La grippe aviaire (« grippe aviaire ») est une infection virale hautement contagieuse qui affecte les oiseaux sauvages et domestiques dans le monde entier. Il a récemment acquis une notoriété pour son impact dévastateur sur le secteur de la volaille commerciale et en tant que menace émergente pour la santé publique humaine.
Que sont les virus de la grippe aviaire ?
Les virus influenza appartiennent à la famille des Orthomyxovirus et sont regroupés en quatre espèces désignées par les lettres A (Alpha), B (Beta), C (Gamma) et D (Delta). Presque toutes les infections grippales chez l’homme sont causées par les virus grippaux A et B.
Les virus de la grippe A ont été nommés aviaire (oiseau), porcin (porc), équin (cheval), canin (chien), chiroptère (chauve-souris) et humain, en fonction de leur réservoir naturel (l’organisme où ils se trouvent le plus souvent).
La grippe aviaire (« grippe aviaire ») a été décrite pour la première fois à la fin des années 1800. C’est une maladie hautement transmissible et généralement bénigne des oiseaux sauvages tels que les oies, les cygnes, les mouettes, les oiseaux de rivage, ainsi que les oiseaux domestiques tels que les poulets et les dindes.
Alors que de nombreuses formes de ces virus sont peu virulentes, ce qui signifie qu’elles provoquent une maladie bénigne, certaines sont très virulentes, ce qui signifie qu’elles provoquent une maladie plus grave. Des millions de décès de volailles en Asie, en Europe, dans les Amériques et en Australie ont été attribués aux formes hautement virulentes de H5N1, H5N8, H7N7 et H7N9, le H5N1 représentant la grande majorité des cas.