Fear of Black Consciousness par Lewis Gordon review – pourquoi les esprits, pas les corps, sont le problème | Livres politiques

Sepuis l’été 2020 de Black Lives Matter, il y a eu un tsunami de livres, de documentaires et de commentaires sur le racisme. Mais le problème avec le déluge de contenu (pour utiliser le jargon moderne) est qu’il signifie inévitablement un manque de qualité et de concentration. Si quelqu’un n’avait rien à ajouter à notre compréhension du racisme avant la mort de George Floyd, il y a probablement une bonne raison.

Le philosophe Lewis Gordon, longtemps l’un des plus éminents spécialistes du racisme, tente d’enrichir nos connaissances avec sa marque unique de précision et d’analyse intellectuelles. Peur de la conscience noire est dans la tradition de son compatriote intellectuel d’origine jamaïcaine, le regretté Stuart Hall, qui a été le pionnier de l’engagement avec la culture populaire pour comprendre le monde. En utilisant ses propres expériences et une tournée à travers les films et la musique, Gordon explique pourquoi la protestation noire est une perspective si dangereuse pour la structure du pouvoir blanc.

Gordon nous rappelle que les corps noirs n’ont jamais été un problème. Si nous sommes si nombreux en Occident, c’est parce que nous avons été utilisés comme bêtes de somme pour construire le monde moderne. Mais l’idée que ces corps avaient un esprit et étaient pleinement humains a semé la terreur depuis que nous avons été enchaînés à des navires. Les esclaves n’étaient pas autorisés à lire, écrire ou penser, de peur qu’ils ne se soulèvent et ne renversent leurs soi-disant maîtres.

Gordon explique que la même relation à la noirceur existe aujourd’hui, lorsque le corps noir est fétichisé mais seulement si l’esprit est maîtrisé. L’obsession de l’athlète noir ou des lits de bronzage, des remplisseurs de lèvres et des liftings brésiliens prend tout son sens une fois que nous comprenons que seul le corps est recherché. Son utilisation de Sortez!, Le film de Jordan Peele sur des Blancs arrachant des Afro-Américains est l’avenue parfaite pour cette discussion.

Suivant une longue tradition intellectuelle noire, Gordon fait la distinction entre la conscience noire en minuscules – reconnaissant que vous êtes victime de racisme – et la conscience noire en majuscules, dans laquelle vous vous engagez à combattre l’oppression.

Pour tous ceux qui se demandent encore si les États-Unis peuvent être racistes à cause de l’élection d’Obama, Gordon explique qu’avoir un corps noir n’est pas l’ultime barrière à la présidence. La peur résidait dans l’élection d’un corps noir avec une conscience noire. Une fois qu’Obama a démontré qu’il ne représentait aucun danger pour la blancheur, son corps est devenu un symbole vide de progrès.

Gordon s’en sert pour avertir que « le racisme néolibéral ne semble pas raciste à première vue » en raison du nombre de « personnes de couleur » censées défendre les droits individuels tout en adoptant des politiques racistes en matière de migration, de maintien de l’ordre et de suppression des protections sociales. Si jamais une nation avait besoin de ce rappel, c’est la Grande-Bretagne, avec le gouvernement le plus diversifié de l’histoire poursuivant le programme de politique sociale le plus raciste depuis une génération.

Gordon fournit une excellente critique des sociétés anti-noires et replace le meurtre de George Floyd dans son contexte en expliquant que «la police est structurellement des agents d’asphyxie sociale», étouffant la résistance. Il contrecarre le contrecoup – des gouvernements réactionnaires et des alarmistes de droite contre le terme « privilège blanc » en proposant la « licence blanche » comme un meilleur moyen de saisir comment la blancheur est un permis d’être « au-dessus de l’éthique, de la morale, de la loi et de la politique ». Des lynchages à la récente attaque contre le Capitole des États-Unis, nous pouvons voir comment cette licence fonctionne.

Il ne parvient pas à expliquer, cependant, que la conscience noire en majuscules n’est pas uniquement définie en réponse au racisme blanc. La noirceur est plus qu’un engagement contre le racisme; la couleur de notre peau est censée nous relier à l’Afrique et est une déclaration politique que nous sommes un collectif. Il ne s’agit pas simplement de lutter contre la blancheur. En ne voyant la noirceur que comme un sous-produit du racisme, Gordon se théorise dans le trou du lapin de défendre (ou du moins d’expliquer) le blackface de Rachel Dolezal (l’activiste américaine qui prétendait être afro-américaine) comme un véritable engagement au soi-disant dépassement transracial.

Gordon propose également le film Panthère noire comme exemple de conscience noire, ce qui est un choix intéressant car le film est un étude de cas du genre d’identité politique dont nous n’avons pas besoin. Un royaume africain qui aurait pu mettre fin à l’esclavage, au colonialisme et au sort actuel du continent mais a décidé de s’absenter pour se protéger.

Lorsque Wakanda s’engage enfin dans le monde, il le fait avec l’aide de la CIA et de l’ONU, deux des meilleurs représentants de l’oppression africaine moderne. Rien de tout cela ne devrait être une surprise étant donné que Le noir Panthère a été créé par deux auteurs blancs et les bandes dessinées ont une histoire de représentations racistes grotesques (Gordon reconnaît même que le personnage de M’Baku ressemblait à un singe parce qu’il a obtenu ses pouvoirs en tuant, mangeant et se baignant dans le sang d’un gorille).

Peur de la conscience noire fournit une critique importante et un message puissant pour embrasser la conscience noire. Mais la politique dont nous avons besoin ne se retrouvera pas sur les grands écrans de cinéma ; il existe dans les siècles de lutte qui ont produit le moment actuel.

Chez Kehinde Andrews livre le plus récent, La nouvelle ère de l’Empire: Comment le racisme et le colonialisme dominent encore le mondeest sorti en livre de poche en Juin (Pingouin)

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