Fièvre des navires et autres histoires

Fièvre des navires et autres histoires est un recueil de huit nouvelles/nouvelles de l’auteur Andrea Barrett. Les histoires tissent des personnages historiques et fictifs, évoluant à travers le passé et le présent. Ils se concentrent sur les thèmes de la découverte scientifique, de la réussite, de l’échec et de la perte.

Dans « Ship Fever », la nouvelle titre, le Dr Lauchlin Grant travaille dans une station de quarantaine canadienne pour les immigrants irlandais fuyant la Grande Famine. Dans « The English Pupil », Carl Linnaeus tente de donner un sens à la confusion dans laquelle sa vie est devenue depuis ses accidents vasculaires cérébraux et a des visions sur ses anciens élèves et les plantes auxquelles il a donné leur nom. Dans « Rare Bird », la théorie de Linnaeus selon laquelle les hirondelles hibernent sous l’eau en hiver sert de toile de fond à deux femmes déplacées qui testent sa théorie et la trouvent fausse. Dans « Birds with No Feet », un jeune homme parcourt le monde pour collecter des spécimens d’animaux et d’insectes, mais voit ses rêves anéantis à maintes reprises. Se déroulant aux XVIIIe et XIXe siècles, ces histoires parlent du développement de la science et du contexte sociologique des périodes dans lesquelles évoluent les personnages.

Barrett comprend également plusieurs pièces se déroulant à l’époque contemporaine, même si chacune s’appuie également fortement sur le passé et les souvenirs des personnages. Dans « Le comportement des épervières », l’échec de Gregor Mendel dans l’hybridation des épervières hante un couple contemporain attaché à l’histoire de Mendel. Dans « La Zone Littorale », deux biologistes marins examinent leur aventure qui a changé leur vie et éludent la question de savoir si cela en valait la peine. Dans « Soroche« , une femme perd son mari et sa richesse, ce qui lui rappelle l’enfant à naître qu’elle a perdu des années auparavant. Enfin, dans « Les Sœurs de Marburg », deux sœurs réfléchissent à leur passé commun et discutent de leur père mourant avec leur déjà mère décédée.