Un incendie au sud de la communauté a fusionné avec cinq autres et des températures record sont attendues cette semaine sans pluie prévue avant le 25 juin.
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Les résidents de la dernière communauté encore évacuée en raison des incendies de forêt dans la province ont été autorisés à rentrer chez eux dans le nord du Québec dimanche, mais le retour pourrait être de courte durée car la situation locale des incendies de forêt reste précaire.
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Les autorités ont rouvert la route vers Lebel-sur-Quévillon et les résidents s’arrêtaient aux points de contrôle avant de rentrer chez eux, mais les conditions météorologiques suggèrent qu’ils pourraient devoir repartir car l’incendie qui les a forcés à sortir en premier lieu a de nouveau éclaté.
Le maire Guy Lafrenière a déclaré dans un message vidéo samedi soir qu’un incendie massif au sud de la communauté a fusionné avec cinq autres et qu’il y a des températures record attendues cette semaine sans prévision de pluie avant le 25 juin.
Les municipalités sont responsables de l’émission et de l’annulation des ordres d’évacuation, et Lafrenière a déclaré que les autorités avaient décidé que les résidents qui avaient été forcés de fuir à tout moment le 2 juin pourraient rentrer chez eux dimanche.
Mais il a exhorté ceux qui le font à être prêts à partir rapidement si nécessaire et a conseillé aux autres évacués qui peuvent rester à l’écart de le faire. Les écoles de la communauté, à 620 kilomètres au nord-ouest de Montréal, ne rouvriront pas cette semaine pour la fin de l’année scolaire.
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« Un nouvel ordre d’évacuation pourrait venir à tout moment », a déclaré Lafrenière. « Lorsque vous reviendrez, vous devez être prêt à évacuer à nouveau. »
Lebel-sur-Quévillon a été la dernière communauté au Québec à faire l’objet d’un ordre d’évacuation complète en raison de la situation exceptionnelle des feux de forêt cette année.
Un responsable provincial de la sécurité civile a déclaré dimanche que, bien que la ville ne soit pas menacée dans l’immédiat, les habitants des régions qui ont subi le plus gros de la saison des incendies doivent être prêts à faire face à ce qui pourrait arriver de plus.
Katia Petit a déclaré lors d’un briefing dimanche que la situation pourrait être difficile cette semaine. La modélisation météorologique confirme les prévisions avec peu de précipitations et des températures chaudes pour les régions de l’Abitibi, du Nord québécois et de la Côte-Nord, toutes touchées directement ou indirectement par les feux de forêt depuis le début du mois.
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«La pluie qui s’est abattue sur le sud du Québec peut laisser penser que les incendies sont derrière nous, mais ce n’est pas le cas», a déclaré Petit, le sous-ministre responsable de la sécurité civile au Département de la sécurité publique.
Environ 1 400 pompiers sont sur le terrain dans la province, dont des équipes internationales déployées depuis la France, les États-Unis, le Portugal et l’Espagne. Il y avait 19 bombardiers à eau actuellement en opération dans la province.
«Mais malgré tout le travail effectué par la SOPFEU, nous avons dit la semaine dernière que nous étions inquiets des prévisions météorologiques pour cette semaine», a déclaré Petit, faisant référence à l’agence de prévention des incendies de forêt du Québec.
« Nous parlons du manque de pluie, des températures élevées et de la sécheresse, et nos inquiétudes sont maintenant confirmées. »
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Petit a déclaré que les résidents devraient être bien préparés, en particulier ceux qui pourraient devoir évacuer à court préavis. Cela inclut les entreprises qui travaillent dans des régions éloignées ou isolées et peuvent avoir à déplacer rapidement des travailleurs.
« La semaine prochaine sera probablement difficile », a déclaré Petit. « Nous surveillons de près la situation et tout le monde doit être prudent et bien préparé. »
Il y avait 111 incendies de forêt actifs dans la province dimanche après-midi, et plus de 978 000 hectares ont brûlé depuis le début de l’année.
Sylvain Tremblay, un responsable de la SOPFEU, affirme que la situation pourrait s’aggraver d’ici la fin de cette semaine.
Certains incendies actuellement maîtrisés pourraient ne plus l’être dans les prochains jours, puisqu’un indice d’inflammabilité allant de « élevé » à « extrême » est attendu dans certaines régions dès le début de la semaine.
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