Dans une grande victoire pour les grandes maisons de disques, la loi FAIR (Free Artists From Industry Restrictions) n’a pas été adoptée par le comité judiciaire du Sénat de l’État de Californie tard mardi soir.
Selon un rapport publié dans Billboard, la loi, également appelée AB Bill 983, a reçu quatre votes, deux de moins que les six nécessaires pour atteindre la majorité du comité de 11 membres.
Le projet de loi était le dernier d’une longue campagne visant à abroger un amendement de 1987 au « Statut de sept ans » de l’État qui permet aux maisons de disques de poursuivre les artistes s’ils partent sept ans après la signature de leur contrat avant de livrer le nombre total d’albums requis en vertu de le contrat. Les labels peuvent également poursuivre les artistes en dommages-intérêts.
Des groupes de défense des droits des artistes – dont la Black Music Action Coalition, la Music Artists Coalition et les Songwriters of North America – ont décrié la décision mais ont promis de poursuivre le combat. « Il est navrant que – pour l’instant – la communauté des artistes continue de se voir refuser une protection égale. Le FAIR Act a été une opportunité pour la communauté de se rassembler et les labels ont refusé de se joindre », ont-ils déclaré dans un communiqué commun. « C’est une bataille, pas la guerre. »
La California Music Coalition, qui représente un groupe de disques basé en Californie qui s’était opposé au projet de loi – tout comme le groupe commercial de la musique enregistrée, la Recording Industry Association of America – a déclaré dans un communiqué : « Nous applaudissons la décision réfléchie du Comité de rejeter AB983 », « Le comité a reconnu que l’AB 983 aurait radicalement déstabilisé les accords d’enregistrement et l’ensemble de l’économie musicale de la Californie, en prenant de l’argent dans les poches des artistes qui travaillent pour financer des chèques de paie encore plus importants pour les riches managers et avocats.
Le membre de l’Assemblée Ash Kalra (D-San Jose), auteur du projet de loi, a également juré de poursuivre le combat. « Avec la résistance de l’industrie et un délai serré pour adopter un deuxième comité, l’AB 983 n’a malheureusement pas pu avancer aujourd’hui », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Je reste déterminé à mettre fin aux clauses contractuelles trop restrictives, désuètes et inutilement punitives envers les artistes du disque et je remercie les sponsors pour leur soutien et leur partenariat. »
Le statut de sept ans, qui limite les contrats de services personnels pour les résidents de l’État à sept ans, a été promulgué en 1944 à la suite du jugement dans le procès de l’actrice Olivia de Havilland contre Warner Bros. Pictures.