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La pluie et les orages prévus devraient apporter un certain soulagement aux incendies de forêt qui brûlent dans le centre de l’Alberta au cours des prochains jours.
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Les avertissements et les veilles de pluie ou d’orages couvraient une grande partie de l’ouest et du centre de la province dimanche après-midi, y compris des zones avec certains des les plus grands incendies de forêt brûler hors de contrôle.
Environnement Canada a averti d’un « long épisode de pluie, parfois abondant » et entre 50 et 75 millimètres d’ici mercredi pour un certain nombre d’endroits, notamment les régions d’Edson, Whitecourt, Fox Creek, Slave Lake et Rocky Mountain House. Les averses devaient se développer dimanche soir, s’intensifier pendant la nuit et se poursuivre jusqu’au milieu de la semaine, potentiellement suffisamment pour provoquer des crues soudaines et une accumulation d’eau sur les routes. Des régions plus au nord, comme autour de Grande Prairie, s’attendaient également à de la pluie.
Christie Tucker, responsable de l’unité d’information pour Alberta Wildfire, a déclaré que la pluie et les températures plus fraîches lundi pourraient aider les pompiers travaillant au centre de la province. Le coin nord-ouest, cependant, pourrait rester sec et chaud avec plus d’activité de feu.
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« Bien que nous soyons optimistes que la pluie prévue sera suffisante pour faire une différence dans certains incendies de forêt dans la province, nous ne sommes pas encore tirés d’affaire », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse dimanche après-midi. « Nous continuerons à être vigilants pour les nouveaux départs, à travailler dur pour maîtriser les incendies de forêt existants et à planifier à l’avance tout ce que cet été apportera. »
Les incendies de forêt en Alberta ont recouvert une grande partie de la province de fumée au cours de la longue fin de semaine de mai avec le Cote air santé pour Edmonton et d’autres régions, en maintenant la cote maximale de 10+, ce qui est considéré comme un risque très élevé.
Mais la fumée a également atténué le comportement des incendies de forêt ce week-end – seuls cinq nouveaux départs ont été signalés du vendredi matin au dimanche matin. La fumée peut jouer un rôle similaire à la couverture nuageuse et limiter le vent.
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« Bien que nous réalisions que la fumée dans l’air a entraîné une mauvaise qualité de l’air pour de nombreux Albertains, elle a contribué à réduire le comportement des incendies et nous n’avons pas vu le type d’activité de feux de forêt auquel nous nous attendions dans les conditions prévues ce week-end », Tucker a dit.
« Aujourd’hui, la couverture de fumée a entraîné une baisse de l’activité des incendies, mais certains avions ont pu voler pour faire de meilleures évaluations de la croissance des incendies. »
Cependant, le risque d’incendie est toujours élevé à l’échelle de la province, l’Alberta étant en état d’urgence. Le danger d’incendie est classé très élevé à extrême dans le nord de l’Alberta et élevé à très élevé sur les pentes orientales des Rocheuses canadiennes. Plus de 10 600 personnes sont évacuées en vertu de 17 ordres d’évacuation, avec 22 états d’urgence locaux, cinq résolutions de conseil de bande et 14 centres d’accueil.
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L’autoroute 43 entre Fox Creek et Little Smoky a rouvert à la circulation dimanche après-midi.
100 autres membres des Forces armées canadiennes se joignent aux 300 membres qui luttent déjà contre les incendies. Plus de 1 700 pompiers provinciaux ont travaillé au cours de la fin de semaine aux côtés de plus de 1 000 pompiers de tout le continent, de l’Alaska au Nouveau-Brunswick.
Tucker a déclaré qu’il y avait eu beaucoup d’offres généreuses d’Albertains pour aider, y compris certains de l’industrie forestière offrant de l’équipement lourd.
Elle a dit qu’il y avait des demandes en suspens pour des pompiers supplémentaires et que la province s’attend à ce que beaucoup d’autres viennent aider dans les prochains jours.
«Nous avons certainement des pools de pompiers que nous savons formés et capables de combattre les incendies au niveau auquel nous nous attendons ici en Alberta et nous sommes en train de finaliser certaines discussions», a-t-elle déclaré. « Nous avons la capacité d’obtenir les ressources dont nous avons besoin. »
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500 feux de forêt cette année
Le nombre total d’incendies de forêt en Alberta pour l’année a atteint le seuil sinistre de 500 dimanche. Ensemble, ces incendies ont brûlé plus de 941 000 hectares.
Dimanche après-midi, il y avait 84 feux de forêt actifs, dont 23 étaient hors de contrôle.
Bre Hutchinson, directeur exécutif d’Alberta Emergency Management, a rappelé aux Albertains sous alerte d’évacuation d’être prêts à partir rapidement. « Quelques actions simples comme la collecte de médicaments et le ravitaillement en carburant des véhicules peuvent faciliter le processus d’évacuation. » Visite alberta.ca/beprepared pour une liste détaillée de préparation à l’évacuation.
Hutchinson a exhorté les habitants à utiliser les cartes d’évacuation fournies par les autorités locales et à utiliser le 511 au lieu des systèmes de navigation en ligne comme Google ou Apple Maps, qui ne sont pas mis à jour.
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Autre mesure des conditions, la Indice mondial de la qualité de l’air, a de nouveau répertorié la région d’Edmonton comme ayant certaines des pires conditions de la planète dimanche. L’indice a rapporté un score de 448 pour Edmonton en fin de matinée, qui tombe dans la catégorie «dangereuse» la plus élevée. Seuls des endroits en Chine, au Burkina Faso et en Inde avaient des chiffres moins bons.
La cote de la ville était tombée à 193 dimanche soir, la plaçant dans la catégorie « malsaine ».
Les personnes atteintes de maladies pulmonaires ou cardiaques, les personnes âgées et les enfants sont plus à risque et il est recommandé de réduire les activités de plein air pendant ces périodes de mauvaise qualité de l’air.
Selon les médias aux États-Unis, la fumée des feux de forêt de l’Alberta s’est également propagée dans plusieurs États américains, affectant la qualité de l’air dans des endroits comme le Nebraska, Washington, le Montana, le Wisconsin et le Wyoming.
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Parcs et aires de loisirs fermés, interdiction de feu maintenue
Plusieurs parcs provinciaux et aires de loisirs restent fermés. Une liste complète des fermetures est disponible sur alberta.ca/emergency.aspx.
Les autorités demandent également aux Albertains d’éviter les activités récréatives de plein air telles que le camping dans l’arrière-pays, le vélo de montagne et la randonnée dans des régions telles que les zones forestières d’Edson, de Grande Prairie, de High Level, de Peace River, de Slave Lake et de Whitecourt, ainsi que la zone forestière de Rocky Mountain House située au nord de la route 11.
Une interdiction de feu est en place à Edmonton et dans toute la zone de protection forestière, interdisant les feux sur les terres publiques et privées, y compris dans les arrière-cours. Une restriction sur les véhicules hors route est également en vigueur, y compris les quads, les côte à côte, les motos hors route, les jeeps, les camionnettes et les véhicules utilitaires sport.
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Une aide financière est disponible pour les personnes évacuées qui ont quitté leur domicile pendant au moins sept jours au total. Les évacués peuvent postuler en utilisant un compte Alberta.ca vérifié.
Tous les soirs à 19 h 30, la province organise une assemblée publique téléphonique pour que les évacués puissent poser des questions et connecter les résidents. Les évacués peuvent appeler le 1-833-380-0691 pour participer.
Feux de forêt notables
Ce sont les derniers chiffres sur les principaux incendies de forêt incontrôlables en Alberta dimanche après-midi.
L’incendie de Deep Creek (WCU-001) dans le comté de Yellowhead et Parkland couvre environ 7 281 hectares
WCU-002 dans le comté de Yellowhead est d’environ 2 401 hectares
EWF-031, situé à 14 kilomètres au sud-est d’Edson, est d’environ 113 244 hectares
EWF-035, à trois kilomètres au sud-est de Shining Bank, est estimée à 18 609 hectares
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RWF-034 menaçant la Première Nation O’Chiese est d’environ 82 869 hectares
RWF-040, à environ six kilomètres au nord-est de la zone récréative provinciale de Brown Creek, a une superficie estimée à 4 544 hectares
Le feu Eagle, (WWF-023), à environ un kilomètre de Fox Creek, est estimé à 72 599 hectares
GWF-017, situé à trois kilomètres au sud-est de la Nation crie de Sturgeon Lake, couvre environ 5 272 hectares
GWF-018, situé à cinq kilomètres à l’est de Cleardale, couvre environ 47 266 hectares
L’incendie de Bald Mountain (GWF-019), à 50 kilomètres au sud de Grande Prairie et qui a traversé Bald Mountain Road, couvre environ 14 540 hectares
GWF-023, à environ 10 kilomètres au nord-est de Valleyview, couvre environ 3 869 hectares
GWF-027, dans le district municipal de Greenview, est d’environ 54 274 hectares
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PWF-038, à environ 17 kilomètres au nord-est de Three Creeks, est estimée à 6 130 hectares
SWF-057, à environ 30 kilomètres au sud-ouest de Slave Lake, couvre environ 8 711 hectares
SWF-060, sur le côté est du lac Utikuma, est d’environ 35 000 hectares
SWF-063, près de l’établissement métis d’East Prairie, couvre environ 92 742 hectares
SWF-064, à plus de 40 kilomètres au nord-ouest de Swan Hills, couvre environ 22 220 hectares
SWF-068, près de Peavine Métis Settlement, couvre environ 106 671 hectares
SWF-081, qui a atteint les lacs Chipewyan, couvre environ 16 000 hectares
L’incendie de Paskwa (HWF-030), situé à Fox Lake, couvre environ 72 300 hectares
L’incendie de Long Lake (HWF-036), menaçant Rainbow Lake et Chateh, couvre environ 119 164 hectares
SWF-085, SWF-086, SWF-087, situés à 5 km à l’ouest de Smith et à 30 km à l’est de Slave Lake, ont respectivement une superficie estimée de 39, 4 795 et 1 036 hectares.
Des informations à jour sur les incendies sont disponibles en ligne sur Alberta.ca/alberta-wildfire.aspx.
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