« Faites que cela cesse » : une contestation en vertu de la Charte est lancée contre Ottawa pour avoir exclu la maladie mentale de l’AMM

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OTTAWA — Une contestation en vertu de la Charte a été lancée contre le gouvernement fédéral concernant sa décision de ne pas permettre aux personnes souffrant uniquement d’une maladie mentale d’avoir accès à l’aide médicale à mourir.

Lundi, une déclaration de demande a été émise à la Cour supérieure de justice de l’Ontario par Dying with Dignity Canada, un organisme de bienfaisance national qui défend le droit des personnes à accéder à la procédure, ainsi que par deux personnes diagnostiquées avec des troubles mentaux qui disent que cela a rempli leur vie de souffrance.

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« Je veux juste être libre », a déclaré Claire Elyse Brosseau, 47 ans, une actrice et comédienne qui souffre de trouble bipolaire, d’autres maladies mentales et de toxicomanie depuis son adolescence.

Elle a déclaré qu’elle espérait que ceux qui s’opposent à ce que des patients comme elle aient la possibilité d’accéder à l’aide médicale à mourir (AMM) n’en auront jamais besoin eux-mêmes, car « ils ne peuvent pas savoir ce que l’on ressent lorsqu’on est à genoux et qu’on implore pour sa vie ».

Brosseau dit qu’elle ne quitte son domicile que lorsque cela est absolument nécessaire et qu’elle s’est coupée du monde, à l’exception des médecins et des avocats.

« Ils pensent que c’est une supplication pour la mort, ce qui est le cas, mais c’est une supplication pour ma vie, s’il vous plaît, s’il vous plaît, laissez-moi être libre et prenez-la. Faites en sorte que ça cesse. »

La contestation survient près de six mois après que le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a légiféré pour retarder à nouveau l’élargissement de l’admissibilité afin d’inclure les personnes dont la seule raison de demander l’aide médicale à mourir est une maladie mentale intolérable.

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L’expansion a été repoussée à 2027, soit après les prochaines élections fédérales prévues qui doivent avoir lieu au plus tard en octobre 2025.

La contestation déposée lundi demande au tribunal de déclarer que l’exclusion viole les articles 7 et 15 de la Charte des droits et libertés, qui stipulent que chaque personne a droit respectivement au « droit à la vie, à la liberté et à la sécurité » et à une protection égale devant la loi sans discrimination.

Le gouvernement fédéral « admet que la maladie mentale peut causer des souffrances durables et intolérables », selon le document, qui décrit comment « l’exclusion générale » des personnes atteintes de troubles mentaux perpétue la stigmatisation à leur encontre.

« Il n’existe aucune justification constitutionnelle à la prolongation des souffrances persistantes et intolérables des Canadiens admissibles à l’AMM, à l’exception de l’exclusion liée à la maladie mentale », peut-on lire.

L’aide médicale à mourir est légale au Canada depuis 2016, après que la Cour suprême du Canada a invalidé les dispositions du Code criminel qui l’interdisaient dans une décision historique en 2015.

Seuls les adultes atteints d’une maladie physique incurable dont la mort était « raisonnablement prévisible » pouvaient y accéder jusqu’en mars 2021, lorsque le Parlement a adopté une version actualisée de la loi à la suite d’une décision de la Cour supérieure du Québec, qui a jugé une telle disposition inconstitutionnelle.

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Les libéraux ont également accepté un amendement du Sénat apporté au projet de loi à l’époque, qui visait à mettre fin à l’exclusion des personnes dont les souffrances étaient uniquement liées à un trouble mental. Les sénateurs qui ont défendu cet amendement ont déclaré que cette exclusion violait leurs droits garantis par la Charte.

Le changement devait initialement entrer en vigueur en mars 2023, deux ans après l’adoption de la loi mise à jour.

Toutefois, les ministres de l’époque ont légiféré un délai supplémentaire d’un an pour donner aux professionnels de la santé plus de temps pour se préparer, alors que les inquiétudes grandissaient quant à la nécessité de mesures de protection appropriées pour protéger une population vulnérable.

En février 2024, les ministres fédéraux de la Santé et de la Justice ont annoncé que le gouvernement demandait un délai supplémentaire de trois ans, compte tenu des inquiétudes exprimées par les provinces et les territoires quant au nombre de professionnels formés et à la recommandation d’un comité mixte spécial demandant un délai.

Ce groupe de députés et de sénateurs a entendu des psychiatres qui ont soulevé des inquiétudes quant à la difficulté de déterminer si une personne souffrant d’une maladie mentale pourrait s’améliorer.

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Les critiques se sont également interrogés sur le rôle que pourraient jouer des facteurs tels que la pauvreté et le manque d’accès aux soins médicaux dans le fait que des personnes souffrant de maladies mentales soient amenées à recourir à l’aide médicale à mourir.

Les partisans d’un élargissement de l’accès, y compris les évaluateurs de l’aide médicale à mourir et d’autres praticiens, ont déclaré que le système était prêt et ont exprimé leur inquiétude quant au fait que ceux qui s’opposent au changement ne seront jamais convaincus que le pays est prêt.

Le chef de l’opposition conservatrice, Pierre Poilievre, a promis d’abandonner le projet d’élargir l’admissibilité aux personnes atteintes de maladie mentale, si son parti forme le prochain gouvernement.

John Scully, un ancien journaliste et correspondant de guerre de 83 ans qui est demandeur dans cette affaire, a déclaré qu’après des années de traitements, dont six séjours au Centre de toxicomanie et de santé mentale, il continue de souffrir de trouble de stress post-traumatique, de dépression et d’anxiété.

Il dit vivre avec des cauchemars violents qui le privent de sommeil et passer ses journées à gérer les effets secondaires des médicaments.

« La vie empire de jour en jour », a-t-il déclaré dans une récente interview. « Je veux mettre un terme à cette souffrance. »

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« C’est en phase terminale. Je n’ai pas le choix. Je n’ai aucun remède. »

Lui et Brosseau, qui est également demandeur dans cette affaire, disent tous deux vouloir une mort qui soit une alternative au suicide, non seulement pour s’épargner une mort potentiellement violente, mais aussi pour éviter de causer un traumatisme à leurs proches et même à des inconnus.

Mais en l’absence de la possibilité d’une mort assistée, Brosseau dit qu’elle ne pense pas qu’il existe d’autres options.

« Si le gouvernement doit justifier la violence, alors j’aimerais qu’il justifie cela. »

Bien que Brosseau ait déclaré avoir trouvé un soulagement à certains moments de sa vie et avoir de l’espoir pour de futurs traitements, ses maladies mentales n’ont pas disparu.

« Je ne peux plus participer à cela », a-t-elle déclaré. « Nous ne demandons pas aux patients atteints de cancer de vivre jusqu’à ce qu’ils trouvent un remède, car cela leur inflige une douleur atroce. »

La contestation demande au tribunal de mettre fin à l’exclusion pour maladie mentale et d’accorder un accès à Brosseau et Scully par le biais d’une exemption. Elle demande également au tribunal d’ouvrir la voie à d’autres personnes qui répondent aux critères pour demander un accès similaire à un tribunal.

Les documents judiciaires indiquent que les évaluateurs ont jugé Brosseau et Scully admissibles en vertu des exigences existantes.

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« J’hésite encore à admettre que le suicide est la seule solution », a déclaré Scully.

« Mais l’AMM pour les malades mentaux est l’option privilégiée. »

National Post
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x.com/StephTaylornews

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