Le chemin de la rédemption a commencé avec l’arrivée de JT Miller, Quinn Hughes devenant capitaine et Brock Boeser devenant plus confiant.
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Il y a d’abord eu l’adhésion. Puis est venue la croyance.
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Les Canucks de Vancouver ont décroché une place insaisissable en séries éliminatoires pour la première fois en quatre ans parce qu’ils étaient prêts à affronter les choses difficiles. Cela exigeait de la concentration, de la forme physique et de la foi.
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Sous la direction d’un triumvirat expérimenté composé du président des opérations hockey Jim Rutherford, du directeur général Patrik Allvin et de l’entraîneur-chef Rick Tocchet, les bases de la rédemption et du rétablissement ont été posées.
Le roster a été amélioré, les directives ont été fermes mais justes et les résultats ont été remarquables.
Une amélioration de 17 points par rapport à la saison dernière avec huit matchs à jouer en saison régulière ne se produit pas du jour au lendemain. Cela a commencé il y a plus d’un an avec la demande d’approfondir les systèmes et d’atteindre l’élite.
«Je suis fier des gars», a déclaré Tocchet dimanche. « C’était un objectif pour nous depuis le début de l’année. C’était un effort d’organisation de groupe et tout le monde mérite des éloges.
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« La communication que j’ai eue avec Patrik est l’une des meilleures que j’ai eues en tant qu’entraîneur. C’est un gars incroyable avec qui travailler et il a eu quelques contraintes avec le plafond salarial.
« Nous venons juste d’atteindre un plateau sur cette montagne, mais maintenant c’est la prochaine étape et comment y arriver (succès en séries éliminatoires) ? L’adhésion doit s’intensifier avec la volonté et la passion. Tout doit s’intensifier.
Le chemin de la rédemption a commencé avec l’embarquement du combustible JT Miller.
Tocchet a fait savoir au centre qu’il avait rappelé au patron du banc la façon dont il jouait en tant qu’ancien ailier productif et redouté. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles Miller figure parmi les 10 meilleurs marqueurs de la LNH avec 94 points (35-59) après une victoire de 3-2 contre les Ducks d’Anaheim dimanche.
Cela s’est poursuivi avec Quinn Hughes non seulement effectuant une transition en douceur vers le poste de capitaine dans un marché difficile, mais augmentant son jeu pour devenir au sommet de la ligue en marquant pour les défenseurs avec 82 points (13-69).
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Et cela incluait Brock Boeser, qui est passé de la saison dernière à un joueur plus complet avec un sommet en carrière de 38 buts, dont 16 en avantage numérique, qui est à égalité au troisième rang du classement général.
Quant à Miller, devenir un clone de Tocchet a amené son jeu à un autre niveau. Il y a encore quelques défauts, mais la somme des éléments qui constituent une force motrice n’est pas passée inaperçue.
« Nous parlons la même langue », a déclaré Tocchet. « Ce que j’aime, c’est qu’il travaille constamment sur lui-même. Il n’est pas un produit fini et sait qu’il doit faire mieux. Nous avons une excellente relation.
« Il y a des moments où je dois le laisser tranquille et des moments où il va avoir de mes nouvelles. Grâce à ce lien, son jeu s’est amélioré. Et nous sommes toujours en évolution.
Hughes aussi.
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Heavy est la tête qui porte la couronne dans l’existence du bocal à poissons de Vancouver, mais le défenseur a embrassé tout ce qui implique de donner l’exemple sur la glace et d’être une voix de la raison dans la salle.
« Je suis impressionné », a déclaré Tocchet. « Il veut jouer en séries éliminatoires et c’est son rêve. Je me souviens de lui avoir parlé l’année dernière. Nous n’avons pas participé aux séries éliminatoires et deux jours plus tard, après la fête d’équipe, il est parti pour le New Jersey pour regarder son frère (Jack) jouer.
Il y a un an, Tocchet a identifié de nombreux traits positifs chez Boeser et construire un meilleur corps et un meilleur jeu allait rapporter des dividendes. Quatre buts lors du premier match de la saison contre les Oilers d’Edmonton ont été le carburant nécessaire pour forger une place, une paix et une production.
« C’était un gars brisé l’année dernière », a déclaré Tocchet. « Il a traversé des épreuves dans sa vie qu’il a surmontées. Et avec Brock, tout est mental pour lui. S’il parvient à garder l’esprit libre, vous pourrez faire la différence dans son jeu. Mon travail consiste à le mettre à l’aise tous les soirs.
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« Mais il doit aussi comprendre qu’en séries éliminatoires, il sera plus difficile de marquer, donc il doit atteindre ces domaines et c’est pour cela que je dois l’aider. »
Ajoutez un casting de soutien solide et cela signifie des séries éliminatoires et du potentiel.
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