« Rhinegold », un biopic sur le jeune immigrant irano-kurde Giwar Hajabi, également connu sous le nom de Xatar, qui est passé du statut de trafiquant de drogue violent et d’ancien détenu à l’une des stars du rap et des producteurs de musique les plus titrés d’Allemagne, est devenu le plus gros box-office coup jamais pour le réalisateur Fatih Akin.
Le film, projeté au Festival du film de Thessalonique, relate la vie mouvementée de Hajabi, à commencer par la fuite paniquée de ses parents musiciens de Téhéran pendant la révolution de 1979. Fuyant vers la province du Kurdistan du pays, ils rejoignent la rébellion kurde. C’est là, lors d’un violent assaut de l’armée iranienne, que la mère d’Hajabi, cachée dans une grotte remplie de chauves-souris, donne naissance à son fils.
Espérant une vie meilleure en Europe, ses parents voyagent vers l’ouest en Irak, où, soupçonnés d’être des espions, ils sont emprisonnés. Libérés des mois plus tard, ils trouvent asile d’abord à Paris, puis à Bonn.
Akin connaissait la musique et l’histoire de Hajabi, mais ce n’est que lorsque les deux se sont connectés sur Instagram et ont commencé à s’envoyer des messages que le réalisateur s’est davantage intéressé à l’artiste. Il a ramassé l’autobiographie de Hajabi en 2015 « Alles oder Nix » (« Tout ou rien »), la lisant pendant ses vacances.
« C’est le livre de vacances parfait », note Akin. « J’ai aimé et j’ai acheté les droits. Je ne savais pas si j’allais le faire ou si j’allais le produire et que quelqu’un d’autre le tournerait », se souvient-il.
Lorsqu’un projet sur lequel il travaillait s’est effondré en raison de la crise du COVID-19, Akin a décidé de filmer l’histoire de Xatar.
« Je me disais, d’accord, il s’agit de gangsters, il s’agit de musique hip-hop. Je pense que cela pourrait être facile, alors je vais le faire. Premièrement, c’est devenu le film le plus difficile que j’aie jamais fait, et deuxièmement, il a eu la meilleure ouverture – c’est le plus grand succès que j’ai eu jusqu’à présent. C’est ce que John Lennon a dit : « La vie, c’est ce qui se passe quand vous êtes occupé à faire d’autres projets. »
L’histoire plus grande que nature de Hajabi a posé des défis importants.
« C’était très clair dès le début que ce n’est pas juste une autre biographie de rappeur, parce que sa vie est tellement plus complexe, et pour comprendre le phénomène et le spectacle de sa vie, il faut vraiment commencer par ses parents, qui sont ses parents étaient. Ils étaient des musiciens kurdes en Iran en 1979 et parce qu’ils sont kurdes et parce qu’ils sont intellectuels, ils sont devenus les ennemis du régime de Khomeiny.
Les tout premiers souvenirs d’enfance de Hajabi, note Akin, concernaient la prison irakienne dans laquelle lui et ses parents se sont retrouvés après avoir fui l’Iran.
« Pour en faire plus qu’une simple biographie de rappeur, je devais mettre tout cela dans le film. » Plus il mettait de couches dans le film, plus le film devenait unique et fou, explique Akin. « J’avais le sentiment, d’accord, cela pourrait être intéressant d’un point de vue cinématographique parce que vous traversez les genres. Vous commencez comme un film de guerre et cela se transforme en drame de réfugiés, puis en drame social, en passage à l’âge adulte, en film de gangsters et se termine en film musical. Vous avez eu l’occasion de conduire à travers tous ces genres. J’étais comme, plus j’en ai dans le film, meilleur le film pourrait devenir, mais aussi plus compliqué et plus cher. Cela a rendu tout difficile. Je pense que j’avais plus de 100 emplacements; J’avais plus de 120 acteurs.
Avec un budget limité d’environ 10,5 millions d’euros (10,46 millions de dollars), Akin a été contraint de tourner économiquement – 10 pages de scénario par jour.
Akin a également subi une tragédie personnelle au milieu de la production lorsque son père est décédé. « J’étais en deuil, mais je devais quand même faire le film. Je le faisais à moitié en pilote automatique. Le film est dédié à son père.
En plus des difficultés, le cinéaste a également dû naviguer dans COVID. « C’était une tâche difficile. »
Le succès ultime du film, cependant, a prouvé que les instincts d’Akin étaient corrects. Le public a afflué pour voir le film, qui a débuté le 27 octobre au n ° 1 et a rapporté 2,6 millions d’euros la première semaine.
Gordon Timpen
« Rhinegold », qui met en vedette Emilio Sakraya dans le rôle de Hajabi, a néanmoins suscité des critiques pour avoir prétendument glorifié un gangster impénitent – ce que Akin rejette.
« La criminalité est plus ancienne que le cinéma. Je ne crois pas vraiment que ce genre de film glorifie la criminalité. Ce n’était pas le but du film. Tout dépend de l’endroit où vous placez la caméra.
« C’est comme le hip-hop lui-même. La criminalité existe, que cela nous plaise ou non. La criminalité est toujours quelque chose, en particulier dans la culture populaire et l’histoire, qui intéresse les gens du monde entier. Il y a quelque chose de fascinant dans l’obscurité car nous sommes tous des êtres humains et nous voulons en savoir plus sur nous-mêmes. Et ce sont nos histoires.
« Quand je fais un tel film, je veux comprendre le monde que je décris. C’est mon but. Je ne le juge pas mais je ne le glorifie pas non plus. Je fais du divertissement. Bien sûr, c’est divertissant – c’est mon affaire. Je pense que je suis plus un artiste qu’un artiste. C’est mon premier objectif, divertir mon public.
« C’est trop facile de le critiquer dans ce contexte. Si vous la critiquez, vous critiquez la société. Et c’est quelque chose à critiquer. Je ne suis que le messager. Ne tuez pas le messager.
Akin note qu’en Allemagne, en particulier, où le financement culturel de l’État est essentiel, les cinéastes sont souvent aux prises avec des exigences morales et éthiques qui pourraient contrecarrer certains sujets.
Akin a actuellement deux projets en cours, dont « Amrum », un long métrage écrit par son collaborateur aux multiples traits d’union et ancien instructeur de l’école de cinéma Hark Bohm. Bohm a demandé à Akin de réaliser son dernier scénario, une histoire semi-autobiographique sur un garçon luttant pour survivre avec sa famille sur l’île allemande d’Amrum en mer du Nord au cours de la dernière semaine de la Seconde Guerre mondiale.
Il est également sur le point de réaliser sa première série télévisée, « Ma mère Marlene », sur la vie de la star de cinéma allemande Marlene Dietrich, avec Diane Kruger dans le rôle-titre. La série, note Akin, explorera le temps que Dietrich a passé à Hollywood dans les années 30 et 40 et son retour dans une Allemagne complètement détruite après la guerre. « Mon centre d’intérêt, parce que c’est plus proche de moi, c’est l’histoire de l’immigrée, la femme en exil. »
Akin a signé un premier accord avec WarnerMedia plus tôt cette année, le premier accord de ce type qu’il ait jamais signé.
Tout en notant qu’il a eu « une énorme chance » avec le succès de « Rhinegold », Akin dit que « le monde des médias est devenu très difficile ».
Il est toujours bon d’avoir un distributeur et un studio solides derrière vous en tant que coproducteur afin d’aider à réussir et à obtenir le financement nécessaire, ajoute-t-il. « Vous n’avez pas besoin de courir vers tant de sources différentes. Vous avez une source principale d’une certaine manière, qui vous aide à financer les choses. Avant de signer, j’avais fait trois films avec Warner et j’étais très content des collaborations sur ‘In the Fade’, ‘The Golden Glove’ et maintenant ‘Rhinegold’. Je pense que ce fut un processus de travail et un partenariat très fructueux. C’était une situation gagnant-gagnant.
« Il est difficile de survivre en tant qu’entreprise boutique », ajoute-t-il, faisant remarquer son bardeau Bombero International basé à Hambourg. « Toutes ces petites entreprises de boutique sont mangées par de plus gros partenaires. Je veux garder l’indépendance que j’ai et c’est très utile d’avoir un partenaire comme Warner à mes côtés.