Feuilles vers le bas Canes dans un thriller OT

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Si toute la seconde moitié de la saison des Maple Leafs correspond à leur premier match après le match des étoiles, alors les blasons hivernales du calendrier passeront.

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Face à un contemporain lié aux séries éliminatoires qui reflète très bien leur style à double sens, les Leafs ont remporté une victoire 4-3 en prolongation contre les Hurricanes de la Caroline lundi soir.

Le seul inconvénient a été une blessure à la tête en fin de partie au meilleur buteur Auston Matthews. Emmené par Nino Niederreiter dans un rush, Matthews a cogné sa caboche contre le genou de Brett Pesce et est resté au sol quelques minutes dans une Scotiabank Arena déjà silencieuse, avant d’être escorté jusqu’à la salle.

« Nous allons prendre un certain temps pour qu’il s’installe et l’évalue correctement », a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe, après que Matthews ait ouvert le score de Toronto avec deux buts marquants en deuxième période. « En fait, je lui ai demandé de prendre un jour de congé prévu (mardi) en revenant du match des étoiles. »

Matthews n’était pas disponible pour la période supplémentaire, au cours de laquelle son coéquipier Mitch Marner a marqué son deuxième de la soirée. Dans le sous-complot de deux gardiens affrontant leur ancien club, Petr Mrazek a pris l’avantage sur Frederik Andersen et compte maintenant trois des six victoires du sommet de la saison de Toronto.

« Je me sens de mieux en mieux », a déclaré Mrazek, qui a devancé Jack Campbell après avoir rejoint Matthews dans la vitrine de Vegas. « Nous savions que ce serait une bataille entre deux très bonnes équipes. Chaque pouce sur la glace compte.

Chaque gardien a effectué 28 arrêts, Andersen enregistrant le meilleur pourcentage d’arrêts de la ligue de 0,929. Il y a eu un très bref salut vidéo en première période pour Andersen, dont les 149 victoires l’ont placé au quatrième rang de l’histoire de la franchise de Toronto, avant que la combinaison d’un billet UFA à prix élevé, de mauvais résultats en séries éliminatoires et de problèmes de santé incertains ne pousse les Leafs à monter sur la soupe. chariot avec Jack Campbell.

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« D’où je viens, être de retour et en bonne santé, c’est ce dont je suis le plus fier », a déclaré Andersen lundi matin. « Carolina m’a accueilli à bras ouverts et je suis content d’être de retour dans une autre bonne équipe. »
Dans une confrontation entre le meilleur jeu de puissance de la ligue de Toronto et le désavantage numérique n ° 1 de la Caroline, Matthews a d’abord marqué sur l’avantage du troisième homme des Leafs. Il a dégagé 30 buts pour la sixième fois, une marque améliorée seulement par Darryl Sittler et Rick Vaive. Le personnel de soutien pour ses aides comprenait William Nylander, John Tavares, Marner et Morgan Rielly, tandis que Matthews a égalé Teeder Kennedy au 10e rang des buts de franchise avec 230.

Mais un fondu en troisième période était préoccupant pour Keefe. Tony DeAngelo l’a égalé pour les dirigeants de la division métropolitaine lors du premier quart de travail et un rebond étrange sur un dépotoir a conduit Justin Holl à revenir tard sur le feu vert de Derek Stepan. Marner, ajoutant à sa séquence de huit buts consécutifs, un sommet en carrière, a cliqué avec moins de six minutes pour jouer sur un rebond de Timothy Liljegren et l’a plafonné en OT.

« Un match un peu fou, mais l’éthique de travail que nous avions ce soir est quelque chose dont nous avons parlé de vouloir en faire plus en seconde période », a déclaré Marner. « C’était une super soirée pour commencer ça. »

Il s’agissait de deux équipes classées parmi les 10 meilleures de la LNH dans sept catégories de statistiques majeures différentes, y compris les équipes spéciales. La Caroline a atteint un différentiel de buts parfait de plus de 50 en première période lorsque le tir de la pointe d’Ian Cole a été dévié par Niederreiter après avoir obtenu une meilleure position sur TJ Brodie. C’était seulement la deuxième fois au cours des 18 derniers matchs que Toronto n’inscrivait pas de but en première période.

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« Ce n’est pas une équipe facile à affronter », a déclaré Keefe. «Ils vous rendent très difficile de vous échapper, de jouer dans la zone neutre, de jouer en attaque. J’aime vraiment la façon dont nous sommes restés fidèles à notre jeu. Je n’ai pas aimé la façon dont nous avons redonné notre gros but (2-2), mais devoir réagir et renouer avec l’égalité… nous avons fait beaucoup de très bonnes choses et contre une équipe de ce calibre, il y a beaucoup de choses que nous peut revenir en arrière et apprendre.

Alors que Campbell et Andersen étaient tous les deux au match des étoiles, ce dernier voulait ce départ dans son ancienne patinoire contre une nuit de repos supplémentaire pour jouer à Ottawa mercredi. Et comme c’était l’ancien employeur de Mrazek et que Campbell a joué il y a six jours et qu’il était à Vegas, Keefe est allé avec le Tchèque.

Les inquiétudes concernant le fait que Mrazek n’obtienne pas assez de travail ou ne respectent pas son contrat de trois ans se sont atténuées, car il a maintenant établi un record de 6-2-0.

« Ce ne sont pas nécessairement des changements systématiques ou tactiques que nous devons apporter », a déclaré Keefe. « C’est juste que vous avez un gardien différent là-bas, la façon dont il parle à l’équipe et communique et des choses subtiles comme les mises au jeu. Et en conséquence, vous avez un gars différent assis sur le banc.

«Peu importe qui est dedans, nos gars vont (doivent exécuter ailleurs sur la glace). Nous pensons que nous faisons un assez bon travail défensivement pour faciliter la vie de (n’importe quel) gardien de but. »

Le défenseur Jake Muzzin a de nouveau été une égratignure pour les Leafs, malgré le temps supplémentaire pendant la pause pour secouer les derniers effets d’une commotion cérébrale. Keefe a déclaré qu’il avait fait des pas positifs, comme s’entraîner les deux derniers jours sans problème, mais qu’il n’était pas prêt à 100%.

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