Fille de Moloka’i Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Brennert, Alan. Fille de Molokai’i. Griffon de St Martin, 2019.

Fille de Moloka’i se déroule dans deux lieux principaux : Hawai’i et la Californie au cours du XXe siècle. Il est écrit au passé dit à la troisième personne. Au début de cette œuvre de fiction historique, la protagoniste, Ruth, est emmenée en bas âge dans un orphelinat pour filles dont les parents sont détenus en captivité à Kalaupapa parce qu’ils ont la lèpre. Ruth est née à Kalaupapa, mais comme elle n’a montré aucun symptôme pendant sa première année, on considère qu’elle est en bonne santé et peut être adoptée. Elle est soignée par des sœurs franciscaines à l’orphelinat, et une en particulier, sœur Louisa, prend bien soin d’elle. À l’orphelinat, Ruth se lie d’amitié avec un chien qu’elle nomme Only. Elle n’est pas autorisée à garder ce chien car il est contraire aux règles de l’orphelinat, mais cela rend Ruth extrêmement contrariée car elle se rapporte au chien car elle pense que le chien est également seul.

Après avoir été rejetée par deux familles, Ruth est adoptée par Etsuko et Taizo Watanabe. Ils l’adoptent même si le fait d’avoir la lèpre dans la lignée est considéré comme la plus noire des marques sur l’honneur d’une famille japonaise. Ils adoptent délibérément une personne associée à la colonie pour rembourser une ancienne dette à quelqu’un du nom de Dai qui s’est occupé de Taizo alors qu’il était mortellement malade d’une pneumonie. Cette femme a contracté la lèpre. Ruth est heureuse avec sa famille à Hawai’i, mais la famille déménage en Californie lorsque Jiro, le frère de Taizo, dit qu’il a beaucoup de terres et qu’il est prêt à en donner la moitié à Horace, le fils aîné de Taizo, s’ils viennent en Californie. . Lorsque la famille arrive en Californie, elle se rend compte que Jiro est très endetté et ne peut récolter les récoltes que si Taizo et sa famille le font. Ruth grandit et épouse un homme nommé Frank Harada. Elle est rejetée par son premier amour car sa famille n’aimait pas qu’elle soit à moitié hawaïenne. Avant cela, elle avait cessé de donner des cours particuliers à un garçon blanc parce que sa propre famille était contrariée qu’elle passe autant de temps avec un garçon blanc.

Pearl Harbor est attaqué et les Japonais vivant en Amérique, dont la famille Watanabe, sont envoyés dans des camps. La famille se retrouve finalement au camp de Manzanar. Ils font de leur mieux pour nettoyer leurs chambres et rendre leur vie aussi belle que possible, mais ils ont tous honte de l’endroit où ils se trouvent. Les hommes trouvent des emplois. Taizo travaille dans les champs mais s’effondre à cause de la chaleur, et il ne sort plus travailler car il a honte de s’effondrer devant les hommes plus jeunes. Le frère de Ruth, Ralph, obtient un emploi dans un journal du camp, ce qui le met en danger. Finalement, le gouvernement décide d’enrôler Nisei, des Japonais nés aux États-Unis, et on demande à tous les adultes du camp s’ils sont fidèles aux États-Unis et s’ils nient toute allégeance au Japon. Taizo refuse de renoncer à ses liens avec le Japon et il est envoyé au Tule Lake Segregation Center. Là, il est battu et meurt d’une pneumonie.

Ruth et ce qui reste de sa famille retournent en Californie. Là, elle reçoit une lettre de Rachel, sa mère biologique, et Ruth apprend qu’elle a été donnée à l’adoption parce que ses parents avaient la lèpre. Etsuko explique qu’ils ne lui ont pas dit cela car elle aurait été rejetée par de nombreux Japonais et n’aurait peut-être même pas pu se marier si les gens l’avaient su. Rachel et Ruth forment une relation et les deux mères de Ruth deviennent proches. Finalement, Etsuko développe une maladie cardiaque et meurt lentement. Un peu plus tard, Rachel meurt des effets des sulfamides qu’elle prend pour éloigner la lèpre. Elle ne voulait pas que Ruth doive regarder une autre mère mourir, alors elle retourne à Kalaupapa pour y être soignée jusqu’à sa mort. Quand elle meurt, Ruth et Peggy se rendent à Hawai’i pour les funérailles, et Ruth se rend sur le terrain où se trouvait l’orphelinat. Là, elle retrouve la douleur qu’elle a ressentie en perdant Only, et elle se souvient de la sœur qui a pris soin d’elle. Le roman se termine alors que Ruth se sent entière pour la première fois.