Le conte de fées est connu, et donc je ne vous gâche rien en vous disant que Fille de la Forêt nous raconte une histoire de Sorcha, le plus jeune enfant du Seigneur des Sept Eaux dont le père est ensorcelé puis marié à la sorcière maléfique qui transforme les six frères aînés de Sorcha en cygnes. La jeune fille s’enfuit dans la forêt et lorsqu’elle apprend qu’il existe un moyen de lever la malédiction, elle est déterminée à le faire, peu importe à quel point la tâche est intimidante et sans espoir. (Au fait, la forêt est une créature vivante à part entière et bien meilleure que celle tentée dans Déraciné).
Il y a six frères : solennel Liam, l’aîné, un chef ; Diarmid ensoleillé – le guerrier fougueux; Conor et Cormack, les jumeaux aiment les images en miroir mais, oh, tellement différentes ! l’un profond et subtil au-delà des années et immergé dans les anciennes méthodes, l’autre comme du vif-argent, audacieux et intrépide ; Padriac, avide de connaissances, inventeur et explorateur que toutes les créatures sauvages connaissent comme un ami, et enfin Finbar, le plus sensible et mystérieux avec la Vue de voir plus loin qu’un homme ordinaire et une capacité à guérir l’esprit. Considérant qu’ils ont passé la majeure partie du livre sous forme d’oiseau, il faut dire que Mme Marillier a fait un travail formidable en étoffant leurs personnalités variées.
Mais le conte appartient à Sorcha [FYI, in case you didn’t brush up your Gaelic, you should pronounce it SOR-ra] et elle est la narratrice à la première personne. Sorcha vit sa vie à l’abri et ne sait rien du monde jusqu’au jour où le monde lui vient directement à la figure. C’est une créature de la nature, pieds nus et quelque peu magique. Personne n’a vraiment élevé la fille, alors toute son enfance, elle a fait ce qu’elle voulait, imitant principalement ses frères dans un foyer très masculin sans une femme capable de régner sur la fille. Ses frères raffolent d’elle, et même si elle n’est pas gâtée, elle est très certainement choyé et abrité. Pas étonnant qu’elle ne s’entende pas avec la méchante belle-mère, pensez-vous.
Évidemment, mais pour comprendre la gravité de ce qui s’est passé, il faut comprendre le lien entre les frères et sœurs: « Nous étions tous les sept d’une seule chair et d’un même esprit aussi sûrement que les sept ruisseaux de notre enfance coulaient et se mêlaient au grand cœur brillant du lac ». Emporter les frères donne l’impression que quelqu’un a volé à Sorcha des parties de son âme ou disséqué des parties de son corps. Et donc elle accepte de faire six chemises starwort, et la solitude de sa quête est encore aggravée par une autre condition – le silence absolu :
« À partir du moment où vous quittez cet endroit jusqu’au moment du retour final de vos frères à l’humanité, aucun mot ne doit passer vos lèvres, aucun cri, aucune chanson, aucun murmure ne doit vous proférer. Vous ne raconterez pas non plus votre histoire en images, en lettres ou de toute autre manière à une créature vivante. Tu seras silencieux, muet comme les cygnes eux-mêmes. Brisez ce silence, et la malédiction restera pour toujours.
Personne n’a dit que ce serait facile. En réalité, l’histoire vous emmène rapidement de mal en pis à horrible dans une séquence d’événements qui sont merveilleux et terribles, et simples et tordus.
« Tu trouveras le chemin, fille de la forêt. À travers le chagrin et la douleur, à travers de nombreuses épreuves, à travers la trahison et la perte, vos pieds suivront un chemin droit. »
Mais Sorcha est une combattante et elle est une survivante. En fait, elle est l’une des héroïnes les plus féroces de tous les romans fantastiques que j’aie jamais lus. Je sais quelles images vous viennent à l’esprit lorsque vous pensez à un protagoniste féminin « tough-cookie ». Il existe d’innombrables princesses guerrières, assassins, combattants et autres figures martiales connues et aimées par beaucoup. Je suis sûr que je n’ai pas besoin de les nommer pour vous. Même si le livre commence avec une fille relativement jeune et innocente, après avoir atteint un point de rupture, elle se tourne soit vers la violence, soit devient une intrigante désabusée bien au fait des voies du «monde réel». Pas Sorcha, pas de solution de facilité pour elle. Son chemin, sa tâche est inhumainement difficile et pourtant elle ne recourt pas à la violence (ce qui est un moyen employé par la majorité des auteurs contemporains, comme c’est facile, vous donnez à la fille une épée ou quelque chose et tout de suite elle se lance dans une tuerie ), elle ne se transforme pas non plus en une alter-image de son ennemi. Alors qu’elle se bat contre le désespoir et les désastres qui lui sont arrivés et la misère de son destin, elle reste elle-même, une guérisseuse patiente, emphatique et ténue. Elle n’abandonne pas même si elle cède parfois, elle plie mais elle ne cède pas et elle ne se vaut jamais, même une seule fois, que le prix qu’elle paie est trop élevé.
Et il est élevé, exorbitant même. Il y a la faim et la solitude, il y a toutes sortes de mauvais traitements y compris le viol et le deuil y compris la perte d’amis à la fois sous forme humaine et animale. Les fils de l’histoire de Sorcha sont emmêlés, noués, tombant dans le chaos de mal en pis jusqu’au-delà de l’endurance et pourtant, avec chaque torsion de fil pointu et chaque épine de starwort poignardant ses doigts, elle l’emporte. Il y a une chose à dire sur la scène du viol. C’est brutal, déchirant, ça m’a vraiment anéanti émotionnellement. D’une certaine manière, la difficulté de lecture n’atteste que le talent de l’auteur. Le fantasme de nos jours, et pas seulement le fantasme grimdark, mais aussi épique et de haute fantaisie, donne de la violence comme des bonbons et du viol comme des biscuits, comme le savent tous les fans d’ASOIAF. Et pourtant, cela a été pénible à assimiler, alors procédez avec prudence.
Mais autant que Fille de la forêt concerne l’endurance, c’est aussi une histoire d’amour. L’amour est magnifiquement travaillé par Mme Marillier et avec un soin exquis. Il n’y a rien d’instantané là-dedans, notant avant tout charnel (pouvez-vous croire que Sarah J. Maas ?!), bien qu’il soit indéniablement sexuel. Le rouge fera fondre tous vos chocolats mesdames. Marillier vous offre une romance faite de mots non dits et de gestes non faits, de confiance inconditionnelle et de besoin inconscient. Un des meilleurs sur le marché (voir spoiler).
« Vous ne connaissez pas encore le genre d’amour qui frappe comme un éclair ; qui te serre par le cœur, aussi irrévocablement que la mort ; qui devient l’étoile filante par laquelle vous dirigez le reste de votre vie. Je ne souhaiterais un tel amour à personne, homme ou femme, car cela peut faire de votre vie un paradis, ou cela peut vous détruire complètement.
Marillier nous montre le vrai visage de la magie car ce qui libère les frères, ce n’est pas un rituel ou les propriétés de la plante étoilée, mais le sacrifice et l’amour tissés dans des chemises tachées du sang des mains de Sorcha et mouillées de ses larmes.
Les la prose est belle, elle pousse le lecteur, sauvage et impitoyable dans une forêt d’émotions sauvages comme les Fae comme les branches et les rebondissements du conte, et conduit les voyageurs vers des endroits bien au-delà de leurs imaginations les plus folles. Simultanément, le roman est très certainement au rythme lent. Les livres les plus récents nous ont simplement habitués à une action non-stop de style film, tandis que les romans plus anciens épargnent des pages pour créer l’ambiance et peindre l’arrière-plan de l’arrière-plan. Après 100 pages, je m’attendais à un drame/action/développement majeur, mais tout ce que j’ai eu, c’était des prémonitions et des préfigurations. Si vous êtes partisan de ce genre d’accumulation, vous pourriez avoir du mal avec le livre. De plus, même s’il s’agit d’un fantasme historique riche de tout ce qui est celtique, une certaine « suspension d’incrédulité » est nécessaire pour profiter pleinement de l’histoire. (parce que c’est un conte de fées après tout).
J’ai aimé que la fin ne soit pas soignée, que certains volets du conte soient laissés en l’air, ses héros un peu abîmés, certaines questions toujours sans réponse, certaines réponses déjà perdues. Et j’ai hâte de continuer la série.
Autres livres de Sevenwaters :
2. Fils de l’ombre
3. Enfant de la prophétie
4. Héritier de Sevenwaters
5. Voyant de Sevewaters
6. Flamme des Sept Eaux