La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Shusterman, Neal. Faux. Livres Simon & Schuster pour jeunes lecteurs, 2016.
Dans un avenir où presque toutes les formes de mort naturelle avaient été éradiquées, les faux glanaient ou tuaient les humains pour contrôler la population croissante. Scythe Faraday, une vieille faux très respectée, a recruté les adolescents Citra Terranova et Rowan Damisch comme nouveaux apprentis. Citra et Rowan ont laissé derrière eux leurs familles, ont emménagé avec Faraday et ont commencé leur formation au métier mortel. Faraday a formé ses nouveaux apprentis à maîtriser diverses formes d’armes et à glaner avec compassion. Citra et Rowan sont devenus des amis proches, même s’ils se chamaillaient. Pendant ce temps, Scythes Goddard, Rand, Chomsky et Volta menaient des glanages massifs, tuant un grand nombre de personnes dans les lieux publics et semant la terreur parmi le public.
Lors du Conclave Vernal, au cours duquel tous les faux MidMerican se sont réunis pour réfléchir sur les mois précédents, Citra et Rowan ont rencontré de nombreux nouveaux faux et ont observé les divisions qui existaient au sein du Scythedom. Ils ont affronté la première épreuve de leur apprentissage. Scythe Curie, la tristement célèbre Grande Dame de la Mort, a administré leur examen. Elle a interrogé Citra sur la pire chose qu’elle ait jamais faite, mais Citra a menti en disant qu’elle avait poussé une fille dans les escaliers. Après que Citra ait échoué à son test, Rowan a décidé d’échouer volontairement le sien. Lorsque Curie a interrogé Rowan sur sa plus grande peur, il a répondu qu’il ne craignait rien. Après cette interaction, Scythe Rand, un des alliés de Goddard, proposa que le vainqueur entre Citra et Rowan glane le perdant à la fin de leur apprentissage. High Blade Xenocrates, qui présidait les conclaves MidMerican, accepta cette proposition.
Citra et Rowan sont retournés chez Faraday, hébétés. Ils s’embrassèrent, mais ne souhaitèrent pas poursuivre plus loin leur relation naissante, sachant qu’il faudrait que l’un glane l’autre d’ici la fin de l’année. La nuit suivante, Xénocrate informa Citra et Rowan que Scythe Faraday s’était glané lui-même afin de les libérer de leur apprentissage. Cependant, Scythe Goddard a décidé de prendre Rowan comme nouvel apprenti et Scythe Curie a également pris Citra.
Citra a emménagé avec Scythe Curie et a commencé sa formation. Scythe Curie a glané des personnes qui semblaient « stagner » dans leur vie, mettant fin à leurs jours rapidement et sans douleur. Citra a pris sur elle d’enquêter sur la mort de Scythe Faraday à l’aide du Thunderhead parce qu’elle pensait que la véritable cause de sa mort était un meurtre. Dans le domaine de Scythe Goddard, Rowan a souffert aux mains de Goddard et de ses alliés, qui ont éteint ses nanites analgésiques afin de pouvoir ressentir tout le poids de son horrible entraînement. Goddard a demandé à Rowan de s’entraîner à glaner sur des personnes vivantes et de l’accompagner aux glanages de masse chaotiques qu’il a exécutés. Rowan s’est lié d’amitié avec Scythe Volta, qui n’était pas impitoyable comme les autres.
Au Harvest Conclave, Citra et Rowan se sont réunis, mais ils avaient changé au fil des mois d’intervalle. Pour leur deuxième test d’apprenti, Citra et Rowan ont dû s’affronter au corps à corps. Rowan voulait laisser Citra gagner, mais elle ne le laissait pas, alors il a brutalement brisé le cou de Citra pour rompre sa confiance en lui. Le Scythedom a disqualifié Rowan du procès et a envoyé Citra dans un centre de réanimation.
High Blade Xenocrates a accusé Citra du meurtre de Scythe Faraday. Citra a sauté d’un immeuble pour échapper à la Scythedom. Le Thunderhead lui a parlé alors qu’elle était inconsciente au centre de réanimation et lui a donné un indice sur les derniers instants de Faraday. Scythe Curie a aidé Citra à s’échapper en Amazonie, où elle serait à l’abri de la juridiction des faux MidMerican. Curie lui a indiqué une adresse où Citra a trouvé Scythe Faraday, qui avait simulé sa mort. Après avoir récupéré, Citra est retourné à Scythe Curie, qui avait libéré Citra de tout blâme dans le Scythedom.
Pendant ce temps, l’entraînement de Rowan sous Scythe Goddard est devenu plus brutal. Scythe Goddard et ses disciples décidèrent de dépasser leur quota de glanage. Ils ont ciblé une colonie toniste. Scythe Volta s’est glané après avoir glané une salle de classe pleine d’enfants. Goddard a donné sa bague à Rowan pour glaner le vicaire toniste. Cependant, au lieu de glaner le curé, Rowan tua Goddard, puis Rand et Chomsky également. Il a pris la robe et la bague de Goddard et a laissé les faux mourir dans le bâtiment en feu.
La veille du Conclave d’hiver, Citra et Rowan ont tous deux terminé leur dernier test d’apprenti. Citra a dû tuer son petit frère Ben, tout comme Rowan a dû tuer l’un de ses proches. Le Scythedom a nommé Citra la victorieuse et l’a ordonnée Scythe Anastasia. Au lieu de glaner Rowan, Citra a frappé Rowan au visage alors qu’il portait sa nouvelle bague de faux, lui accordant une immunité d’un an. Après s’être avoué leur amour, Citra a aidé Rowan à fuir le conclave et à monter dans une voiture en attente avec Scythe Faraday.