Cela a été un chemin long et difficile pour Fallout 76 — mais qui a finalement conduit à un sommet triomphal. Le lancement désastreux du jeu a été couvert des milliers de fois sous tous les angles ; c’était un désordre complexe de problèmes qui se chevauchaient qui rendaient le jeu difficile à jouer et extrêmement découpable pour les mèmes. Mais en 2024, ce jeu en difficulté revient sous le feu des projecteurs et bénéficie d’une vague d’attention positive. Bethesda a passé des années à réparer le navire, en ajoutant des PNJ, des compagnons, des quêtes, des expéditions, des factions, un mode bataille royale et plus de cryptides que vous ne pouvez en imaginer.
L’émission Fallout sur Amazon Prime a déclenché une vague d’intérêt pour tout ce qui concerne Fallout ; Les graphiques Steam ont montré que chaque jeu de la franchise a trouvé une nouvelle base de joueurs. Les jeux publiés sous l’égide de Bethesda sont Fallout 3, Fallout: New Vegas, et Fallout 4. Chacun de ces RPG est une campagne charnue avec suffisamment de contenu – et de mods créés par les joueurs – pour soutenir son propre fandom de joueurs. Mais Retombées 5 est une issue, et Fallout 4 a près d’une décennie. Le jeu le mieux adapté pour attirer de nouveaux fans qui espéraient uniquement des vibrations générales de Fallout est Fallout 76.
Commencer le voyage
Image : Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks
« Ce n’est un secret pour personne que Fallout 76 a eu quelques bosses à la sortie », a déclaré le directeur créatif Jonathan Rush dans une interview par courrier électronique avec Polygon. Mais même à ses débuts, Fallout 76 a été défini par sa communauté enthousiaste. C’étaient des joueurs qui aimaient le jeu, leurs défauts et tout, et qui restaient dans les parages. C’est en grande partie grâce à ces fans que j’ai pu profiter pleinement de Fallout 76, et je suis revenu au jeu de temps en temps au fil des ans, goûtant à ces délices. Au début, les points forts sont venus des autres joueurs et de la découverte des histoires des morts qui les ont précédés.
« Les personnages initialement lancés avec 76 étaient des ombres nucléaires, dont le but était de raconter l’histoire de ce qui s’était passé entre [when] les bombes tombent et le point où vous sortez de l’Abri 76 », a déclaré Rush. « Comme les Appalaches étaient initialement dépourvues de vie humaine, nous nous sommes appuyés sur ces personnages comme outils pour donner à nos joueurs une compréhension du nouveau monde dans lequel ils avaient émergé. »
Mais sans personnages dans le monde et sans arbres de dialogue, Fallout 76 il manquait une grande partie de je ne sais quoi cela fait un jeu Fallout. Pendant que l’équipe de la communauté recueillait des commentaires et qu’une partie de l’équipe fournissait des mises à jour et des corrections de bugs à plus petite échelle, un groupe plus large s’est mis au travail sur Terres désolées, la première extension qui a ajouté des PNJ et une quête principale au jeu. «Le développement pour Terres désolées a commencé très peu de temps après le lancement et a représenté un effort énorme qui a impliqué tous les sites de Bethesda Game Studios », a déclaré Rush. « Sur ce type de jeux, il est difficile de n’en prendre en charge qu’un seul – un groupe dédié pour maintenir l’intégrité du service en direct est crucial. »
Une nouvelle ère
Image : Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks
Certaines de ces mises à jour ont été beaucoup plus expérimentales que d’autres. L’examen de la liste des mises à jour montre une bonne quantité de variété. Nuclear Winter était un mode bataille royale, conçu par une super-IA fictive du jeu et riche en récompenses cosmétiques. Aube d’acier était une mise à jour narrative en deux parties dans laquelle les joueurs se battaient aux côtés de la Confrérie de l’Acier et en apprenaient davantage sur cet ordre énigmatique. Pitt et Atlantic City ont accueilli des expéditions, de nouvelles cartes en dehors de la zone principale des Appalaches. Maintenant, avec le plus récent Vallée de l’horizon mise à jour, Bethesda étend la carte originale pour inclure une zone étrange et dangereuse à explorer dans le sud. Les mises à jour structurelles les plus importantes ont été parsemées d’expériences plus petites : des extraterrestres tueurs, de la viande grillée avec un super mutant et son copain brahmane, des cultes d’hommes-mites et de nouveaux outils pour créer des CAMP plus confortables.
« Nous sommes reconnaissants envers notre communauté de nous avoir fait part de tous ses commentaires et critiques afin que nous puissions affiner notre concentration et résoudre les problèmes les plus critiques », a déclaré Rush. « Nous pensons qu’en raison de tout ce que nous avons vécu avec le jeu et la communauté, nous entretenons un dialogue fort et ouvert avec nos fans pour maintenir le jeu à jour de la manière la plus efficace possible pour nos joueurs.
« Avoir une formidable équipe communautaire qui écoute les commentaires et les communique efficacement aux développeurs a été un énorme avantage ; abattre les murs entre les développeurs et les joueurs est la clé pour que nous puissions avoir un discours constructif où les deux parties se sentent engagées », a ajouté Rush.
Toutes les expériences n’ont pas été couronnées de succès ; Nuclear Winter a été supprimé, certains événements ont été discrètement retirés et certaines quêtes sont plus appréciées que d’autres. Mais combinées à une plus grande stabilité et un plus grand sentiment d’identité, les nouvelles mises à jour ont transformé Fallout 76 d’une fête de clowns à un jeu véritablement captivant dans un Le ciel de No Man-arc de rédemption.
Avenir vers l’avant
Image : Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks
En repensant aux mises à jour précédentes, Rush considère que la leçon la plus importante est la suivante : « Nos joueurs aiment vraiment jouer dans nos Appalaches. Ce que je veux dire par là, c’est que je considère Appalachia comme le personnage principal de ce jeu, et l’histoire est racontée en fonction de la façon dont elle évolue au fil du temps, à la fois du côté des développeurs et de nos joueurs.
Vallée de l’horizon, la dernière mise à jour, est un exemple de ce que peut être l’expansion des Appalaches. Alors que les expéditions exigent que le joueur saute sur un vertibird et s’envole vers un lieu éloigné, Vallée de l’horizon change la carte que nous explorons depuis 2018. « L’élargissement des frontières de notre carte nous donne des opportunités supplémentaires d’étoffer davantage le monde à travers des histoires, de nouveaux lieux et les habitants qui s’y trouvent », a expliqué Rush.
Il y a d’autres mises à jour en cours pour Fallout 76, et à ce stade, les concepteurs ont compris ce qui fonctionne pour le jeu. Des expériences comme celles de Burrows ou de Pitt n’ont pas toujours été parfaites, mais elles ont prouvé ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas. Tout au long de ce processus, Fallout 76 a été soutenu par une communauté brillamment créative d’acteurs qui construisent des CAMP, racontent des histoires cinématographiques, travaillent comme médecins, recréent des productions de Shakespeare ou organisent des campagnes caritatives.
J’ai récemment chargé dans Fallout 76 jouer avec un ami qui venait de télécharger le jeu, et nous avons assisté à un événement. Une fois le jeu terminé, les vétérans ont couru vers mon ami et lui ont déposé quelques sacs remplis de marchandises – un geste de bienvenue envers un nouveau joueur et un rituel courant parmi les vétérans de longue date.
« À mesure que notre monde de jeu évolue, nous aimerions ouvrir des opportunités à nos vétérans les plus expérimentés », a déclaré Rush. « Nous avons de grands projets pour rendre le jeu plus stimulant et plus gratifiant pour nos aventuriers et nos constructeurs. Des équipements puissants et de nouveaux styles de jeu pour vaincre des rencontres extrêmement désagréables, ainsi que de nouveaux systèmes pour encourager nos constructeurs à aller encore plus loin, sont tous sur la table. Fallout 76 a parcouru énormément de chemin au cours de sa vie jusqu’à présent, et maintenant qu’il a traversé une route aussi semée d’embûches, le reste du voyage ressemble presque à un tour de victoire.