Fer et soie par Mark Salzman

De la couverture arrière: Les aventures très acclamées d’un jeune maître d’arts martiaux en Chine « prennent la forme d’une série d’épisodes légèrement esquissés ; presque sans exception, ils produisent le sentiment que vous pourriez obtenir d’une nouvelle exceptionnellement belle, et ils se répercutent longtemps après que vous les ayez reposés. (Le New York Times)

Mes pensées:
Salzman s’intéressait à la Chine depuis l’âge de treize ans, lorsqu’il avait vu pour la première fois le téléfilm Kung Fu. Il avait étudié le kung fu, l’art chinois

De la couverture arrière: Les aventures très acclamées d’un jeune maître d’arts martiaux en Chine « prennent la forme d’une série d’épisodes légèrement esquissés ; presque sans exception, ils produisent le sentiment que vous pourriez obtenir d’une nouvelle exceptionnellement belle, et ils se répercutent longtemps après que vous les ayez reposés. (Le New York Times)

Mes pensées:
Salzman s’intéressait à la Chine depuis l’âge de treize ans, lorsqu’il avait vu pour la première fois le téléfilm Kung Fu. Il avait étudié le kung-fu, l’art chinois et la calligraphie. À Yale, il s’est spécialisé en littérature chinoise. Il n’était pas particulièrement intéressé à aller en Chine, mais il avait besoin d’un emploi une fois diplômé et il parlait « couramment le mandarin et presque autant le cantonais », alors il a postulé et a été accepté par l’Association Yale-Chine pour enseigner l’anglais. au Hunan Medical College à Changsha d’août 1982 à juillet 1984. Ceci est un mémoire de ses expériences en Chine.

Le livre est raconté en une série de vignettes, et divisé en sections. Cela commence par deux épisodes qui terminent son mandat – arriver et quitter la Chine. Le reste du mémoire est à peu près dans l’ordre chronologique (je pense). Salzman est un observateur avisé et écrit d’une manière claire mais atmosphérique sur ses expériences. Les différentes personnes qu’il rencontre – professeurs, bureaucrates, pêcheurs, étudiants – prennent vie au fur et à mesure qu’il décrit leurs vêtements, leurs coutumes, leurs habitudes, leurs conditions de vie et leur comportement. Une grande partie du livre se concentre sur ses propres efforts pour élargir sa connaissance des arts martiaux, de la calligraphie et du chinois (mandarin, cantonais et dialecte local). J’ai été un peu déçu de ne pas avoir plus d’informations sur les cours qu’il a enseignés et les étudiants qu’il a rencontrés, bien qu’il y ait quelques scènes sur ces expériences.

La région de la Chine dans laquelle Salzman a vécu n’est toujours pas souvent visitée par les Occidentaux. Au début des années 1980, peu de Chinois avaient eux-mêmes voyagé au-delà de leurs propres villages, et encore moins vers d’autres pays. La plupart des personnes qu’il a rencontrées n’avaient jamais vu d’Occidental auparavant, et beaucoup ont été stupéfaits de se taire en le voyant pour la première fois. J’ai visité la Chine à quelques reprises ; mon mari était dans les affaires internationales et a voyagé plus que moi dans le pays. La lecture de ce mémoire m’a donné un aperçu de la Chine que je ne connais pas. C’est un livre intéressant, même si je ne peux m’empêcher de me demander à quel point la description est exacte aujourd’hui, étant donné les efforts du gouvernement chinois pour se moderniser.