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Le Montréalais Félix Auger-Aliassime s’est qualifié pour sa première finale du Masters ATP, et il n’a pas eu besoin de jouer beaucoup de tennis pour y parvenir.
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Auger-Aliassime s’est qualifié pour la finale de l’Open de Madrid sur terre battue vendredi après que son adversaire en demi-finale, le Tchèque Jiri Lehecka, se soit retiré en raison d’une blessure, leur match étant à égalité 3-3 dans le premier set.
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Lehecka a quitté le tribunal pour se faire soigner par un physio avec ce qui semblait être un mal de dos. Il a essayé de continuer à jouer, mais a retiré trois points plus tard.
« Je me sens vraiment mal pour lui, a déclaré Auger-Aliassime. « J’ai moi-même eu des blessures, et nous pouvons imaginer ce que ça fait de sortir un soir comme celui-ci, en espérant gagner pour se qualifier, en se battant avec son adversaire et en ne pouvant pas jouer. J’ai beaucoup d’empathie pour Jiri et je ne peux rien faire d’autre que d’essayer de me préparer pour dimanche.
Auger-Aliassime n’a même pas foulé le terrain en quarts de finale lorsque son adversaire, la tête de série Jannik Sinner, s’est retiré du tournoi en raison d’une blessure à la hanche.
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Le Canadien de 23 ans s’est également avancé par forfait au troisième tour lorsque Jakub Mensik, de Tchéquie, s’est retiré de ce match. Auger-Aliassime menait 6-1, 1-0.
« C’est fou. Je ne sais pas si c’est déjà arrivé à un joueur auparavant», a déclaré Auger-Aliassime. « C’est un peu une situation étrange dans laquelle je me trouve. Cela ne m’est jamais arrivé dans ma carrière jusqu’à présent, un abandon, un abandon ou une retraite de ce genre, et consécutifs comme celui-ci.
Quand Auger-Aliassime a joué à Madrid, il avait l’air bien. Il a remporté une victoire convaincante 6-4, 7-5 contre le Norvégien Casper Ruud, cinquième tête de série, au quatrième tour et a facilement battu le Français Adrian Mannarino, 19e, 6-0, 6-4 au deuxième tour.
Auger-Aliassime affrontera le Russe Andrey Rublev, septième tête de série, en finale dimanche. Rublev avance avec une victoire 6-4, 6-3 contre l’Américain Taylor Fritz vendredi.
Rublev a une fiche de 4-1 contre Auger-Aliassime au cours de sa carrière, y compris une victoire lors de leur seule rencontre sur terre battue à l’Open de Croatie 2018.
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