Femmes

Henry Chinaski est un homme blanc alcoolique vieillissant qui devient célèbre en tant que poète. Il fait diverses lectures, s’adonne à l’alcool avec acharnement et rencontre diverses personnes en cours de route. Henry trouve les hommes peu intéressants et choisit de concentrer presque toute son attention sur les femmes. Pour Henry, les femmes sont presque exclusivement synonymes de rapports sexuels. Au fil du roman, Henry décrit des relations sexuelles avec diverses femmes dans diverses circonstances qui finissent par devenir monotones et répétitives.

Le roman couvre une période d’environ six ans au début des années 1970. Le décor principal du roman est Los Angeles, en Californie, et se concentre principalement sur l’appartement crasseux d’Henry Chinaski, le protagoniste et narrateur. Henry est un alcoolique de cinquante ans. Après avoir travaillé plusieurs années comme commis à la Poste américaine, Henry quitte son emploi pour se consacrer à plein temps à l’écriture en tant que poète mineur. Il gagne sa vie en vendant des poèmes et en éditant de petits magazines, il boit et regarde les femmes.

Les publications d’Henry attirent peu à peu l’attention et au début de la chronologie principale du roman, Henry a plusieurs volumes de poésie collectée en cours d’impression. Il commence à donner des lectures publiques et sa notoriété en tant qu’ivrogne se répand. Il rencontre ensuite Lydia Vance, une femme environ la moitié de son âge, et commence une longue histoire d’amour avec elle, qui endure de nombreuses bagarres, plusieurs aventures extra-relationnelles des deux partenaires et des mois de beuverie. Alors que la renommée d’Henry continue de croître, sa capacité à avoir des relations sexuelles avec d’autres femmes devient manifeste. L’état mental de Lydia dégénère et elle devient plus violente et beaucoup plus jalouse. Finalement poussée à bout par une autre des aventures d’Henry, Lydia se déchaîne violemment et est arrêtée. Henry refuse de porter plainte, mais leur relation est effectivement terminée.

Henry entame alors une longue série d’aventures sexuelles avec une variété de jeunes femmes attirantes. Ce schéma consomme la majeure partie du développement narratif et ne varie que dans les détails mineurs. En général, Henry rencontre une jeune femme attirante et la femme se jette sur Henry. Henry a des relations sexuelles enthousiastes avec elle et la femme est ensuite écartée pour le cycle suivant. Toutes les femmes sauf une sont décrites comme plus belles que la dernière et plus perverses ou aventureuses sexuellement que la dernière. En général, chacune est également plus jeune que la dernière, bien que ce ne soit pas toujours vrai. Tout au long de toutes les aventures, Henry continue de boire beaucoup, de vomir constamment et d’être attaché à son appartement crasseux, ce qui frise l’obsession.