Il n’y a pas de plus beau plaisir que de commencer la journée avec une tranche de pain chaud et frais arrosé de beurre salé. Les poètes parlent depuis des millénaires des joies qu’il y a à transformer si peu d’ingrédients en un si bel aliment. Mais à moins que la vie n’ait été très bonne pour vous, ce n’est probablement pas souvent que vous vous réveillez avec du pain fraîchement préparé qui sort de votre cuisine. Les machines à pain sont-elles la réponse à ce problème du premier monde ? Et sont-ils capables d’égaler ou de surpasser les choses que je peux fabriquer à la main ?
Pain français à la main
Ce n’est que lorsque nous avons acheté notre maison que j’ai décidé que faire du pain était une compétence que je devais apprendre pour ne pas me sentir comme un véritable adulte. J’ai parcouru YouTube à la recherche d’un tutoriel et je suis tombé sur ce clip du boulanger vedette Richard Bertinet. J’ai déjà écrit à quel point cette vidéo est réconfortante et relaxante, et c’est un baume pour l’âme lorsque vous passez une journée difficile. Bertinet a rendu ce look si simple que n’importe qui pourrait obtenir des résultats tout aussi magnifiques. Hélas, je ne pouvais pas.
Heureusement, c’était à l’apogée de Twitter, lorsque les célébrités étaient partout et heureuses de parler aux fans. J’ai donc demandé à Bertinet lui-même et j’ai obtenu les conseils nécessaires pour remédier à mes malheurs : je ne pétrissais pas la pâte avec assurance, ni aussi longtemps qu’il me fallait pour la faire fonctionner. Après cela, je produisais régulièrement du pain magnifique et mes enfants adoraient manger ma fougasse.
La recette elle-même est si simple : 500 grammes de farine à pain forte, 10 grammes de sel, 10 grammes de levure et 350 grammes d’eau. Ce n’est pas une erreur : vous collez un pichet doseur sur une balance et pesez l’eau pour une mesure plus précise. Une fois mélangée, il faut mettre la pâte sur la table et la travailler. Le mélange est collant. N’ajoutez pas de farine. Faites confiance au processus.
Cela signifie déplacer la pâte, l’étirer et y incorporer de l’air de manière rapide et agressive, en la travaillant réellement plutôt que de simplement la pétrir. Si vous laissez vos mains tenir trop longtemps, vos doigts s’enfonceront dans le mélange et la partie sera alors terminée pour essayer de les faire sortir. Résistez à l’envie d’ajouter plus de farine pour réduire l’humidité et concentrez-vous simplement sur la maintenir en mouvement jusqu’à ce qu’elle se forme enfin. Quand ce sera le cas, vous contemplerez la plus belle pâte que vous ayez jamais vue.
Une fois que vous l’aurez laissé lever puis renversé, vous pourrez le jeter au four. Ajoutez un peu d’eau pour ajouter un peu de vapeur et vous obtiendrez un pain magnifiquement croustillant et savoureux.
Machines à pain
Les machines à pain présentent des avantages, notamment le fait que vous pouvez faire préparer du pain frais à la maison et que vous pouvez régler le moment où le processus commence. Mélangez vos ingrédients avant d’aller vous coucher, fixez un délai et vous vous réveillerez avec l’odeur du pain qui flotte dans votre maison. J’ai prévu que mes tests se terminent à 7 heures du matin, donc au moment où nous avons tous été traînés par le nez en bas, c’est prêt à partir.
Malheureusement, d’après mon expérience, c’est là que s’arrêtent les avantages des machines à pain et que commencent les inconvénients. Vous n’obtiendrez jamais la même qualité de pain avec une machine que celle que vous obtiendrez en mélangeant la pâte à la main.
Les machines ont de petites palettes qui tournent à la base du bol mélangeur. Cette action ne peut pas se mélanger assez fort pour étirer les protéines de la farine qui favorisent la formation de gluten. Et il ne peut pas ajouter le même volume d’air dans le mélange pour aider à créer une bonne montée et une texture moelleuse à l’intérieur. Les recettes de pain normales ne fonctionnent pas aussi bien car vous devrez ajouter des extras au mélange pour améliorer la saveur (nous en parlerons plus tard) et la malléabilité, comme le lait, le sucre et l’huile végétale.
Cette petite palette se logera ensuite dans la base de votre pain pendant la cuisson, vous devrez donc la repêcher tous les matins. Le vide au milieu de votre pain qui reste est suffisamment grand pour garantir que vous ne pourrez pas trop trancher le pain pour des toasts ou des sandwichs.
Le deuxième gros bémol, et le plus déchirant, c’est que l’odeur qui flotte à l’étage chaque matin n’est pas terrible. Même avec le réglage le plus léger, le pain semble trop cuit par rapport au vrai. Quelle que soit la recette que j’ai essayée, les odeurs sont majoritairement de levure et d’acidité, ce qui me rend moins enthousiasmé par le festin du matin. Ce qui en ressort a les propriétés physiques et mécaniques du pain mais très peu de saveur réelle. Badigeonnez-le de beurre froid salé autant que vous le souhaitez mais, fondamentalement, il n’est tout simplement pas aussi bon que le plus médiocre des pains du commerce.
Ce n’est que mon opinion, bien sûr, et certaines personnes ont des raisons légitimes d’opter pour du pain « moyen » plutôt que de ne pas faire de pain fait maison. Mais si vous devez acheter une machine pour faire votre pain à votre place, voici deux des meilleures options sur le marché.
Machine à pain automatique Gastroback Design Pro
Même si je n’aime pas les machines à pain, il y a des raisons pour lesquelles j’aime beaucoup la Gastroback Automatic Bread Maker Pro. J’adore une interface utilisateur simple et une fenêtre de visualisation, cette dernière vous permettant de garder un œil sur l’évolution de votre mix. Certes, aucune machine à pain ne dispose d’une interface utilisateur « simple », mais celle-ci est tolérable, avec chaque fonction réglée avec son propre bouton dédié. Le seul inconvénient est de parcourir le bouton du programme, et comme il y a 19 options, vous feriez mieux de vous assurer que vous le faites correctement.
Après cela, il vous suffit de définir les trois options de couleur (clair, moyen ou foncé) et le poids de la pâte que vous créez (500 g, 750 g ou 1 000 g). Il vous dira combien de temps il faudra pour que votre pain soit cuit, et vous pourrez ajouter un délai correspondant au temps dont vous avez besoin. Côté options, le Gastroback réalisera différents pains, mélangera les pâtes pour vous et décongelera même les repas dans sa poêle. Remarquez, je n’ai pas eu le courage d’essayer les réglages de sautés, où l’on vous promet de mélanger et de cuire des ingrédients secs comme des cacahuètes et des graines de soja.
Mais le pain qu’il produit est ce que je qualifierai de « pain de machine à pain générique », c’est-à-dire qu’il est chaud et qu’il est là. Quelles que soient les recettes que j’ai essayées, les résultats n’ont jamais été aussi bons.
Machine à pain T-Fal Pain & Délices
T-Fal a cherché à différencier sa machine à pain de ses concurrents en lui donnant la possibilité d’effectuer beaucoup plus de tâches dans votre maison. Vous obtiendrez toutes les choses standard comme faire du pain, des gâteaux et mélanger des pâtes pour le pain, la pizza et les pâtes. Mais, comme toutes les publicités des chaînes commerciales, vous pourrez également l’utiliser pour faire du porridge, cuisiner des céréales et préparer de la gelée maison. Oh, et si vous avez du lait de vache pasteurisé, vous pouvez utiliser un accessoire fourni pour baratter le yaourt et le fromage à pâte molle.
L’interface utilisateur est à peu près la même que celle du Gastroback, mais avec des boutons plus gros et plus beaux. Mais là où il tombe, c’est dans l’absence de fenêtre de visualisation, ce qui signifie que vous ne pourrez voir comment votre pain s’est développé qu’en soulevant le couvercle. Ce que, dois-je ajouter, vous ne pouvez pas faire pendant que le pain cuit, alors vous allez jamais savoir si un problème se développe jusqu’à ce qu’il soit résolu. Et le pain qu’il produit est tout simplement terne, au point que mes enfants – qui se sont inscrits comme testeurs volontaires au début de ce processus – ont rapidement perdu tout intérêt. Fondamentalement, je ne suis pas sûr que le Tefal soit suffisamment convaincant pour justifier que vous l’achetiez, à moins que vous ne tolériez vraiment le pain faible.