère moins efficace et elle parvient à se frayer un chemin à l’extérieur où elle prévoit de mourir. Avant de quitter le campus de l’école, Hetty et Reese découvrent également que la directrice savait qu’il y avait quelque chose de mal sur l’île mais a choisi d’exposer les filles quand même. La directrice avait prévu de les laisser toutes mourir, mais Hetty et Reese gâchent ce plan.

Reese connaît bien l’île car elle y a grandi. Son père a travaillé comme gardien. C’est le seul homme qui vit sur l’île. Il a une maison près du campus de l’école. Reese sait où un petit bateau à moteur est caché sur le rivage, mais elle a refusé d’envisager de partir parce qu’elle espère que son père est toujours en vie, quelque part sur l’île. Lorsque cet espoir est anéanti, Reese cède au désespoir d’Hetty de retrouver Byatt. Alors, les filles prennent le bateau. Elles remarquent qu’une tente d’isolement a été dressée au-dessus du centre d’accueil des visiteurs près du quai et se rendent compte que l’armée n’aurait pas pris le risque d’emmener Byatt hors de l’île. Elles trouvent Byatt dehors et sont choquées de découvrir qu’elle est en vie, bien qu’à peine. Hetty refuse de laisser Byatt derrière elle et Reese, qui aime Hetty depuis la première fois qu’elles se sont rencontrées, les aide à monter dans le bateau. À la fin du roman, les trois filles attendent que la marée change pour pouvoir atteindre le continent. Ils ont un vague plan pour retrouver le père d’Hetty, qui est dans la Marine, dans l’espoir d’inciter les autorités à trouver un remède.