Dans Reviving Ophelia, la psychologue clinicienne Dr Mary Pipher discute des pressions sociales et culturelles auxquelles sont confrontées les adolescentes d’aujourd’hui. Elle analyse les histoires de cas de ses jeunes patients pour tenter de les comprendre et de formuler des recommandations de changement. Elle explique pourquoi les filles souffrent de troubles alimentaires, d’envies de se faire du mal, voire de se suicider, de frictions avec leurs parents et de problèmes à l’école. Le Dr Pipher discute des changements qui se produisent lorsque les filles entrent dans l’adolescence. Ses observations fournissent un aperçu précieux des raisons pour lesquelles de nombreuses filles confiantes et bien adaptées deviennent soudainement tristes et en colère.
Le Dr Pipher s’appuie sur ses années d’expérience dans l’enseignement et le conseil aux jeunes femmes afin de montrer comment chaque fille est affectée de manière unique par les changements qui se produisent. Elle compare les théories de nombreux psychologues et philosophes. Les filles d’aujourd’hui atteignent des objectifs que beaucoup de leurs mères trouvent impossibles. Pourtant, beaucoup de ces filles sont toujours confrontées à des difficultés. Il est possible qu’elles n’atteignent pas leur plein potentiel à moins que de sérieux changements ne soient apportés à la manière dont les jeunes femmes sont éduquées et traitées en Amérique. Le Dr Pipher souligne également que les garçons doivent apprendre à traiter les jeunes filles de manière équitable. Les jeunes filles ne doivent pas être rabaissées et objectivées. Leurs réalisations et leurs objectifs ne doivent pas être mis de côté. En tant que jeunes femmes en plein essor, elles méritent d’être respectées bien plus que des objets sexuels décoratifs. Le Dr Pipher évoque également le culte de la minceur et son impact sur les jeunes femmes.
Le Dr Pipher énumère de nombreuses façons dont les parents peuvent aider leurs filles à traverser cette période difficile. Elle souligne la différence entre un comportement dangereux et le comportement typique des adolescentes lorsqu’elles testent de nouvelles limites. Elle encourage une exploration saine et l’autonomie, mais rappelle aux parents d’écouter leurs filles et d’entretenir des relations de soutien avec elles. Elle explique l’équilibre délicat que les parents doivent trouver lorsqu’ils encouragent leurs filles à être indépendantes et autonomes, tout en étant prudentes et conscientes du danger.
Le Dr Pipher craint que les femmes soient désormais beaucoup plus opprimées que par le passé. Elle s’inquiète de l’influence des grands médias sur la culture américaine. Les filles sont désormais confrontées à une pression accrue pour consommer des drogues et devenir sexuellement actives dès le premier cycle du secondaire. Les influences de la musique populaire, de la télévision et des films, ainsi que la publicité sexiste, nuisent à leur psychisme délicat. Le Dr Pipher écrit Reviving Ophelia pour partager ses réflexions et ses suggestions de changement culturel avec les parents et d’autres personnes qui jouent un rôle influent dans la vie de ces filles.