Stellantis cherche toujours à faire rebondir la marque Fiat aux États-Unis, où le PDG Carlos Tavares est convaincu que la marque italienne de petites voitures a un avenir. Il pense qu’il y a des clients en Amérique du Nord qui veulent une petite voiture comme deuxième ou troisième véhicule, surtout dans des régions comme la Californie.
Conduire une Fiat 500 rouge épicée européenne
Le 500 dans lequel nous avons sauté était un numéro rouge épicé avec un dessus en tissu amovible. C’est clairement un descendant du Cinquecento original et mignon comme un bouton.
À l’intérieur se trouvait un tableau de bord rouge laqué avec des sièges en tissu très cool, et pas seulement à cause du motif « Fiat » ou des passepoils et badges rouges. C’était un modèle en édition spéciale (rouge) où seul le siège du conducteur était rouge, le reste des sièges était noir. Tellement chic à l’italienne. L’utilisation intensive de plastique noir dans l’intérieur relativement spartiate ne nous dérangeait même pas. Il a fait apparaître le « 500 » en rouge au centre du volant.
La Fiat 500 est peut-être petite, mais elle offre des tonnes d’espace pour la tête, ce qui fait des sièges avant un endroit idéal pour être – les petits sièges arrière pas tellement.
Cela fait un moment que nous n’avons pas conduit l’ancienne Fiat 500e, qui a fait ses débuts aux États-Unis pour l’année modèle 2013 avec une gamme trop limitée pour le marché américain. Il avait une batterie de 24 kWh à bord et une autonomie évaluée par l’EPA d’environ 84 miles. (L’ancienne 500e était une soi-disant « voiture de conformité », construite uniquement pour répondre aux réglementations régionales ; ces véhicules électriques bas de gamme et bon marché ont été largement remplacés au cours de la dernière décennie par des options tout aussi abordables avec plus de puissance, d’autonomie et de taille.) Comparez cela avec ce nouveau 500 de troisième génération doté d’une batterie de 62 kWh et d’une autonomie d’environ 198 miles sur le cycle de test WLTP plus généreux.
Même avec un moteur à essence, les premières 500 de deuxième génération n’étaient pas puissantes. Ils avaient un petit moteur de 1,4 litre qui produisait une maigre puissance de 101 chevaux et 98 lb-pi de couple. Lors de nos tests, il a fallu 9,7 secondes pour passer de 0 à 60 mph et le quart de mile a nécessité 17,2 secondes quelque peu tranquilles à 78,5 mph. Étant léger et agile, l’ancien 500 était plus amusant dans les virages serrés ou sur, disons, une piste de karting (ou le parcours d’essai en huit de MotorTrend). Pour l’année modèle 2019, la voiture a été mise à niveau avec une version turbocompressée de 135 ch et 150 lb-pi du moteur de 1,4 litre, et il y avait aussi des modèles de performance Abarth plus saugrenus.
Percutant et amusant
La nouvelle Fiat 500 entièrement électrique que les Européens s’arrachent a un bon coup de pouce et une puissance suffisante pour un court trajet dans les rues d’Amsterdam grâce à un moteur de 87 kW qui produit environ 118 chevaux, ce qui améliore le zéro à -60 mph scoot à environ 9 secondes.
La conduite à une pédale a fonctionné parfaitement – retirez votre pied de la pédale d’accélérateur et la voiture s’arrête rapidement sans avoir besoin de toucher la pédale de frein.
La dernière 500 est encore plus agréable à conduire avec sa légèreté et son couple instantané. Étant petit, il se sent connecté à la route et a les réflexes d’un kart. Le système de navigation de notre voiture d’essai était un peu bancal et nous nous sommes perdus, ce qui nous a donné le double de temps de trajet. La petite voiture peut faire demi-tour facilement, pratique pour les rues européennes étroites.
Notre petit tour a effacé tous les vieux souvenirs de manèges mignons mais en lambeaux et sous-alimentés dans un 500. Si le nouveau 500 est une indication du genre de Fiats dirigé aux États-Unis à l’avenir, nous avons plus d’espoir pour la marque. Tavares a accordé à chacune des 14 marques sous l’égide de Stellantis 10 ans de financement pour que les modèles de base fassent leurs preuves.
Conduire l’excentrique Citroën Ami 2021
Si nous avions des doutes sur la compétitivité de la Fiat 500, ils ont été rapidement mis de côté après notre tour ultérieur dans une Citroën Ami 2021, qui est essentiellement un quadricycle électrique. Ne vous méprenez pas, l’Ami est adorable à regarder avec sa grande fenêtre avant et son essuie-glace unique, son toit en verre qui s’étend devant le conducteur et se connecte à un toit rigide fragile et sa longue fenêtre latérale qui ne roule pas. De l’extérieur, appuyez sur un bouton à l’avant pour ouvrir la porte conducteur à charnière arrière – la porte passager est articulée à l’avant, ce qui a permis à Citroën d’utiliser des portes identiques. Pour ouvrir les portes de l’intérieur, tirez sur une sangle en nylon orange.
Devant le conducteur se trouve un petit écran qui indique la vitesse dans laquelle vous vous trouvez (facile de faire une erreur avec les boutons de changement de vitesse dans un module sur le côté du siège du conducteur près du sol), la vitesse et le niveau de charge. Le système de navigation : un support pour votre téléphone. Le tableau de bord en plastique a des porte-gobelets, mais ils sont tellement devant le conducteur et le passager qu’ils sont difficiles à atteindre.
Mais ce n’est pas une vraie voiture et ne prétend pas l’être. L’Ami a un moteur de 8 ch et une vitesse de pointe de 28 mph, ce qui en fait un scooter de 1 000 livres pour deux avec une protection contre les éléments et plus de stabilité. Il décolle comme une voiturette de golf, a une portée d’environ 43 milles et s’arrête en un clin d’œil. La voiture est bruyante et saccadée, la conduite cahoteuse et presque inconfortable, avec peu d’aide des minces coussins en similicuir sur les deux sièges en plastique moulé. Envie de décalé ? L’Ami obtient les meilleures notes. Vous voulez quelque chose de petit, élégant, électrique et (espérons-le) abordable ? Le nouveau 500 ferait une option convaincante même ici en Amérique…