Faire un feu

Jack London s’était déjà imposé comme un écrivain populaire lorsque son histoire « To Build a Fire » parut dans le Magazine Siècle en 1908. Ce récit du voyage désastreux d’un homme anonyme à travers le territoire du Yukon, près de l’Alaska, fut bien accueilli à l’époque tant par les lecteurs que par les critiques littéraires. Alors que d’autres œuvres de Londres ont depuis été qualifiées de trop sensationnelles ou écrites à la hâte, « To Build a Fire » est toujours considéré par beaucoup comme un classique américain. London a basé l’histoire sur ses propres voyages à travers les terrains rudes et gelés de l’Alaska et du Canada en 1897-98 pendant la ruée vers l’or du Klondike ; il se serait également appuyé sur des informations tirées d’un livre de Jeremiah Lynch intitulé Trois ans au Klondike. Les critiques ont loué l’histoire de Londres pour son évocation vivante du territoire du Klondike. En particulier, ils se concentrent sur la manière dont Londres utilise la répétition et la description précise pour souligner la froideur brutale et le paysage impitoyable du Northland, contre lequel le protagoniste inexpérimenté, accompagné uniquement d’un chien, lutte en vain pour se sauver de la mort de froid après une série de mésaventures. Impliquant des thèmes tels que la peur, la mort et l’individu contre la nature, « To Build a Fire » a été classé comme une œuvre de fiction naturaliste dans laquelle Londres dépeint les êtres humains comme soumis aux lois de la nature et contrôlés par leur environnement et leur physique. se maquiller. Avec ses phrases courtes et concrètes, « To Build a Fire » est représentatif des meilleures œuvres de Londres, qui ont influencé des écrivains plus tardifs comme Ernest Hemingway.