Fatigués et éreintés, les libéraux se tournent vers les jeunes pour retrouver la magie

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OTTAWA – N’étant plus considérés comme des agents de changement, le premier ministre Justin Trudeau et son parti libéral cherchent à raviver l’exubérance fraîche qui a marqué leur arrivée au pouvoir il y a huit ans. Faire appel aux jeunes électeurs avec des promesses pour l’avenir sera crucial pour cela, tout en ne tournant pas le dos aux problèmes actuels importants pour les fidèles du parti.

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Mais c’est un exercice d’équilibre délicat, et qui a été pleinement mis en évidence lors du récent congrès national du Parti libéral à Ottawa, le premier tenu en personne depuis la pandémie.

Le parti sait qu’il devra faire face à une ascension difficile lorsque Trudeau cherchera à remporter sa quatrième élection consécutive – un exploit qui n’a pas été fait depuis la victoire de Wilfrid Laurier en 1908. Les experts disent que les électeurs en ont assez du bilan du Parti libéral sur des questions cruciales , en particulier l’abordabilité.

« On a l’impression que le gouvernement ne respecte pas ou ne se concentre pas sur les priorités sur lesquelles les gens pensent qu’il devrait être », a déclaré David Coletto, PDG de la société de recherche sur l’opinion publique Abacus Data.

Dans les derniers sondages Abacus Data, les libéraux suivent les conservateurs dans les intentions de vote fédérales par une faible marge, à 31 et 33 points de pourcentage respectivement. Les conservateurs ont également plus que doublé la collecte de fonds des libéraux en 2023 jusqu’à présent.

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« Il y a toujours une date de péremption sur un gouvernement », a déclaré Coletto. « Nous l’avons vu avec le gouvernement Harper, et vous l’avez également vu avec les années Chrétien et Martin.

Lors du congrès du parti la semaine dernière, le ministre des Affaires intergouvernementales, Dominic LeBlanc, a déclaré que les libéraux espéraient raviver l’enthousiasme des partisans.

«Nous comprenons que les Canadiens sont anxieux, nous comprenons qu’ils veulent un gouvernement qui se concentre sur les choses qui comptent pour eux», a déclaré LeBlanc au National Post. « Les gens sont préoccupés par leur avenir, leur planète, leurs emplois et leurs opportunités économiques. »

Trente-six résolutions politiques ont été votées lors de la convention et 24 ont été acceptées, bien qu’aucune ne lie le parti. Un certain nombre de ceux qui ont été acceptés étaient conçus pour plaire aux jeunes Canadiens progressistes. Celles-ci comprennent l’établissement d’un lien ferroviaire à grande vitesse entre Windsor et Québec, la création de logements plus abordables et plusieurs résolutions pour lutter contre les changements climatiques. Une résolution visant à porter l’âge de vote à 17 ans n’a pas été adoptée.

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Les libéraux ont du mal avec les électeurs de 18 à 34 ans maintenant

Andrew Enns, Léger

Les sondages montrent que les jeunes électeurs ont afflué des libéraux vers les conservateurs et le NPD. Coletto a déclaré que le chef conservateur Pierre Poilievre est devenu de plus en plus attrayant pour les jeunes électeurs en martelant la question de l’abordabilité du logement.

«Quand je repense à 2015, le vote des jeunes a atteint un nombre record lors de cette élection et a vraiment été assez critique pour propulser les libéraux au gouvernement», a déclaré Andrew Enns, vice-président de la firme de recherche sur l’opinion publique Léger.

«Les libéraux ont maintenant du mal avec les électeurs de 18 à 34 ans», a déclaré Enns.

Un groupe de jeunes libéraux a décidé de s’attaquer au problème. Le MayDay Movement, un groupe de plus de 150 jeunes libéraux de partout au pays, affirme que son objectif est d’accroître l’engagement politique des jeunes Canadiens en défendant des politiques «modérées, progressistes et responsables sur le plan financier».

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Au congrès, environ 600 jeunes libéraux parcouraient le Centre Shaw d’Ottawa, désireux de participer à façonner l’avenir du parti. Liam Olsen, le président national nouvellement élu des Jeunes libéraux du Canada, a déclaré qu’il croyait qu’il y avait une opportunité, maintenant que la pandémie est terminée, de revitaliser le soutien parmi les jeunes membres du parti.

« Je pense que nous allons dans la bonne direction », a déclaré Olsen, 23 ans. « Nous devons juste nous assurer de coupler cela avec l’activisme qui a toujours attiré les jeunes. »

Tous les membres du parti ne sont pas convaincus qu’il y a un problème à mobiliser les jeunes. Joyce Murray, ministre des Pêches et des Océans, a déclaré aux journalistes la semaine dernière que la fête offrait aux jeunes de nombreuses occasions de participer.

« La plupart des gens que je connais qui sont députés travaillent en étroite collaboration avec les jeunes », a-t-elle déclaré. « C’est important parce que c’est bien sûr leur avenir qui est en jeu et ils ont beaucoup d’incitations à peser et à faire partie de la peinture de l’avenir qu’ils veulent. »

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Je pense que vous devez payer pour ce que vous vous engagez à faire

Le député libéral John McKay

Le parti a réussi dans le passé à adopter des politiques qui correspondent à l’opinion publique, a déclaré Enns. Mais sa concentration actuelle sur le type de questions «d’activisme» qui attirent les électeurs jeunes ou du centre gauche – la planète, les programmes sociaux ou les futures opportunités d’emploi – a un coût.

Certains membres et partisans du parti estiment que le parti a abandonné la responsabilité financière, une question clé dans l’esprit de nombreux Canadiens, a déclaré Enns.

« Je pense qu’ils ressentent un peu de pression », a déclaré Enns. «Est-ce qu’ils doublent et essaient de faire revenir ces électeurs? Ou mordent-ils la balle et réduisent-ils certains de ces mouvements sur le climat pour se concentrer sur le côté budgétaire ? »

L’une des résolutions politiques du congrès, parrainée par le Parti libéral du Québec, demandait au gouvernement de revenir à des budgets équilibrés d’ici les prochaines élections, mais la proposition n’a pas été adoptée. Au lieu de cela, une proposition visant à installer un «revenu de base vital garanti» a été adoptée.

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Le député libéral de Scarborough-Guildwood, John McKay, fait partie de ceux qui pensent que l’équilibre budgétaire devrait être une priorité pour le parti. « Je pense que vous devez payer pour ce à quoi vous vous engagez », a déclaré McKay aux journalistes la semaine dernière.

Pour LeBlanc, cela fait partie du défi de gouverner – faire des choix sur les politiques qui comptent le plus.

« Il n’y a jamais assez d’argent ou assez de temps pour faire tout ce que vous aimeriez faire, alors vous donnez la priorité aux choses que vous pensez être les plus importantes pour les Canadiens », a-t-il déclaré.

S’adressant à la convention la semaine dernière, Trudeau a salué le bilan de son parti tout en accusant les conservateurs de Poilievre de se diriger loin à droite du spectre politique.

Les commentaires de Trudeau ont été accueillis par des acclamations et une ovation debout – une foule rajeunie et énergique, un peu comme celle qui l’a accueilli en 2015.