Le format de qualification de sprint de la Formule 1 a son partisans et détracteurs, mais peu importe ce que vous en pensez, il présente certainement un défi unique pour les équipes. C’est quelque chose qui nous a été rappelé cette semaine, car le directeur de Ferrari, Mattia Binotto, a déclaré que si la Scuderia a la première série de mises à niveau pour son châssis F1-75 qui attend dans les coulisses, elle retardera leur déploiement jusqu’à la course. après Imola est dans deux semaines – le Grand Prix de Miami le week-end du 6 mai.
La raison est simple : le temps. Ou, plus exactement, son absence. Les week-ends de qualification de sprint ne laissent qu’une session d’une heure le vendredi pour s’entrainer. Ensuite, c’est directement vers la première qualification, avant un autre entraînement samedi, puis le sprint. Ce n’est tout simplement pas assez de temps pour valider un nouvel équipement avant la la grille Positionner. Les mots de Binotto, via Motorsport.com:
« Je pense que ce sera un week-end difficile pour apporter des mises à jour et essayer de les évaluer lors des essais du vendredi, car vous devez évidemment vous concentrer sur la qualification de l’après-midi.
« Si nous nous regardons, il n’y aura pas grand-chose à Imola car encore une fois, nous pensons que ce ne sera pas le bon endroit.
«Mais nous essaierons d’atténuer les problèmes que nous avons encore jusqu’à présent. Je pense aux marsouins et aux rebonds qui ont affecté nos performances ce week-end.
« Nous essayons donc à nouveau de travailler sur ce point précis. Mais, pour les mises à niveau et plus encore, permettez-moi de dire les plus importantes, ce sera pour plus tard dans la saison.
Ferrari est en fait sur le point de gagner quelque chose cette année, donc elle ne peut pas se permettre de prendre du retard. Dans le même temps, le F1-75 était si dominant en Australie le week-end dernier avec Charles Leclerc au volant – et les choses se sont si terriblement passées pour Max Verstappen – que l’équipe rouge n’a pas besoin de faire de réactions instinctives pour améliorer ses performances face à Red Bull et Mercedes en ce moment. Il peut être un peu plus patient, un peu plus délibéré, sur la façon dont il introduit ces améliorations.
D’ailleurs, même si Ferrari croit Red Bull détient un avantage en ligne droite – ce qui est probablement discutable – cela ne devrait pas poser beaucoup de problème à Imola, un circuit à fort appui. Maranello peut concentrer son attention sur d’autres problèmes plus urgents dans l’intervalle, comme l’a expliqué Binotto. À savoir, le marsouinage.
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Le marsouinage a affecté chaque équipe dans une certaine mesure à ce stade précoce de la saison, se présentant différemment sur chaque châssis. Cela a frappé la voiture de Carlos Sainz particulièrement durement à Melbourne, aboutissant à une tentative de dépassement ratée au virage 9 au deuxième tour de la course qui a fait atterrir l’Espagnol échoué dans un bac à gravier, son grand prix terminé alors qu’il commençait à peine.
Nous avons déjà vu comment les courses de sprint de F1 peuvent susciter de nouvelles préoccupations et considérations pour les équipes. Le risque de dommages supplémentaires au cours d’un week-end en raison du sprint était un point de friction particulier soulevé par plusieurs chefs d’équipe la saison dernière, compte tenu du plafond des coûts. Il n’est pas surprenant que peu de pilotes aient pris la moindre chance d’augmenter leur position sur la grille lors de ces courses raccourcies l’an dernier. Maintenant, le sprint incitera Ferrari et probablement d’autres à jouer la sécurité en ce qui concerne le développement à Saint-Marin, et vous ne pouvez pas les blâmer.