Vous diffusez les Sims à vos fidèles abonnés Twitch quand soudain, un incendie s’allume au milieu de votre maison virtuelle. Alors que vous vous démenez pour éteindre le feu avant l’arrivée des pompiers du Sim, une autre flamme apparaît de nulle part. Dans le chat Twitch, vos fans rigolent – ils ont causé beaucoup de chahut dans le quartier de votre Sim, mais en tant que créateur, vous avez le dernier mot. Vous venez d’être payé.
Avec la prise en charge de plus de 100 jeux populaires, Crowd Control change la façon dont les streamers engagent leurs fans, tout en débloquant de nouvelles façons amusantes de gagner de l’argent. En procédant à l’ingénierie inverse de ces jeux, Crowd Control a créé des applications et des plug-ins conviviaux qui permettent aux fans de payer pour déclencher un événement sur le flux en direct d’un créateur. Ainsi, en tant que fan, vous pouvez invoquer des ennemis dans Minecraft, faire apparaître un Pokémon rare et brillant dans Pokémon Emerald, ou rendre l’avatar du créateur minuscule dans Resident Evil 4. Vous pouvez utiliser votre micropaiement pour rendre le gameplay d’un créateur plus difficile, ou si vous êtes gentil, vous pouvez lui donner un coup de pouce pour l’aider à sortir d’une situation délicate.
Plus de 70 000 créateurs ont déjà utilisé Crowd Control, qui a commencé comme une application réservée à Twitch. Maintenant, avec la sortie de sa version bêta 2.0, l’application est disponible sur YouTube, TikTok, Discord et Facebook Gaming.
« Cela a été une longue route d’obstacles techniques et d’expériences », a déclaré le PDG Matthew « Jaku » Jakubowski à TechCrunch. « Nous avons une solution vraiment cool qui fonctionnera sur à peu près n’importe quelle plate-forme. »
Jaku a fondé Warp World, la société mère de Crowd Control, après avoir quitté son poste de directeur de la cybersécurité chez Uptake. Warp World a développé d’autres projets de jeux vidéo de grande envergure comme Turnip.Exchange, qui faisait fureur lorsque Animal Crossing: New Horizons était à son apogée, mais Crowd Control est de loin sa plus grande entreprise technique. Jusqu’à présent, Warp World a levé une ronde de financement de pré-amorçage.
Un risque évident pour toute startup qui itère sur d’autres plates-formes est de devenir obsolète par ces plates-formes elles-mêmes. Linktree, par exemple, était évalué à 1,3 milliard de dollars l’année dernière, mais maintenant, l’entreprise pourrait transpirer : Instagram a déployé jusqu’à cinq liens bio. Même si Crowd Control n’a aucune technologie brevetée, Jaku ne pense pas que d’autres entreprises pourraient rattraper leur retard.
« Pour que quelqu’un construise un service similaire à la vitesse que nous avons, et la bibliothèque que nous avons… Cela prendra du temps », a-t-il déclaré. « Je pense que nous sommes dans une bonne position où nous nous sommes établis dans le domaine depuis plus de quatre ans. »
Si un jeu ne fait pas partie de la bibliothèque de Crowd Control, les développeurs peuvent désormais implémenter des interactions contrôlées par les fans dans leurs jeux avec le plug-in de développement de Crowd Control, qui est compatible avec n’importe quel jeu construit sur Unity, Unreal Engine, GameMaker Studio et d’autres moteurs.
« Avec les développeurs qui créent ce genre de choses, cela signifie atteindre des milliers de créateurs à peu près instantanément », a déclaré Jaku. « L’augmentation de la rejouabilité est toujours énorme pour les joueurs ou les développeurs – ils veulent ce temps d’écran. » Il a déclaré qu’un développeur Unity typique pourrait probablement rendre son jeu compatible avec Crowd Control en quelques semaines, mais il a également vu des développeurs le réaliser en un week-end.
À l’heure actuelle, Crowd Control conserve 20 % des paiements des fans aux créateurs, ce qui est la répartition standard pour les plug-ins Twitch. Mais maintenant, en tant qu’application multiplateforme, Crowd Control semble contourner la coupe de Twitch grâce à un système de pièces. D’autres plateformes de créateurs comme Fanhouse ont pris des mesures similaires pour contourner les frais de l’App Store et maximiser les profits des créateurs.
« Donc, 100 $, c’est 100 $ de pièces », a expliqué Jaku. « Au lieu que ces pièces ne soient disponibles que sur une seule chaîne, ce téléspectateur disposera désormais de 100 $ de pièces qu’il pourrait dépenser sur n’importe quelle chaîne. »
Crowd Control n’a qu’une équipe de dix personnes, mais la plupart d’entre eux ont eux-mêmes été des créateurs à un moment donné. Jaku lui-même a commencé à diffuser Super Mario Maker sur Twitch en 2015 et a gravi les échelons pour devenir un partenaire Twitch. Puis il a construit le logiciel qui a inspiré Crowd Control pour pimenter ses flux Borderlands 2 en 2018.
« Nous sommes une équipe passionnée », a déclaré Jaku. « Tout ce que nous faisons est pour les créateurs. »