Conall
Ils appellent Dublin la Cité des Anges. Pourquoi, je ne sais pas vraiment ; la ville est aussi noire que n’importe quelle autre sur le continent européen du 26ème siècle. Peut-être fait-elle appel à la vanité du Parti : c’est, après tout, leur fleuron, leur siège de pouvoir.
Il n’y a pas d’anges ici, bien sûr, surtout pas dans le quartier déchu. Ici, la lumière du soleil couchant est pâle et faible ; l’obscurité se déplace rapidement, revendiquant les ombres comme les siennes. Je ne suis pas le bienvenu ici. La nuit appartient aux mutants : aux créatures qui errent dans le paysage éclairé par la lune, leurs mâchoires venimeuses salivant à la perspective d’une proie.
Je me maudis de rester éveillé si tard, il est 22 heures passées. Pourtant, je ne peux pas me résoudre à le regretter : le toucher de Jason avait été si doux et son corps si séduisant contre le mien. Je frissonne. Mon père m’avait prévenu que mon amour pour les beaux hommes serait ma mort, mais est-ce que j’ai écouté ? Bien sûr que non.
Mon garde androïde glisse à côté de moi avec une démarche mécanique inquiétante. Il fait tourner sa tête en polymère translucide, les caméras à l’intérieur de ses yeux font des réglages infimes, presque invisibles. Rien n’échappe à son attention.
Enfin, presque rien. Je trébuche presque sur lui : il est tellement immobile, je suppose qu’il est endormi, ou peut-être ivre – juste un autre Ouvrier Déchu ou mécontent. Les détritus habituels de Dublin.
Pour une raison quelconque, je fais une pause. Quelque chose ne va pas : il ne ressemble à aucun autre vagabond. Il y a une grâce en lui, presque un soupçon de quelque chose de divin. Il y a du sang sur sa chemise, bien qu’il ne semble pas être sérieusement blessé. Même dans la pénombre, ses cheveux sont d’une blondeur choquante, et ma main me démange de les repousser hors de ses yeux.
Je sais que je devrais partir. Il fait partie des Déchus, c’est sûr ; Je ne devrais pas l’aider. Et pourtant, je ne peux pas m’en empêcher. C’est peut-être à cause de la façon dont il se prosterne sur l’asphalte dur, vulnérable comme un nouveau-né. Peut-être que je suis un imbécile ; un idéaliste dans un monde de dure réalité. Ou peut-être – si j’étais honnête avec moi-même – c’est parce qu’il est incroyablement beau.
« Hey? Hé, tu m’entends ?
Il gémit à nouveau, plus fort.
— Ouais, marmonne-t-il.
« Qu’est-ce que tu fous ici ? Et qui êtes-vous? Non, ne réponds pas à ça. Ici. »
Je lui offre ma main. Il l’attrape et je le remets debout. L’effort est considérable : il est grand, je m’en rends compte, les muscles de ses épaules visibles à travers la fine chemise. Je me demande qui l’a battu. Et puis, pourquoi devrais-je m’en soucier ?
« Je suppose que je devrais dire merci. Non pas que vous auriez dû vous en soucier. Il rit amèrement. « Je suis de la viande morte de toute façon. »
« Qui vous a fait cela? »
Son sourire est glaçant. « Tu ne veux pas le savoir. »
Il commence à s’éloigner, mais je l’arrête.
« Où allez-vous? »
« Il n’y a nulle part où je peux aller. Je ne peux pas y retourner.
« Retour où ? »
« Tu ne veux pas le savoir non plus. »
Encore une fois, je me demande ce que je fais ici. Pourquoi est-ce que je lui parle — même l’empêchant de s’enfuir — alors que je n’aurais pas dû le regarder deux fois ?
Je n’ai pas le temps de répondre à ces questions, car à ce moment-là, l’androïde lève la tête en écoutant. Un instant plus tard, nous l’entendons aussi.
Hsss-clic-clic. Hsssss.
« Oh merde », dit-il. « Scarabées. »
L’androïde lève son laser, arme sa mitrailleuse et les lumières vertes dans sa tête deviennent instantanément rouges de mauvais augure. Il n’y a plus de temps ; Je dois prendre ma décision. Je lui prends la main et nous commençons à courir. Derrière nous, les monstres suivent.
Deux s’élancent devant nous, et l’espace d’un instant, je me fige. Ce sont des créatures de cauchemar : leurs jambes sont grêles, difformes, et ils semblent glisser sur la route. Ils sifflent à nouveau. Une fraction de seconde plus tard, ils bondissent.
Le premier est incinéré dans les airs par un flash laser, et l’androïde écrase le second. Une substance lisse, noir-vert s’égoutte de son cadavre ; l’odeur me fait presque vomir.
Je reviens à la réalité : nous devons continuer à courir. Le garçon est déjà devant moi.
« Combien de? » il pleure.
« Est-ce que ça importe? Laissez l’androïde s’occuper d’eux. Malgré mes paroles cavalières, je suis au bord de la panique. Je plisse les yeux, essayant de distinguer le quartier supérieur. Pas loin, je pense. On peut le faire.
L’androïde ouvre le feu, et d’un coup d’œil je vois ce que le garçon voulait dire : il y en a beaucoup, beaucoup trop. Plusieurs tombent dans la tempête de feu, mais d’autres réclament leur place. Ce n’est pas une attaque solitaire ; c’est un essaim. Et nous sommes en plein dedans.
« Cours plus vite! » Je crie. « Nous y sommes presque! »
Mais c’est trop tard.
Un mutant me percute avec la puissance d’un marteau. Je me dresse contre elle, combattant avec ses mandibules : il faut que j’empêche ces crocs, si brillants de venin, de s’enfoncer et de m’achever.
Et puis le poids est sur moi. Du coin de l’œil, je le vois naviguer haut dans les airs et à la portée de l’androïde, mais ma vue ne quitte jamais le garçon qui m’a sauvé.
« J’ai dû retourner la faveur du saignement », dit-il, la main tendue. Je n’ai pas le temps de le remercier. Il me soulève et nous repartons en courant. Les lumières du quartier supérieur sont incroyablement proches. Ils scintillent derrière un immense champ de force, conçu pour éloigner les mutants et les indésirables. Riffraff comme le garçon que je viens de sauver.
Pas que j’aie le temps de m’en occuper maintenant. « Mon identifiant ouvrira le champ de force ! » Je pleure, et je me jette en avant, cherchant la carte d’identité.
D’un éclair de lecteur, nous franchissons le seuil. Étaient en.
Nous respirons profondément, et je m’effondre contre lui. Les mutants sifflent, déçus, et s’éloignent rapidement du champ de force. Quelques-uns n’ont pas cette chance et sont remarqués par l’une des tours de garde. Les tirs de mitrailleuses transforment les monstres en taches sanglantes sur le sol.
Pourtant, mon intérêt n’est pas sur les monstres, c’est sur lui. Il n’y a pas que les muscles, qui sont durs et puissants contre mon corps. Son parfum est masculin et m’envoie un frisson subreptice.
Avant, je craignais la mort ; mais maintenant, je me sens bien vivant.
« C’était amusant », dis-je.
« Va te faire foutre. »
Nous marchons en silence. Il jette un coup d’œil furtif aux rues propres, essayant de ne pas avoir l’air mal à l’aise; le Quartier Haut est assez différent du caniveau dans lequel je l’ai trouvé. Mais c’est seulement lorsqu’il voit mon manoir qu’il commence vraiment à comprendre.
« C’est là que vous habitez ? »
« Est-ce que vous pensiez que nous, dans le quartier supérieur, vivions dans des taudis ? »
« Donc, vous êtes un homme de classe supérieure, hein ? »
« Oui. »
« Et te voilà, me sauvant la vie comme un héros. »
« Est-ce que j’aurais dû vous laisser combattre vous-même les Scarabées ? » Il détourne le regard. Nous savions tous les deux ce qui se serait passé si les mutants l’avaient trouvé seul.
« Mais pourquoi? » il demande.
Je n’en ai aucune idée, mais ce n’est pas comme si j’allais l’admettre. « Peu importe pourquoi. Laisse-moi te trouver une chambre. Nous devrions en avoir beaucoup.
« Est-ce que quelqu’un ne me remarquera pas ? Vous n’avez pas de gardes ? demande-t-il à la place.
« Le manoir est grand et le père est loin. Vous pouvez être tranquille, ni le personnel ni les gardes ne vous dérangeront.
« Alors, amenez-vous beaucoup de gars comme moi dans votre manoir ? » Je ne peux pas dire s’il est joueur ou cynique.
Je souris, avec une pointe d’ironie. « Vous êtes un peu plus atypique. Mais ils ne poseront pas de questions, faites-moi confiance là-dessus.
Malgré mes assurances, je le faufile par une entrée latérale. Il ne faudrait pas tenter le destin, ou mon père ; car les deux sont inconstants. Je lui trouve une chambre d’amis. La pièce est énorme, et pour lui, somptueuse ; son regard est attiré par le tapis épais, le plafond joliment décoré et le lit, qui se dresse de manière imposante au centre.
Il recule en secouant la tête.
« Je ne suis pas né pour le luxe. »
« Eh bien, vous feriez mieux d’en tolérer certains. »
Il me regarde alors. Me regarde vraiment. Ses yeux sont d’un bleu profond, la couleur de l’océan déchaîné. Il y a quelque chose en eux que je ne peux pas lire – une émotion gardée, peut-être même un désir refoulé.
Ou peut-être que je me trompe moi-même.
« D’accord. »
« Tu ne veux pas connaître mon nom ? » je demande à la place.
Il sourit. « Continue. »
« Je suis Conall. »
« Enchanté de vous rencontrer, Conall. Maintenant, laisse-moi dormir.
« Tu ne vas pas me dire ton nom ? » je demande, un sourcil levé de surprise.
« Non. »
Pendant un instant, je suis totalement pris au dépourvu. C’est logique, c’est dangereux pour un Déchu de connaître un homme comme moi. Même ainsi, la colère monte en moi, et le sentiment est étrange ; ce n’est pas dans ma nature de laisser quelqu’un prendre le dessus sur moi. Surtout pas des gens comme lui.
Il arrache sa chemise ensanglantée, la jetant sans ménagement sur le tapis. (Je me note mentalement de trouver une excuse si quelqu’un remarque le sang.) Puis il enlève son jean. Je détourne le regard, me dirigeant vers la porte.
« Ne vous occupez pas du tapis ou de quoi que ce soit. »
« Je me fiche de ton tapis qui saigne, Conall. »
Je n’ai pas l’intention de laisser passer ça; Je me retourne et lui fais face. Il est nu, bien sûr. Le luxe autour de lui pâlit en comparaison ; sa beauté est d’un genre bien plus grand que cela. Mes yeux tracent les contours de ses muscles, remontent la mâchoire et croisent son regard.
Le temps semble ralentir ; tout dans l’univers se condense en ce seul point. Quand je détourne le regard, c’est comme si un sort avait été rompu. Non : pas cassé. Je serais idiot si je croyais ça.
Le sort ne fait que tisser sa toile de plus en plus.