Les films inspirés par les écrits de HP Lovecraft sont souvent si oppressants qu’ils peuvent être épuisants. Le thème le plus central de Lovecraft (mis à part le racisme virulent et tout le reste) était l’idée que nous vivons dans un vide hurlant et vide – un cosmos qui est au mieux indifférent à l’humanité, et si hostile au pire que même un aperçu des véritables horreurs de l’univers rendrait la plupart des gens fous.
Et pourtant, une poignée de cinéastes ont trouvé l’humour ironique dans les histoires de Lovecraft – parfois à des fins satiriques, mais parfois sans perdre le sentiment d’horreur cosmique qui est au cœur de son œuvre. Le principal réalisateur de comédies d’horreur de Lovecraft est Stuart Gordon, dont Réanimateur, De l’au-delàet Dagon tous prêtent une certaine maladresse à l’horreur lovecraftienne. Avec le nouveau film joyeusement sanglant Chair appropriée, Grabuge et Chevaliers du Badassdom Le réalisateur Joe Lynch opère ouvertement en mode Stuart Gordon. Il a la meilleure assistance possible : le scénariste Dennis Paoli, qui a écrit ces trois films de Gordon, et est dans son élément ici, adaptant librement la nouvelle de Lovecraft de 1937 « La chose à la porte ».
Ce serait facile pour les streamers impatients qui n’ont jamais vu De l’au-delà en particulier manquer le ton que Lynch et Paoli recherchent avec Chair appropriée. Ils pourraient l’éteindre tôt, pensant qu’il semble trop bon marché, plat et brillant pour être convaincant, que le jeu des acteurs est trop large ou que les émotions exposées sont trop ferventes. Ce sont tous des interdits à une époque de décors d’horreur d’un réalisme oppressant. Mais ceux qui abandonnent tôt ne seront pas à la hauteur ; par le temps Chair appropriée atteint son apogée et révèle pleinement les intentions de ses créateurs, c’est une bacchanale sauvage de violence, d’humour excessif et d’authentique terreur cosmique.
Photo : RLJE Films/Frémir
Heather Graham incarne Elizabeth Derby, une psychiatre aux prises avec la maladie habituelle des psychiatres dans les films d’horreur. Face à des événements que le personnage moyen d’un film d’horreur accepterait rapidement comme surnaturels, ne serait-ce que pour faire avancer l’histoire, Elizabeth continue de chercher des explications psychologiques rationnelles. Et même lorsqu’elle commence à accepter qu’elle ne peut pas expliquer rationnellement les choses qu’elle vit, ses collègues continuent d’essayer de la pathologiser, en apposant des étiquettes scientifiques réductrices sur chaque événement bouleversant qu’elle vit. (Voir aussi : Rose Cotter dans Sourireun film d’horreur beaucoup moins drôle, beaucoup moins lovecraftien, qui ferait quand même une double affiche parfaite avec Chair appropriée.)
Le dernier patient d’Elizabeth, Asa (Judah Lewis), est un jeune homme émotionnellement en lambeaux qui cherche désespérément à ce que quelqu’un l’écoute, même si la plupart de ce qu’il dit n’a pas de sens. Ses tentatives pour expliquer ses angoisses sont malheureusement floues : lorsqu’il parle de son père, Ephraim (Bruce Davison), essayant de s’emparer de son corps, il pourrait parler de n’importe quoi, de l’agression sexuelle à l’illusion schizophrénique paranoïaque. Elizabeth assume d’abord ce dernier, surtout après avoir vu Asa subir un processus étonnamment violent qui finit par lui faire adopter une personnalité complètement différente. Elle décide immédiatement qu’il souffre d’un trouble dissociatif de l’identité, ce qui ne limite en rien son attirance totalement inappropriée pour lui.
Ce qui suit entre eux commence comme une horreur à moitié arracheuse de corps, à moitié un thriller érotique ridicule, complété par une scène de sexe softcore haletante de l’ère Cinemax qui est un peu trop ridicule même pour quelque chose ouvertement considéré comme une satire. Mais la balance change brusquement du côté du voleur de corps lorsqu’Ephraim décide que cela ne le dérangerait pas de réclamer le corps d’Elizabeth de plusieurs manières. Lorsqu’Elizabeth découvre que le père d’Asa peut vraiment utiliser des pouvoirs occultes pour forcer des échanges de corps – les premiers d’entre eux étant temporaires, puis permanents – elle n’a que quelques chances de l’arrêter avant de se retrouver piégée dans l’espace lointain de quelqu’un d’autre. chair moins adaptée.
Chair appropriée est un film intensément désordonné. Il passe à bout de souffle d’un thriller psychologique solidement construit à presque Armée des Ténèbres niveaux de violence burlesque – y compris une scène impliquant la caméra de recul d’une camionnette qui est un incontournable pour tout vrai fan d’effets macabres de films d’horreur. Sa structure la plus large est celle de l’horreur classique, alors qu’Elizabeth tente de surmonter ses propres doutes sur ce qu’elle vit, puis tente de convaincre les autres qu’elle ne vit pas seulement une crise psychotique. Et tout le temps, elle fait face à un ennemi confiant et compétent qui en sait bien plus qu’elle et qui a presque toujours trois longueurs d’avance sur elle. (En termes purement d’intrigue, ce film constituerait également un double long métrage solide avec l’original. Cauchemar sur Elm Street.) Mais scène par scène, le ton est partout, alors que Lynch et Paoli continuent de changer leurs intentions.
Photo : RLJE Films/Everett Collection
Chair appropriée est un film « oui et » qui ne cesse de prendre de nouveaux bagages. C’est un film d’horreur cosmique qui respecte les intentions et les angoisses du « Thing on the Doorstep » de Lovecraft. C’est une satire de cette époque classique des drames érotiques torrides, du moins pour quelques scènes. C’est un thriller du chat et de la souris entre deux adversaires inégalés. C’est un film de poursuite vertigineux qui pousse ses confrontations physiques suffisamment loin pour que même les chiens de chasse dévoués puissent avoir l’impression de regarder l’équivalent d’un film d’horreur de Sideshow Bob marchant sur les râteaux. Les Simpsons. Et c’est un mystère occulte avec un petit style rétro des années 80 et un petit clin d’œil aux références de Lovecraft. (« Filmé au Cthuluscope », déclare fièrement une étiquette sur le film.)
Il y a beaucoup de choses à prendre en compte, et cela ne fonctionne pas toujours ensemble, comme le ferait un film plus cohérent et plus cohérent sur le plan tonal. Les changements ne servent pas toujours bien Graham non plus – il est parfois difficile de l’acheter comme le même personnage d’une scène à l’autre, car ces scènes la placent dans des endroits mentaux et émotionnels tellement différents, pour lesquels elle est parfois mieux équipée en tant qu’acteur. que d’autres.
Tout cela n’a plus d’importance jusqu’au point culminant final, qui se verrouille sur cette « situation sérieuse, exécution un peu idiote » qui sert à Réanimateur et De l’au-delà tellement bien. Pour un film avec une montée en puissance aussi encombrée, comme celle d’un évier de cuisine, Chair appropriée se charge d’une conclusion mémorable, parfaite pour un visionnage de groupe festif, que ce soit au multiplex local avec d’autres fans inconditionnels d’horreur à la recherche d’un frisson saisonnier, ou à la maison avec un groupe d’amis et une pile de DVD de Stuart Gordon en guise de suivi.
Lynch et Paoli s’adressent ouvertement à un public qui aime les œuvres dérivées de Lovecraft, mais ne le prennent pas au sérieux au point de devoir sortir de chaque film de Lovecraft en se sentant déprimés et opprimés. Et ils proposent délibérément celui-ci à tous les fans de Stuart Gordon qui craignaient que personne d’autre ne fasse jamais des films comme lui. Son héritage est entre de bonnes mains.
Chair appropriée est en salles et est disponible à la location ou à l’achat sur Amazone, Vuduet d’autres plateformes numériques.